有关艺术成就的论文将近30篇，是近几年来此类论文数量最多者。从其内容来看，比较重要的有三个方面。
关于《三国演义》的创作方法与审美特色。王海洋的《历史与现实的交融透视》（载《江淮论坛》1999年第1期），运用现代阐释学理论，对《三国演义》的创作方法作了新的论述，认为《演义》就是罗贯中对三国历史的一种独特的个人阐释。“成功的历史小说创作，应既不失对历史进行阐释的本旨，又不失生动形象的艺术表现手段。从更为广阔的背景来说，作品的艺术表现也是一种阐释，即审美的阐释。”《演义》对三国历史的审美阐释主要有三大层面：其一，对智谋与武勇的描述展示；其二，对道德美的标示和道德丑的暴露；其三，警示千古的悲剧意蕴。谭邦和的《乱世英雄的喜剧悲歌》（载《三国演义新论》论文集）指出：“人类的历史，就其审美情蕴来说，无论是人与自然的奋斗史，还是人类自身的相互关系史，往往都呈现出悲歌与喜剧相互交替、相互交融的复杂状态。……以百年乱世群雄纷争作为描写对象的《三国演义》，其审美情蕴也呈现出喜剧与悲歌交替交融的复杂状态，耐人品味。”从故事情节的具体描写过程来看，乱世英雄们的厮杀拼搏，一会儿是喜剧，一会儿是悲剧；对一方是喜剧，对另一方则是悲剧。作者还常常把两种笔调交融起来，让喜剧场面弥漫悲剧气氛，让悲剧场面透出喜剧情味，审美韵趣因而更加丰富深刻。而从全书的整体艺术框架来看，则把阶段性的乱世英雄喜剧，纳入了漫长的民族历史悲歌。
陈海云、孙世强、毕水海的《合群的悲壮，超现实主义的笔力》（载《三国演义新论》论文集），从一个新的角度提出：“合群的悲壮是《三国演义》的美学特征与审美特质，超现实主义的手法与笔力是这一部蜚声寰宇的长篇巨制的重要支撑。”所谓“合群的悲壮”，是说壮怀激烈，壮极而悲，乃是作品中那些叱咤风云的人物的共同属性。文章由此认为：“现实主义加浪漫主义与表现主义，道德价值加智慧启迪价值与审美价值，为《三国演义》成功的奥秘。”这些论述，应该说是颇有新意而启人心智的。
关于《三国演义》的人物形象。这方面论文占了较大比重，所论对象以关羽、刘备、诸葛亮、曹操等重要人物为主，如傅隆基的《关羽从人到神的演化》、孟繁仁的《〈三国演义〉和关公文化》、胥惠民的《漫说关羽文化的魅力》、欧阳代发的《刘备形象漫议》、宋克夫的《论毛宗岗对曹操形象的评改》、雷勇的《曹操形象的文化意蕴》、黄崇浩的《封建社会“寒士阶层”的完美典型的悲剧》（均载《三国演义新论》论文集），以及曹巍的《欲念的满足：〈三国演义〉诸葛亮形象再思考》（载《江淮论坛》1999年第3期）、谭良啸的《诸葛亮道家形象探源》（载《天府新论》1999年第5期）等等。
其中不乏富于启迪性的见解。试以黄崇浩的《封建社会“寒士阶层”的完美典型的悲剧》为例。作者认为：“诸葛亮是《三国演义》这部历史悲剧的最高悲剧典型。”“整个《三国演义》，可以说是以诸葛亮为代表的寒士阶层的悲剧启示录。”文章从三个方面展开论述：（1）只身出山，只手补天。诸葛亮是出身于寒士阶层的知识分子完美人格的典范，他之成为悲剧英雄，不在于性格的缺陷。而在于理想与现实的矛盾。（2）三国鼎立，三维架构。诸葛亮与曹、刘、孙三大政治集团领袖的社会关系，乃是支撑其形象重心的三维支架。以三国鼎立的宏大背景来支撑一个优秀知识分子的悲剧形象，是小说的显著特色之一。（3）千秋悲剧，千载余哀。
《演义》中的诸葛亮形象，实际上具有整个封建社会优秀知识分子代表的意义，他不仅仅属于三国时代，而是属于整个封建社会，因而其悲剧具有更加深刻的启示意义。这样的论述，显然不同于那种陈陈相因的简单重复，而是作者独立思考的产物。关于《三国演义》的比较研究。这一直是《三国演义》研究中较为薄弱的方面，但也一直有学者在进行积极的探讨。
沈伯俊的《〈三国演义〉与明清其他历史演义小说的比较》（原载《明清小说研究》1999年第2期，人民大学《复印报刊资料·中国古代近代文学研究》1999年第11期转载），从总体上对《三国演义》与明清其他历史小说进行了比较，指出了它们共同遵循的以史为经、以儒家思想为准绳、亦实亦虚、因事见人等创作规律，并着重从五个方面分析了明清其他历史演义小说的成就远逊于《三国演义》的原因：（1）创作思想的高低；（2）思想内涵的丰瘠；（3）情节艺术的成败；（4）人物形象的得失；（5）创造精神的强弱。总之，《三国演义》既为后来的历史演义小说树立了光辉的艺术典范，又是它们难以逾越的艺术高峰。除了上面的几种原因之外，历史演义小说创作模式本身的局限可能也是一个重要因素。将《三国演义》与其他历史演义小说进行比较研究，是一个很有价值然而迄今很少有人致力的课题，本文的论述具有一定的意义。
除了上述几个问题，本年度公开发表的论文中，还有一些颇有深度的佳作。王齐洲的《从赤壁之战的描写看〈三国演义〉的历史观》（载《湖北大学学报》1999年第3期），从对历代史学家有关赤壁之战的叙述和总结入手，指出：“《三国演义》描写赤壁之战，名义上是以《三国志》为蓝本，实际上吸收了前人关于赤壁之战的思想成果，用艺术的形式对这次战役进行了全面的总结，它所反映出来的历史观比历代史学家都要更积极更进步。”首先，《演义》并不简单采用先确立正统观念，再对人物和事件予以肯定或否定的传统做法，而是通过描写民心的向背来暗示战争的进程，反映历史发展的必然趋势。其次，《演义》在借鉴《三国志》、《资治通鉴》等历史著作详写孙、刘联盟以突出赤壁之战的政治意义的经验的基础上，进一步描写了孙、刘联盟内部的矛盾斗争，使赤壁之战具有了更加深刻的政治内涵。再次，《演义》描写赤壁之战时，注意去发掘胜利者与失败者所以胜利或所以失败的原因。
总之，《演义》的历史观突破了正统思想的束缚而更多地反映了广大民众的心声，因而更能受到人民群众的理解和欢迎。作者对赤壁之战的这种剖析，以往还很少见，显然有助于人们更深入地把握《三国演义》的历史观。张靖龙的《纵横岁月与〈三国志通俗演义〉》（载《明清小说研究》1999年第2期），在剖析纵横思潮盛行期――战国的基本特征的基础上，认真探讨了元明之际纵横活动频繁交作的原因及其对《三国志通俗演义》创作的影响（尤其注重三国史料所无而小说虚构的内容）。文章指出：“《三国志通俗演义》全书充满的浓烈纵横之气，只有到其产生的元明之际的社会现实中，才能找到合理的解释并加深我们对这部不朽名著的认识。”“乱世尚纵横，纵横者，权谋机变是也，故历来有‘三国权谋’之说。《三国志通俗演义》中的权谋，既有源于三国历史，带有‘道德大废’，‘诈伪并起’纵横之世的共同特征，又有元季大乱鲜明的时代色彩，而后者往往为论者所忽略。”就研究角度而言，本文别开生面，有利于人们开阔思路，更好地认识《三国演义》的思想内涵。
冯文楼的《伦理架构与批判立场――〈三国演义〉叙事话语的辨识与阐释》（原载《陕西师范大学学报》1999年第3期，人民大学《复印报刊资料·中国古代近代文学研究》1999年第12期转载）认为：“所谓‘演义’，就是将历史上升到话语层面而形成的意义阐释和价值重建。”对历史人物的伦理评判及对历史进程之形式合理性的批判，是内含于《三国演义》小说中的两大叙事话语。前者是由小说遵道奉义的叙事伦理所形成的一套话语，它所关注的是人物行动的价值合理性；后者则是一种以批判为职志的知识分子话语，它所关注的是政治权力的文化合理性和道德合法性，充分体现了作者以道自任的身份自觉和责任意识。《三国演义》在对“治乱无常”的慨叹和“天命”的敬畏、困惑中，深藏着作者对历史之非理性发展的深刻体察与反省。作者对《演义》的解读，颇有新意，反映了《三国演义》研究角度的多元化和认识的深化。在第十二届《三国演义》学术讨论会期间及会后提交的部分有代表性的论文，将于2000年陆续公开发表。因此，我们将在来年予以评述。综观本年度的《三国演义》研究，我们欣喜地看到，中青年学者已经成为研究的骨干力量。一些素未谋面的年轻学者，第一次发表《三国》论文，就已达到较高的起点，在研究的思路和方法上都颇有可取之处。这反映出《三国演义》恒久的生命力，也反映出《三国》研究事业后继有人。我衷心希望同行们继续发扬团结和谐、平等争鸣的良好风气，继续付出扎扎实实的努力，不断提高研究水平，加强中外文化交流，在新的世纪开创出《三国演义》研究更加绚丽多彩的新局面！
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