目前已知的化学元素约有120个，但是构成生物体的主要元素只有其中6种：碳、氢、氧、氮、磷、硫。不是所有的元素人体都必须有，也不是每一种元素都应该有很多。
人类的肠道菌群也大抵如此。一个人的肠道菌群有上千种，不过占多数的是所谓的骨干菌种（又叫主要菌群或优势菌群），如双歧杆菌、乳酸杆菌、大肠杆菌等杆菌。这些菌不可或缺，它们行使大部分的消化和吸收功能。酸奶的核心意义，就是为人类肠道补充大量的乳酸杆菌，这些乳酸杆菌就可以很好地帮助我们调节自己的肠道。
什么样的肠道算是健康的肠道呢？今天看来，一个人是胖好还是瘦好，或者一个菌群的好与不好，其实并没有绝对的概念。我们只能说，如果肠道里的双歧杆菌、乳酸杆菌等有益菌的含量比较多，这个人的肠道就是比较健康的。
很多可以常温保存的乳酸饮料不是酸奶，作用不大，常规分类更接近于乳饮料或者果汽饮料。这种饮料是利用人们觉得酸奶是好东西的观念，故意做的一些设计。不能说这种饮料不好，它们比碳酸饮料还是营养一些，但肯定起不到酸奶的作用。鉴别酸奶的方法也很简单，购买冷藏柜里离出厂日期最近、离保质日期最远的这部分酸奶是最合适的。
一般酸奶不能进行巴氏灭菌，就是为了保持菌的活性。所以，对酸奶来说，不管工艺怎么好，一般21天的保质期就接近上限了。
在制作过程中，酸奶可能被污染。如果不能很快地被喝掉，人所需要的乳杆菌很可能已经消亡殆尽，甚至可能会产生一些毒素。
还有一种补充体内有益菌群的方式就是服用益生菌片。但是，也有一些学医的人士提出质疑，毕竟没有某一种药物是对所有人群都适用的，应该辨正施治，或者提供精准营养、精准治疗。
我们在出生时受到产道的挤压、呛羊水，出生后嘴对嘴喂食都是补充菌群的方式。如果是母乳喂养，宝宝出生12个月后，其肠道菌群就接近于喂养TA的妈妈。如果发生腹泻，最有效的办法就是粪菌移植：取健康人的粪便，特别是妈妈的粪便，直接经过直肠把粪菌移植过去。在中国，各种各样的临床实验已经轰轰烈烈地开展了，效果也不错。
这个实验本身还是个黑箱，我们并不清楚菌群具体是怎么变化的，但是最后解决了问题。如果大家能接受这个概念，那么喝酸奶和吃菌片，都是靶向吸收这些菌，并且尽可能减少在到达肠道过程中的损失，为你的肠道健康保驾护航。
是不是所有人都要吃益生菌呢？当然不是。如果你的消化系统一直很好，是不需要的。需要补充益生菌的人，通常消化系统一直不太好，有时候血脂血糖代谢不正常，这些都是跟我们吸收相关的。这一部分人可以通过正确选择益生菌改善肠道健康，这是很好的方式。一般而言，我们提倡混菌，即将几种菌混合在一起。混合的菌本身是活的，需要根据环境有针对性地选择不同的组合。
有一个非常经典的实验。大家都认为用抗生素能杀死大肠杆菌，科学家就让大肠杆菌排队，边上放着一块装满抗生素的凝胶，看看这些大肠杆菌能不能进入抗生素的环境内。开始，大肠杆菌试图进入凝胶里，结果都死了，凝胶就像地狱一样。但是，过了24小时，一部分就进去了。然后，科学家把抗生素浓度增加到10倍，过了一段时间，大肠杆菌又进去了。科学家把抗生素浓度加到100倍，大肠杆菌又进去了。
在这个过程中，大肠杆菌产生了耐药性。这就是所谓的“Life always finds its way”，生命总会找到自己的出路——不管环境多恶劣，大肠杆菌总会针对某种抗生素演化出一个耐药群体。我们吃的菌片是五六种菌的混合体，会根据肠道情况，靶向性地选出最适合的方式，这是一种互利共生的关系，是千百万年的演化所达成的默契。可能，人类今天未必能在很短的时间内将这种现象解释为因果关系，但将它作为一个相关关系考察，会发现吃益生菌片还是能很明显地改善肠道健康。
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