公元前221年，秦始皇消灭了割据称雄的六国，统一了中原，建立了中国历史上第一个统一的中央集权的封建专制国家。正当秦始皇雄心勃勃地准备实施国内改革措施的时候，居住在长城以北的匈奴人却不时南下，进犯中原，前来骚扰北部边境地区。早在秦统一六国前，匈奴就趁着燕国、赵国衰落的时候，夺取了黄河河套一带的大片土地，严重威胁着秦王朝的安全。公元前219年，秦始皇命大将军蒙恬率30万大军赶走了南下入侵的匈奴人。
一天，秦始皇临朝议事，被派往海外寻找仙人讨取长生不老药的燕国人卢生上奏说:“仙书上讲， "亡秦者，胡也。”秦始皇也早就深感匈奴是强大秦帝国的外患，对秦构成了巨大威胁。为了抵御匈奴的再次侵犯，秦始皇命大将军蒙恬和太子扶苏带人大修长城。为了修长城，他们到处抓民夫，三丁抽一，五丁抽二。沉重的劳役、严苛的赋税，使得黎民百姓哭声遍野，家家不安，农民敢怒不敢言，只能借古讽今。
黎民百姓修长城
在我国流传了两千多年的孟姜女哭长城的故事，就是借孟姜女的经历，对秦王朝修筑长城使百姓妻离子散、家破人亡、民生涂炭的罪恶加以控诉。
故事是这样的:陕西同官县有姓姜的一家种了一架葫芦，架上有一枝蔓爬到邻居孟员外家的院子里，结了一个挺好看的大葫芦。两家争着抢着要这个葫芦，哪知道用刀把葫芦一切开，从葫芦里跳出个眉清目秀的小姑娘。给孩子起个什么名字呢?两家人一合计:“这是咱们两家的后代，就叫孟姜女吧。”一晃十几年过去了，孟姜女长得如花似玉，又聪明伶俐。当时，苏州有个书生叫范杞梁，他听说秦始皇到处抓人修长城，心里非常害怕，便更名改姓，急忙外出逃生。这天晚上，范杞梁逃到陕西同官县孟员外家的后花园里，正赶上孟姜女带丫鬓去乘凉。孟姜女看到树后藏着一个人，叫出一看。是个年轻书生，品貌出众，心中已有了几分爱意。后经范杞梁慢慢述说由来，对他更加怜惜。孟姜女到员外跟前，一五一十地叙说所见，员外就把范杞梁招为上门女婿。孟家有个家人，早就惦记上了孟姜女。范杞梁一来，就被招为上门女婿，他的如意算盘白打了，他一生气就跑到县官那里去报信，说孟员外家窝藏着逃亡的民夫。县官就下令把范杞梁抓走服劳役去了，一对鸳鸯被活活拆散了。春去秋来，转眼就到了十一月，天气转凉，孟姜女想到丈夫还穿着单衣心中万分难过，于是打定主意去给丈夫送寒衣。她经过干难万险来到长城附近，到处打听，但谁也不知道她丈夫的下落。她心里特别难过，就坐在长城边上大哭起来，一连哭了三天三夜，哭得天昏地暗。她哭着喊着，只听轰隆一声，哭倒了长城八百里，在长城脚下露出了她丈夫范杞梁的尸体。
当然，秦始皇修长城御匈奴，客观上是有利于国家安定统一的。公元前214年，秦王朝经过修缮，终于将秦、赵、燕三国昔日修的长城连贯为一，西起临洮，东至辽东，气势雄伟的万里长城是世界历史上最伟大的工程之一，像奔腾的巨龙屹立在世界的东方。如今，这令世人赞叹叫绝的万里长城，成为中华民族文明史的骄傲。
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