沐浴，通俗点叫做“洗澡”。沐浴这件事可以说是我们生活中的一部分，目的就是为了清洁身体，或者是让自己疲惫的身体轻松一点。在现代，有些人还喜欢去泡温泉、焗桑拿，其形式不同，但含义其实是一样的。
然而，在中国古代社会中，沐浴可是有着各种不同的含义的，比如说，有些人信仰佛教，为了虔诚礼佛，愿意“斋戒三日，沐浴更衣”。
而在西方，婴儿出生的时候，会带他们去教堂“受洗”，意即将灵魂上的污秽物全都清洗干净。另外，在有人去世的时候，我们会帮他们将身体清洗干净，让他们干干净净离开这个世界，到天堂或是到来世寻找新的幸福。所以啊，“沐浴”这件事，在古人的眼中也算是头等大事的。
图 ▏婴儿沐浴习俗
一、古代婴儿的“洗三礼”，寓意洗净污秽，祈祷祝福之意在古代神话中，婴儿可以说是最纯净，也是最污秽的生物了。
“纯净”是因为他们刚出生，还是一张白纸，什么都不懂；“污秽”是因为他们的出生裹挟着这世间的血腥与痛苦，满身的污秽。
故而，在西方世界，基督教的教徒们，当他们的孩子出生后，他们会带着孩子到教堂中，找牧师帮助他们为孩子进行洗礼，在《圣经》中，基督也曾为约翰所受洗。
因此，在西方世界中，“受洗”是一件大事，它甚至关系着一个婴儿的一生。不过，不止是西方世界，就连我们古代东方，也有着“洗礼”这种习惯，只不过在古代中国，它不叫“洗礼”，而是叫“洗三礼”。
所谓“洗三礼”，又称做“洗三”，是我国古代传统文化中一个很重要的仪式。在古代，如果一个婴儿出生的时候没受过洗三礼的话，那么这个婴儿的出生诞辰礼就是不完整的，更有甚者，会把这当做是一个不详的预兆。因此，虽然这只是一个仪式，同样也受到人们的重视。
图 ▏小孩洗澡
洗三的日期是在婴儿出生后的第三天，届时，在场的不只是父母，还会召集关系亲近的亲朋好友到场，一起为婴儿进行沐浴仪式，一边为他祈福。
为什么要进行“洗三礼”呢？一般有两个用意。
其一是为了洗净污秽。众所周知，古人信奉阴阳转世轮回说，而佛教的传入更是让因果轮回的学说大盛。
人们相信人是会轮回的，且前生所做的事会一并被带到来世。因此，当婴儿出生之时，就要为他洗净前世的污秽，或者说洗净前世的因果，让他今生可以平安无忧。
清代的《道咸以来朝野杂记》中就写到：“三日洗儿，谓之洗三。”
其二则是为了给婴儿祈福。前面我们就说到了，洗三礼开始的时候，会召集关系亲近的亲朋好友前来观礼，其目的就是为了为婴儿集福。
图 ▏贵妇浴儿
在古代传统文化中，婴儿是很脆弱的，而且很容易招致“脏东西”，因此，借助家人亲戚的力量为婴儿祈福，成了当时的一种习俗。
值得一提的是，在两宋时期，因为国家崇文抑武，因而即便是田垄农夫，也能随吟上那么一两句诗词，故而，在洗三礼上写“贺洗儿诗”之类的文学作品是层出不穷。宋代的欧阳修就曾写道过：“明朝我妇仍在褥，乃生男子实秀眉。”
可见，洗三不仅是我国传统习俗中的一项重要的仪式，而且还能发展成如此诗意盎然的“诗词大会”，当真是有趣！
二、古代新婚夫妇的沐浴，代表了新娘正式加入夫家在古代除了孩子，大人的沐浴也是自成一套规范，比如说新婚夫妇。
举个例子，在土耳其，新娘在结婚前一天，她将邀请她的朋友们一起去土耳其浴室，从下午太阳最猛烈的时候一直到黄昏落日才算完成这个仪式。
图 ▏古代婚礼
当然了，新娘在里面也不仅仅是洗澡，她们在里面，更像是一个小型聚会，因此，也有人称土耳其新娘的这种仪式为另类的“单身聚会”。
如果说土耳其新娘的沐浴仪式只是为了告别过去的话，那么中国古代新婚夫妇们的沐浴礼却是一项重要的传统仪式。
《仪礼》中记载：“凤兴，妇沐浴，緉笄，宵衣以侯见。质明，赞见妇于舅姑。”
也就是说，新婚过后的第二天，新娘要天还没亮的时候就起来，沐浴更衣，然后去拜见公婆，也就是我们经常在影视剧中看到的，新婚夫妇向家中长辈敬茶的场面。一般情况下，若是在大户人家家中，新娘沐浴用的水会有专人备着，一直到新娘使用。
新婚夫妇的沐浴礼仪是新娘正式嫁给新郎、加入这个新家庭的一种标志，它在古人的心目中意义非凡。
当然了，因为地域不同，新婚夫妇的沐浴礼也会发生变化，方才所说的，只是北方人民的一种礼仪。而在南方，这种礼仪又是不同的了。
图 ▏婚礼用钱币
在江浙一带，新娘出嫁前，娘家人会为她准备几个木盆用作嫁妆，然后用五色线将盆口封起来，这“五色线”就是代表着以后新娘将会有儿有女，家庭幸福。
而等到新娘生孩子后，就会把这个木盆开封，将这个木盆用作婴儿洗三时用到的工具，意为将母亲的福气与孩子分享，祝愿孩子平平安安，健康长大。
江浙一带的这种形式与“女儿红”有异曲同工之妙。江南一带，若是哪家生了个女娃娃，便会为她埋上一坛酒，这酒的名字就是“女儿红”。等到女儿长大了，要嫁人了，父母就会把这坛酒挖出来，用作嫁妆——这是父母对自己的孩子的美好祝福。
图 ▏古代婚嫁
三、古人为亡故者的沐浴，是为来生祈福人的一生生老病死，每一样都得经历一遍，等到经历最后一样的时候，这辈子也算是到头了。不过，即使是死了，这沐浴大事还是不能耽搁！
在古埃及，法老死去的时候，会有专门的人为他洗干净身体，然后将内脏取出，填上香料，裹上缠尸布，盖上黄金面具，这就是一具木乃伊了。
不过，在我国古代，为遗体沐浴就简单得多了，这甚至不是谁的特权，而是所有人都能参与的仪式。
根据《周礼》中记载的：“王崩大肆，以秬。”
在中国远古时代，王侯死了之后，是要沐浴的。至于为死者沐浴的原因，这其实与婴儿的洗三礼是相同的。
图 ▏古代墓葬
人们相信轮回，相信人死了之后会投胎转世，因此，在他死后之后，要为他将身体清洗干净，同时也是在洗涤死者的灵魂，让他可以不带这辈子的任何关系，干干净净去轮回。另一方面，也是有祈福的意思所在。所以，在中国古代，人的生与死，其实相差是不大的。
当然，为遗体沐浴的程序也并不简单，因为为遗体沐浴主要是想避免尸身的腐败，因此，在沐浴的过程中，人们会在其中放上八角、茴香、桂皮、香草等香料，为尸身沐浴。
洗干净后，再将尸体套入华服之中，这能有效的避免尸体与氧气解除，延缓尸体的腐败时间；不过，这也成为古代盗墓贼如此猖獗的原因之一。
另外，在某些地区，还习惯用酒来浸泡尸体。其实说是“浸泡”是不准确的，因为那时候的人是将酒倒入一个比较大的容器中，然后烧开，再将尸体放入其中，转而小火慢炖，等到将尸体中的水分蒸发干净后，再将尸体捞起来，打理干净。
图 ▏古代墓葬陪葬品
这个时候还不能将尸体入殓，为了更好地防止尸身腐败，还得“停棺”一段时间，也就是寻一山阴处，挖一洞穴，将尸体放入其中进行“冷藏”，过一段时间后，才能取出。
当然了，除了上述这两种沐浴方法，还有一种沐浴方法是直接在棺材中放入酒精、水银、香料，形成原始的福尔马林，用以保存尸身——秦始皇的骊山陵墓正是如此。
结语诚然，古人沐浴的仪式并不仅仅是上述这几种，要知道，中国是一个文明大国，两宋时期更是将这种“文明”发展到高峰，几乎是每一样东西都有其固有的仪式感，比方说斋戒沐浴。
古人对于祭祀这一项活动一直是抱有极大的敬意的，毕竟从人类诞生之初开始，就与各种祭祀活动有着剪不断、理还乱的关系。在经过时代的发展，这种对于天地神明的敬意不仅没有消退，反而随着佛教的传播，而变得更加复杂。
图 ▏古人沐浴
所谓“斋戒沐浴”，在佛家经典看来，一切都离不开“静”字，与神明对话，首先就要做到静心、凝神。因此，斋戒沐浴除了有修身养心的作用外，它还是人类向神明表达自己的敬意的一种方式。
所以，沐浴作为我国的一项传统活动之一，它不仅仪式感强，它的内容相较于其他传统文化而言，也是非同一般的丰富。
而且，每到一个时期，它就会发生相应的变化，这也从侧面证明了，虽然“沐浴”的重要性是值得我们注意的。但同时，它也在随着时代的变化而不断发展，这是很可贵的一种发现。
参考文献：
《礼记》
《太平广记》
《中国通史》
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