炸弹，通常是战场上，经人工合成的具有一定杀伤规模的武器。
但大千世界，无奇不有，在广阔的大自然中，植物竟然也能制造出威力惊人的炸弹。这到底是怎么回事？
在南美洲的亚马孙河流域，生长着一种树木，人们叫它“炸弹树”，之所以叫这个名字，是因为这种树的果实叫“铁西瓜”，也有人叫“炸弹果”。铁西瓜十分坚硬，形状如柚子般大小，果皮坚硬，呈黄色，比椰子还要坚硬许多。
铁西瓜
真的会爆炸么？真的会爆炸。炸弹树的果实成熟后，外观会从绿色变成黄褐色，此时果实内部的烃类化合物，会达到一种饱和状态，果实内部会形成高压，变成一个极易引爆的炸弹。
成熟的果实从树上掉落，一旦触碰到地面便会迅速炸开，锋利的“破片”四处飞射，威力如一颗小型手榴弹，杀伤力很是强大。有些外壳碎片甚至能飞出20多米。爆炸后经常会在附近发现被炸死的鸟类尸体。
不少人都对爆炸树产生了阴影，因为这种果树一到成熟期就会迎来一场可怕的爆炸，因此，人们都不敢把房屋设在它的附近，过路的行人经过更是远远绕开它，生怕自己被“中弹”。
炸裂后的铁西瓜
铁西瓜味道如何？嘴馋的人们可能要失望了，因为名字中虽然有西瓜二字，但是它却不是和西瓜一样的藤本植物，而是紫葳科、葫芦树属的常绿小乔木，属于典型的热带植物，它的味道与平常我们吃的西瓜相比，简直相差甚远。
铁西瓜的果肉味道很怪，果肉呈粘稠状，有异味，很难入口，不像西瓜那般甜润、口感好，所以千万不要被它的表相所迷惑，它只拥有了近似西瓜的外观，却没有西瓜甜润的口感。
曾经也有科学家们，专门分析过这些果实中的液体，发现其中含有多达18种烃类化合物，这些化合物含有剧毒，所以铁西瓜的果实是绝对不可食用的，
铁西瓜内部
铁西瓜能拿来干嘛？1.汁液可以直接用作汽车燃料
这种树一般非常粗壮，树干周长可达1米。南美洲当地的印第安人，常常会在树上钻些小孔，就能轻松从每棵树上收取15～20升的汁液。当然，如果有人拿着火把靠近这些树，这种树可真的就变成了一枚炸弹。
遇火苗爆炸的铁西瓜
开过孔的铁西瓜
2.制作水瓢
由于铁西瓜表皮特别的坚硬，海南、福建、广东、台湾等地的人们喜欢用它来做瓢。他们会将成熟的果实挖空，清洗干净之后做成水瓢等各种生活用品，它的“瓢瓜”之名也由此而来。
铁西瓜瓢
铁西瓜艺术品
3.用于祭祀
西印度群岛一些居民喜欢用铁西瓜做祭祀之用。祭祀时会将铁西瓜装在水盆里，铁西瓜遇到密度过大的液体时，会自我防御爆炸开来，人们会用手和身体接触到果肉和水，不清洗直接睡，等果肉和水干了之后，再清理下来焚烧。据说这样做可以除灾除病害。
4.观赏价值
铁西瓜的主要作用是观赏，铁西瓜的挂果周期长达6-7个月，果实外观青绿光亮，果皮坚硬，形状似西瓜，因此常常能吸引住游客的目光，而它作为一种热带植物，在国内大部分地区还是很罕见的存在，很多人初见它时，都以为它是西瓜，所以它还有一个别称，树西瓜。
