目前地球上所有的生物，都是在适应环境的过程中逐步演化而来的，而大多数的生物都能通过化石和分子生物学来向前追溯它的祖先，但也有一些例外，比如乌龟。
乌龟算是一种比较常见的动物了，很难相信迄今为止，科学家们还没找到乌龟的祖先是谁。
乌龟的构造
说起乌龟的起源之前，我们先说说乌龟的构造。
乌龟的身体分为三个部分：头部、腹部和尾部。外部的龟壳叫做背甲，腹部的龟壳叫做腹甲。
乌龟的长相总是老态龙钟的像个老人，这是因为乌龟并没有牙齿，它的嘴部形状类似于鸟的角质喙。
乌龟的腹部是整个身体中最复杂的部位，它与背甲差不多长，但是前窄后宽，这样比较利于缩头。
乌龟的龟壳上总是有着各种稀奇古怪的图案，这也是乌龟随着不断长大产生的裂纹，记录着乌龟的年岁。
乌龟进化的探索
最早发现一些线索的，是在1887年，德国古生物学家发现了原鳄龟的化石，它大概生活于2.1亿年前的三叠纪晚期。
原鳄龟除了头部无法缩入壳中，基本与现在的乌龟没有什么太大的区别。它拥有完整的背甲与腹甲，因此当时也被认为是乌龟的祖先。
但没多久，又有科学家在南非发现了一块正南龟化石，它出现在2.6亿年前二叠纪时期，比原颚龟要早很多。
这个正南“龟”虽然也叫“龟”，但和我们现在的乌龟相差甚远。它是一种肋条非常壮硕的动物，但是并不具有龟壳。
后来科学家们发现，这只南龟本就宽厚的肋骨逐渐变得越发宽厚，慢慢地，锁骨发生了闭合，形成了一种类似乌龟腹甲的构造，而这种生物也就是德国科学家第一次发现的原鳄龟。
有些意外的是，乌龟的演化并不是先演化出背甲，而是先演化出腹甲的。而当年这种背部光秃秃，而腹部却拥有完整腹甲的生物就被称之为“半甲齿龟”。
人类最早发现半甲齿龟的化石是在我国贵州的关岭，它之所以叫这个名字，是因为之前它是有牙齿的，这点也有别于现在的乌龟。
乌龟起源成谜
在此之后，半甲齿龟继续进化，最终脊柱和肋骨彻底闭合，形成了完整的龟壳，也就是原颚龟了。
那如果这样看来，乌龟的进化路径不是很清晰吗？
但没想到，分子生物学家通过基因图谱对照分析后得出了截然不同的结论：乌龟与鳄鱼和鸟类有着共同的祖先。
如果分子生物学家说的是对的，那么问题来了。
因为鳄鱼和鸟类的祖先在二叠纪时期是一种鳞龙超目生物，而二叠纪时期已经有正南龟的存在了，也就是说正南龟就不可能是现代乌龟的祖先。
古生物学家和分子生物学家的结果出现了偏差，到底谁对谁错呢？
有人大胆猜测，这可能是出现了进化论中的“趋同进化”情况，即两个物种相距较远，它们在面对相同的生存环境时，也会进化出相似的身体结构和特征，也就是说乌龟的祖先可能不止一个！
当然这只是个猜测，乌龟的祖先到底是谁，到底它是如何进化的至今仍是一个谜！
