在《水浒传》中最精彩的片段之一无疑就是“武松打虎”了，在这段描述中，老虎用上了自己的“三板斧”：一扑、一掀、一剪。只是没想到，武松技高一筹，最终将老虎活活打死。
在这段描述中，老虎的一扑很好理解，就是直接对人扑了过去，一掀是在扑空之后，老虎扭动身体企图用身体将人掀翻，一剪是说这两招都落空后，老虎将力量全部放到了尾巴上，然后对着人就是一尾巴，如果人被扫中，也会被抽到在地。
再结合“老虎的屁股摸不得”，许多人认为老虎的尾巴像钢鞭一样厉害，一旦被抽中，轻则倒地，重则断骨。那么，老虎的尾巴真的如此强悍吗？我们一起来了解一下。
老虎是现存体型最大的猫科动物，有着6个亚种分化（原本有9个，3个已灭绝），它们仅分布在亚洲，在6个老虎亚种中，体型最大的是东北虎，其次是孟加拉虎，而曾经分布最广、数量最多的是华南虎，遗憾的是华南虎已经野外灭绝，如今只有人工圈养下还有几百头，野化也一直没有成功，如果“武松打虎”是真的的话，按照地理位置看（山东阳谷县），打的老虎应该就是华南虎。
所有的老虎都有粗壮的身体，强大的爆发力，以及一条粗长的尾巴，我们以东北虎为例，成年东北虎的尾巴全长平均在1米左右，是身长的一半左右。
东北虎的尾巴一共由25-30节尾椎骨组成，在骨头上包裹的是紧密的肌肉组织和神经系统，所以，老虎的尾巴非常的灵活。除此之外，老虎的尾巴从根部到末端是越来越细的，根部的直径平均在5厘米左右，末端1厘米左右，确实像一根鞭子，如果仅看骨骼构造的话，说它像根钢鞭也不为过。
但是，像归像，在威力上，虎尾显然是无法与钢鞭相提并论的，为什么这么说呢？
首先，尾巴并非老虎的武器，因为老虎要么是从背后偷袭猎物，要么是与同类以及其他食肉动物（比如熊）刚正面，它的尾巴都是在身后的，如果转过身子来背对着敌人，无疑是找死。
其次，老虎的尾巴其实也很脆弱，如果用在攻击上，这条尾巴就注定要用最大的冲击力去抽打对方，这其实就有点以卵击石的味道了，因为被抽打的猎物部位通常是正面，虽然有皮肉之苦，但是正面的皮肉下是更加粗壮结实的骨骼，比如腿骨、胸骨、肱骨等，而老虎的尾巴根部粗壮，但末端较细，还由多个尾椎骨相连，那如此细的部位去对抗动物更粗的骨头，显然这是在以卵击石。
虽然被这么一条尾巴抽中绝对很疼，但说把骨头都抽断就离谱了，如果被抽的动物骨头都断了，那么老虎的尾巴必然也骨折了。毕竟与钢鞭相比，老虎也是血肉之躯，它的尾巴是由相对细小的骨骼组成的，是相对比较脆弱的，显然老虎不会拿尾巴当成武器，对于猎物或者对手对抗。
因此，老虎尾巴的威力被过度夸大了，事实上，在实战中，它们的尾巴并不会直接参与战斗。
猫科动物是食肉目下演化最成功的一个类群，它们四肢粗壮，身体灵活，极具爆发力，而且有着尖利的爪子和牙齿，擅长偷袭，猎杀能力极强。在非洲成年的雄性非洲狮能够单杀非洲水牛，在亚洲成年的雄性孟加拉虎能够单杀白肢野牛，就连体型较小的猞猁都能杀死比它体型大的狼。
而猫科动物“越级”单杀其他动物的能力除了爆发力和爪子、牙齿的锋利外，还有一个关键的因素：尾巴。虽然猫科动物的尾巴无法作为攻击性的武器，但是它还有着三大妙用：
第一：驱赶蚊虫。这个相信大家都知道了，虽然老虎有着一身毛发覆盖，但依然避免不了蚊虫的侵扰，但是作为四足行走的动物，它们无法够到身体大部分的位置，此时一条长长尾巴的好处就体现出来了，灵活的尾巴不断的甩动，能够赶走蚊虫。
第二：保持平衡。在整个猫科动物中，除了猞猁等极个别的动物，大多数动物都具备一条长而粗的尾巴，而在这些动物中，同比例下尾巴最长的是雪豹，雪豹常年生活在雪线以上的高山上，陡峭、湿滑的岩石对它们的平衡能力的要求是非常高的，所以雪豹的尾巴长度接近体长，粗细程度也是大猫中最粗的。
老虎的尾巴也是如此，虽然老虎主要以偷袭为主，但是偷袭也不是一击必杀，而是有短距离的高速追击，但老虎生活在森林之中，树木较多，动物逃跑的路线也非直线，此时高速奔跑中转向和保持身体平衡的能力就显得非常重要了，所以，一条粗长的尾巴能让老虎在奔跑中更加的灵活和自如。
第三：战斗辅助工具。在老虎正常捕猎时，尾巴只是一个平衡工具，但是在面对同类或者其他食肉动物时，尾巴就能变成辅助战斗工具了。老虎是一种高度独居且具备极强领地意识的动物，所以雄虎之间的冲突是很多的（一山不容二虎，除非一公和一母），同时在老虎的栖息地中还有其他的食肉动物，比如东北虎的劲敌黑熊和棕熊。
在面对这些动物时，老虎要与之发生正面冲突，此时老虎惯用的方式就是站立起来与对方拍击。
在站立搏斗时，想要让前肢用上足够的拍力，除了靠前肢的肌肉爆发外，后肢的支持力量也是很重要的，但是从整体上看，老虎的后肢要比前肢的骨骼和肌肉都弱一些，此时想要站得稳，一条粗壮的尾巴就很有用了。
它不仅能帮助老虎在站立搏斗时保持身体的平衡，还能不时的当成“第三条腿”，让猴子的制程能力更强。
第四：尾巴是语言的表达。狗是我们比较熟悉的一种动物，我们可以用它们尾巴的状态来判断它的心情状态，但实际上老虎、猫等猫科动物也是如此。当老虎的尾巴翘起、尾尖轻微摆动时，就意味着老虎进入了戒备状态，意思就是别惹我了，我要攻击了。当老虎尾巴轻轻的摆动时，通常是比较放松的状态，代表的是友好。
这不仅仅是我们能够了解并读懂的语言，老虎之间也会通过尾巴的状态来表达自己此时的情绪。
老虎的尾巴其实并不具备太大的杀伤力，它主要的作用体现在平衡、驱赶蚊虫、语言表达等方面，而我们常说的“老虎的屁股摸不得”是因为屁股是动物防御最薄弱的地方，一旦悄悄的摸一下，以老虎的灵活性，它会毫不留情的转过身体来咬，这样人就悲剧了。
当然，如果是非常熟悉彼此的饲养员和老虎就不存在这个问题了，随便撸。
