戏曲《四郎探母》是一段有名的经典唱段，其在德云社的影响力之大可见一斑，如果要排一个德云唱榜TOP10的话，那我感觉这段《叫小番》排进前三名是没有问题的。虽然它并没有被演绎成相声大本，只是在返场的时候拿来演唱，以博观众喝彩，尤其是郭德纲老师本人的叫小番，势必赢得满堂彩，其中的唱词我们也都十分熟悉“一见公主盗令箭， 不由本宫喜心间，站立宫门叫小番。”听了这么多遍，不知道大家有没有过这样的疑问，那就是小番是谁？又为什么要叫他？而这一切都要从一段历史故事来说起。
话说在北宋时期，有一件事让宋太宗赵光义非常头疼，那就是北方的辽国实力强大，经常与宋国之间发生边境冲突。我们国家自古以来从来不缺乏忠臣良将，以金刀杨继业为首的杨家将担便当起了当时保卫边疆的重大任务，这个杨继业也被民间称为“金刀杨令公”，他不光自己骁勇善战，而且他们一大家子，包括他的妻子、儿子、女儿、儿媳，甚至连伙计、丫鬟都是当时能够派上战场的英雄好汉，杨家将一门对当时的宋朝可谓是做出了巨大贡献。不过，忠臣良将虽不缺乏，而奸相佞臣自然是更不缺乏的啦，其中，以潘仁美为代表的一派人马就跳出来唱反调了，其实，历史上并没有这个人物，只是后世小说、戏剧作者根据情节需要而杜撰出来的角色，但是，人物刻画之深刻，总让人们觉得他是真实存在的，历史，有时候就是这样穿梭在真真假假、虚虚实实之中，可能这也是它的魅力所在吧，如果什么事都是确信无疑，什么人都被盖棺定论的话，失去神秘感的历史哪还有让人去探究的欲望，借虚感实，也是我们理解历史的一种有效方法，毕竟追求最终的史实，才是根本目的。
咱们说回正题。话说当时宋辽两国相约在金沙滩进行皇帝合议，而杨继业早已识破这是辽人的阴谋，他便让他的大儿子化妆成宋太宗的模样试探敌国态度，果然不出所料，辽国的萧太后根本没有出席此次议和，而且还派出了大量兵马，早就蓄谋好要给杨家将来个一锅烩，扫除这个南下的最大障碍。这一战真的是好不惨烈，杨继业的大儿子杨延平、二儿子杨延定、三儿子杨延光当即战死沙场；四儿子杨延辉和八儿子杨延顺流落北方，下落不明；五儿子杨延德看破世事，剃度出家；只有杨六郎杨延昭一人保全性命，而潘仁美的坐视不管是本次战役失败的直接原因。
话说老四杨延辉在此役之后变得心灰意冷，他一度怀疑这个搭上全家人性命保卫了几十年的国家，到底拿他们这群武将当了什么？一帮文人的几句诬蔑就能断了他们的后路，甚至直取他们的性命，他决定不再回去，从此改名易姓，化名为木易，开始了在辽国的流浪生活。而恰在此时一位聪明伶俐又善解人意的大姑娘闯进了他的世界，我们总说，自古美人不是爱英雄就是爱才子，面对杨延辉这般器宇轩昂、面貌不凡的小鲜肉，姑娘们自觉地失去了抗拒的心理。而这位姑娘的身份地位可不一般，她是辽国公主耶律金娥，两人日久生情，终成眷属，没想到自己竟然娶了昔日敌国的公主而成了驸马，而他汉人的身份也一直隐瞒了十五年。
话说宋辽两国刀兵又起，杨继业的妻子佘老太君也是一女中豪杰，负责为宋军押送粮草，消息传到辽国，思母心切的杨延辉坐立不安，他决定向公主说出事情原委，于是，他一五一十地向公主表明了自己的身份和经历，到底是一日夫妻百日恩，公主不但没有向父王禀报实情，至驸马于死地，反倒是为丈夫的义举而感动，念他孝心可嘉，公主决定帮他出营探母，不过辽营戒备森严，不可轻易进出，公主便为他设法拿取令箭，相当于现在的出入证，并约定与母亲见面后即刻返回，再过二人生活。京剧中的唱词是：
公主：听他言吓得我浑身是汗，十五载到今日才吐真言。原来是杨家将把名姓改换，他思家乡想骨肉就不得团圆。我这里走向前再把礼见，尊一声驸马爷细听咱言，早晚间休怪我言语怠慢，不知者不怪罪你的海量放宽。
杨延辉 ：公主啊！我和你好夫妻恩德不浅，贤公主又何必过于歉言。杨延辉有一日愁眉得展，也难忘贤公主恩重如山。
公主：说什么夫妻情恩德不浅，咱与你隔南北千里姻缘。因何故终日里愁眉不展，有什么心腹事你只管明言。
杨延辉 ：非是我这几日愁眉难展，有一桩心腹事不敢明言。萧天佐摆天门两国交战，我的娘亲押粮草来到北番。贤公主若容我母子相见，到来生变犬马结草衔还。
公主：你那里休得要巧言改辩，你要拜高堂母就我不阻拦。
杨延辉 ：公主虽然不阻拦，无有令箭怎能过关？
公主：我有心赐你金鈚箭，怕你一去就不回还。
杨延辉 ：公主赐我金鈚箭，见母一面即刻还。
公主：宋营离此路途远，一夜之间你怎能够还？
杨延辉：宋营离此路途远，快马加鞭一夜还。
公主：适才叫咱盟誓愿，你对苍天也就表一番。
杨延辉：公主要我盟誓愿，屈膝跪在地平川，我若探母不回转。
公主：怎么样啊？
杨延辉 ：黄沙盖脸，尸骨不全！
公主：言重了！一见驸马盟誓愿，咱家才把心放宽。你在后宫乔改扮，盗来令箭你好出关。
杨延辉：一见公主盗令箭，不由本宫喜心间，站立宫门叫小番，驸马爷即刻要出关！
说到最后，这个小番到底是谁呢？其实，这本不是一个人，就是一种职业称呼，代指自己的随行工作人员，翻译成现代的语言就是“秘书”、“助手”、“小伙子”等等，在郭德纲老师的演唱下我们都记住了小番，而小番这背后的历史才真正是耐人寻味啊。
