他的身体中曾装着108块钢板和钢钉，堪称现实中的钢铁侠，肋条折了9根，肺被切除一半，五脏六腑都移位了，全身粉碎性骨折。在一晚上30张病危通知书的情况下，他不但活了下来，还在舞台上发光发亮，有人说张云雷一夜成名，却不知道他要比别人多付出多少。
张云雷算得上是年少成名，7岁因为表姐王慧而认识郭德纲，9岁开始在德云社学艺，11岁正式拜了郭德纲为师，因为嗓音清亮，就专门让他学习太平歌词戏曲鼓曲等传统唱段，天赋异禀的他没多久就能在表演中承担压轴戏的责任。从小曲小调到大鼓三弦无一不通，如云中惊雷，清澈嘹亮的嗓音赢得满堂喝彩，12岁就被成为太平歌词“老艺术家”，德云社里除了他师傅，没有能唱得过他的。只要能说出名字的，他都能唱出来，他的录音也成为了师弟们的教材。
其实在这个光鲜亮丽的外表背后，也有我们不知道的心酸，郭德纲对于张云雷可谓是十分地严厉，无论寒冬酷暑，每天早上5点他都要起来喊嗓子，一段曲子他得唱50遍，背贯口时错一个字就是一个巴掌。在离脸前一拳的距离放一张白纸，如果口水喷湿了也得挨打。
2005年张云雷碰上了人生的第一道坎，那就是变声期，大家都知道靠嗓子吃饭的人都怕嗓音变化，张云雷也不例外，从前清亮的嗓音变得沙哑，高音也没那么容易上去了，而他从小也是专精太平歌词，相声方面他倒是不怎么会，于是就碰上了难关，为了保护嗓子，他没法登台唱曲，但是说相声的话他还得从头再来，这样的落差让站在顶端的张云雷一落千丈，当时他也正值叛逆期，于是他就不听劝阻，自己回到了天津，在家浑浑噩噩度过了几年。
后来长大了一些，就想要出去打拼一番，但在台上他是好角，在社会上他什么都不是，他也因此遭受到社会的毒打，他在台球厅摆过台球，在房产中介卖过房，在披萨店当过服务员，甚至给溜冰场打蜡拿冰鞋。那时候他睡过快餐店、地铁站，醒来之后走到西单继续打工，无论天冷天热都得早上34点起来给溜冰场打蜡，也是受尽了没有文化的亏，但这期间他从来没有回到德云社。回去德云社还是因为自己身上实在没钱了，回去找师兄弟借钱，他的三哥孔云龙心疼他，借他了100块钱，张云雷拿了这钱，想想以后的生活，拉面也不敢去吃，后来孔云龙把他的拮据生活告诉了师娘王慧，终于在2011年王慧将张云雷带回了德云社。
张云雷的漂泊生活让他对相声没了兴趣，他回德云社后跟郭德纲说，让自己干什么都行，就是别说相声，但是在师傅的坚持下他最后还是迈向了相声舞台。在德云社十五周年的庆典中，杀马特造型的张云雷回归了，但是那时的德云社已经火了，师兄弟们也都成长了许多，当时岳云鹏正当红，张云雷在那时没几个人记得了。于是张云雷只能更加努力，白天黑夜地学习，可观众也不怎么买账，他的演出基本上没有几个人去看。
终于，在2016年，张云雷吸引了一批粉丝，又凭借外貌和嗓子在笑傲江湖露了脸，本以为事业正在加速腾飞，没想到这时却出现了南京站台跌落的事件。当时所有人都认为他活不下来，那么高的地方，摔得五脏六腑都移位了，肺也扎投了，在手术室抢救了8个小时，医生甚至宣布他心脏停止了，可以准备后事了，但主刀医生没有放弃，说孩子这么小，再试一次吧。就这么一试，居然救活了张云雷。这段经历张云雷后来说起来轻描淡写，但是听的人都感觉胆战心惊，这一摔过后，他也看淡了人生，但他以后的舞台生涯面临威胁，不过郭德纲告诉他说，他要是以后只能坐轮椅了，就教他说评书，让他坐着也能上台，这让张云雷有了信心。
可能也是对舞台的热爱，让他15天就脱离了ICU，6个月就能重返舞台，在2017年1月的德云社封箱，他在搭档杨九郎的搀扶下出现在了相声舞台上，师兄弟们站在两边热烈鼓掌，庆贺他回归，也应了师傅的那句话“你若不死，大红大紫”，后来他的演艺生涯就愈发地红火了，一首《探清水河》让许多人记住了他，“张小辫儿”的称呼也火遍了大江南北。
一袭长衫，一把折扇，嬉笑怒骂，写满风情，这就是二爷张云雷。
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