一个女人的梦中情人从银幕上走了下来，两人坠入爱河，然后现实中的男演员本人出现了，于是她必须在虚构和现实中间做出选择。选择虚构显然是不可能的，那太疯狂了，因此你只能选择现实，但现实会伤害你。--伍迪· 艾伦
《开罗紫玫瑰》是2002年之前伍迪最满意的作品。影片讲述了三十年代美国经济大萧条，家庭主妇塞西莉亚白天应对枯燥沉闷的工作，晚上面对毫无情趣的丈夫，塞西莉娅只有躲进电影院日日观看一部叫做《开罗紫罗兰》的影片才能获得精神愉悦的时刻，奇怪的事情发生了 ，这部影片的男主角汤姆有一日竟然从荧幕上走了出来，并和她私奔，而汤姆的扮演者吉尔也因为这件事结识了塞西莉娅，并爱慕上了她。剧情不再是熟悉的剧情，一个周前还没有人爱的赛西莉亚竟然被两个一模一样的人爱上，还成为了这部最爱影片的女主角。
影片《开罗紫玫瑰》和《仲夏夜性喜剧》是伍迪商业上最不成功的电影。从市场的角度来看，《开罗紫玫瑰》的悲伤结局没有满足观众对于结局“大圆满”的期望。 毕竟没有多少观众愿意去电影院看让自己伤心、失落的电影。但这是伍迪认为最好的结局，最完美的结局，因为它表达了伍迪悲观主义的世界观。“这个结局正是我拍这部电影的目的。”、“这就是美满的结局。”伍迪这样说。
但 《开罗紫玫瑰》是一部彻头彻尾的伍迪式电影。这一点，奥森威尔斯毒舌犀利，一针见血。他曾说：“伍迪·艾伦在银幕上做的每一件事，其实都是为了治他自己的病。”伍迪的电影角色都有他的影子，他在电影中幻化成各式各样的角色来表达他现实生活中的痛苦、他思想上的矛盾、他对生命中不能承受之轻的狂躁情绪和他的悲观主义与虚无主义。
《开罗紫玫瑰》中的女主角塞西莉亚在餐馆打工，毛手毛脚，一天到晚被顾客投诉，被老板谩骂，她的丈夫经常打她还肆无忌惮的偷情。塞西莉亚唯一能逃避这糟糕的现实生活的方法是去电影院看电影。塞西莉亚身上无疑有伍迪的影子。伍迪小时候，父亲和母亲吵架，伍迪就去电影院看电影，逃避糟糕的现实生活。“我总是通过电影逃避现实，把破旧的家和所有来自学校、家庭的烦恼抛诸脑后。”用伍迪的话说，“电影院的乐趣之一就是让你逃避现实的残酷。”伍迪从小就迷恋电影院，对此流连忘返。
在《开罗紫玫瑰》中，电影院上映的电影，伍迪称之为“香槟喜剧”，30-40年代之间的喜剧主人公总是穿着礼服去高级夜总会，总是住在顶层公寓里，永远在喝香槟。伍迪无比热爱这些电影。“我钻进电影院，那儿天天能看到豪华包房、白色电话机，还有那些迷人的女人和风趣的男人，他们永远有美好的结局，英雄们永远都是那么伟大。我想那对我产生了决定性的影响， 在我记忆力留下了难以磨灭的痕迹。”
伍迪甚至在电影中编排塞西莉亚进入了香槟电影的世界中。她终于住进了顶层公寓，那里甚至有一台她梦寐以求的白色电话机。你甚至会发现伍迪所有的角色都有他自己的影子，他很少脱离自己的生活经验去塑造一名电影的主角。
《开罗紫玫瑰》的故事主题就是这样的简单。塞西莉亚的现实生活苦不堪言，她只好在电影院中幻想着电影中的美好生活。可突然有一天奇迹发生了，电影中的人物走了出来，这个幻想中的完美男朋友让塞西莉亚不知所措，她也曾下定决心和他去电影中好好生活，可是当现实的男演员爱上她时，她最终抛弃了幻想中的完美，选择了现实，而现实最终也抛弃了她。这正证明了伍迪的观点：现实是残酷的、悲观的。
尽管现实如此残酷，塞西莉亚仍然选择在现实中寻找希望，而接受不了幻想的完美。由此可以看出伍迪对人本身的劣根性充满了失望，即便幸福就在眼前触手可得，他电影中的主人公也总会以各式各样的理由匆匆错过。《傻瓜入狱记》中不能与露易丝安分生活的弗吉尔、《爱与死》中被死神带走的鲍里斯、《安妮·霍尔》中错过安妮的艾维、《我心深处》中绝望的母亲、《曼哈顿》里摇摆不定的艾萨克·戴维斯......他导演作品中的角色大多不相信任何人，甚至他们自己，这一点是伍迪常常向观众展现的。
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