清后期的近代中国饱受外敌欺凌，西方的坚船利炮彻底打破了清王朝天朝上国的美梦，从而引发了近百年的图强革命运动，而魏源在《海国图志》中提出的师夷长技以制夷理念更是救国图变的思想先驱。
理念由来
首先师夷长技以制夷，是魏源在其著作《海国图志》中提出的主张，并非李鸿章提出的，李鸿章是践行者之一。
魏源是清代思想家、政治家、文学家。于1842年编制了《海国图志》一书，书中作者阐述了写作写此书的最终目的为“师夷长技以制夷”，并围绕这句话进行了详尽的解释规划，率先在近代中国提出向西方深入学习。
- 师夷主要是指学习西方资本主义各国在军事技术上的长处，
- 夷之长技主要是指如下三项：一战舰，二火器，三养兵练兵之法。他强调要必须要引进西方的先进工业技术，由自己制造船炮，不能一味的采购使用。
- 制夷，即抵抗侵略、克敌制胜。师夷是手段，制夷是目的。
这一思想后来成为清末中国向西方学习的思想源头，《海国图志》这本书在中国近现代思想史上占有非常重要的地位 ，它的问世给闭塞已久的中国人带来了全新的近代世界概念，使近代中国人第一次了解了世界的真实模样。在实践意义上，他让近代中国的有识之士如梦方醒，真正认识了梦中的天朝上国和西方诸国的差距，该思想引导了后来洋务运动、维新变法、辛亥革命等一切重要的民族革新运动，意义深远。
洋务运动
1.洋务运动
洋务运动是19世纪60到90年代晚清洋务派所进行的一场引进西方军事装备、机器生产和科学技术以维护清朝统治的自救运动，提出的口号是“自强、求富”。 主要指导思想就是“师夷制夷 、中体西用”。首先从思想和口号了继承了“师夷长技以制夷”，主要的目的就是学习西方的先进技术，来促进清王朝自身的富强，即学习西方的长技用以抵制西方的侵略道路（颇有些以彼之道还治彼身的套路）。洋务运动风风火火搞了30年虽然没有真正让近代中国富强起来，但使中国出现了第一批近代企业，为中国民族资本主义的产生和发展起到了很大的促进作用，这是“师夷长技以制夷”思想的首次大规模实践。
戊戌变法
2.维新变法
戊戌变法即百日维新，是19世纪90年代末以康有为、梁启超为代表的维新派人士（谭嗣同、康广仁、林旭、杨深秀、杨锐、刘光等即戊戌六君子），通过光绪帝进行的倡导学习西方，提倡科学文化，改革政治、教育制度，发展农、工、商业等的资产阶级改良运动。变法运动前后持续了103天，主要的内容有改革政府机构，鼓励私人兴办工矿企业；开办新式学堂吸引人才，开放言论；训练新式军队，科举废除八股文等。百日维新的时间很短暂，但意义深远，是对“师夷长技以制夷”思想的进一步深化发展，“师夷”不止限于“技”，更要学习“体”。这次运动从政治上推动了清政府的自我改革，推动知识分子由维新向革命转化。从思想上推动了中国的思想解放，更成为五四新文化运动的前奏。
武昌起义
3.辛亥革命
辛亥革命发生于1911年至1912年初，核心目的为了推翻清朝帝制同志、建立共和政体的全国性革命斗争。最核心的事件是自1911年10月10日夜武昌起义爆发，到1912年孙中山就职中华民国临时大总统前后这一段时间中国所发生的革命事件，最终迫使清朝宣统皇帝发布退位诏书，推翻了统治中国几千年的君主专制制度。这一时期是对“师夷长技以制夷”的升华，以孙中山先生为首的同盟会革命者，联合各方革命力量，彻底了认清了国家富强需要努力的方向，师夷长技只是表面，根本上必须推翻腐朽堕落的满清政府，打破封建帝制，建立全新的近现代国家体制，这也是现代中国史的开端。
以上三个主要事件叙述分析了“师夷长技以制夷”思想的启蒙--发展--升华过程，思想的不断升华的过程也是中国社会的不断进步的历程，使中国从2000多年的封建社会过渡到了民主社会，这是质的飞跃，所以魏源被誉为中国近代的启蒙思想家，该思想也是中国近现代化救过图变思想的启蒙理念。
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