夏日炎炎，现如今虽然有着空调这种解暑神器；但是在如此高温的夏日中，如果有一个甜如初恋又冰爽可口的西瓜拿在手中，咬上一口，那可谓是神仙一般的感受！
现在中国的瓜类品种十分多，西瓜有早春红玉西瓜、黑美人西瓜、无籽西瓜、密宝西瓜等！
甜瓜品种有哈密瓜、香瓜、皇后、新密杂9号、白兰瓜、早皇后、河套密瓜、新皇后、醉仙、黄醉仙、新密杂2号等等！
当然中国瓜的品种不止这些，在这里就不一一举例了。
中国是世界四大文明古国之一，历史悠久，吃瓜的历史也是源远流长；是世界上栽培甜瓜最古老的的国家之一，约有3000多年的历史！
毕竟古老的中国土地面积足够大，南北气候分界也是十分的鲜明的，种植面积宽广，所以在农业方面的发展可以说是百花齐放。
关于甜瓜一词的记载，最早出现在《诗经》中：“七月食瓜，八月断壶”，“中田有庐，疆场有瓜”。
其后《礼记》载曰：“为天子削瓜者，付之，巾以烯。为国君者，华之，巾以络......”。
意思就是天子削瓜，先去皮，再切成四瓣，然后覆以丝麻巾。而国君则是去皮切成两瓣，覆以粗麻布。
可见当时的等级制度，吃个甜瓜也要分三六九等，不可僭越。也可见当时对于吃瓜也是有着仪式感，甚至于吃瓜这件事情在当时也是一件普及化的事情了。
好像对于吃瓜这件事情，中国人就没有停止过追逐它的脚步：《太平广记》中记载：“汉明帝阳贵人，梦食瓜，甚美，帝使求诸国。时敦煌献异瓜种，名穹隆。”
皇帝做梦都能梦见吃瓜这件事情，皇帝还觉得“甚美”，甚至还派使者向诸国求取甜瓜！可见当时对于吃瓜是有多么深的执念。
甜瓜在古代还被奉为陪葬品，承载着生者对“逝者在地下世界能衣食无忧”的美好期愿。所以说甜瓜在当时的时代地位还是非常之高的。
当时的古人已经开始对甜瓜的研究了，对甜瓜的形状和颜色做出了最早的分类，而且对于甜瓜的描述也是十分的生动形象！
《王祯农书》中记载到“瓜品甚多，不可枚举。以状得名则有龙肝、虎掌、兔头、狸首、羊髓、蜜筒之称。以色得名则有乌瓜、白团、黄兔头、白瓤、小青、大斑”。
对于甜瓜的栽培水平在《王祯农书》中也有记载到“敦煌瓜大如斛，皆胜糖蜜，其皮暴干犹美”。
《汉书·地理志》中记载“敦煌出大瓜，长者狐入瓜中食之，首尾不出。”
对于瓜的研究，中国就没有停止过脚步，根据统计显示，世界西瓜总产量每年平均在一亿左右，而中国就占了世界总产量的70%。虽然我们是产瓜大国，可是出口量只有不到0.1%。不仅如此，我们甚至还要进口西瓜。
也就是说，地球上近70%的西瓜，都进了中国人的肚子里。这也就是为什么，我们吃瓜特别便宜，因为够多，首先就能以量取胜。
那我们中国为何能够做到吃瓜自由呢？
这一点当然还得感谢我们的女瓜王吴明珠了，全靠它，我们才可以随心所欲地吃瓜，而不是像国外那样子水果的价格如同天价，只能逢年过节或者特殊的日子才能吃上美味的水果。
“甜瓜大王”吴明珠和“杂交水稻之父”袁隆平都是毕业于西南大学，吴明珠大学时期就读于西南大学园艺系果蔬专业大学本科。
吴明珠于1930年1月出生于湖北省武汉市的一个书香世家，条件优渥，从来没有干过粗活。自此，可能无法联想到吴明珠在瓜地干农活的样子。
实则不然，大学时期的吴明珠性格活泼开朗，长相可爱，成绩也是名列前茅。大二时期学校组织劳动实践课，第一堂课就要求自己安装锄头，之后锄地。
吴明珠虽然从未做过，但是他确实很好地完成了，没有轻言放弃，就算手上磨出了水泡，吴明珠也是咬着牙将要求的30平米的地挖好！
在之后的劳动实践课上，吴明珠挑过粪、播过种、浇过水，几乎所有农业劳动的项目都干了个遍。吴明珠深知，学园艺，就需要亲身去经历这些事情。
1953年，吴明珠大学毕业。在他人看来，吴明珠毕业后的去向应该是留校任教或者是走着家里给她安排的道路；但是吴明珠早已经想好自己想要去什么地方发挥所长，学长学姐们跟她说过的新疆园艺前景好，特别缺人才，她记住了，所以她非常想去。
学校也是想她能留下来任教，但是不管领导怎么劝说，他也是一次又一次的婉拒，吴明珠坚定的信念就是要到新疆去。
然而，吴明珠还是没能如愿去到新疆，因为人事局将她分配到了西南农林局工作。在西南农林局工作了一年，吴明珠又被调到了北京的中央农村工作部工作。
梦想一次又一次的远离，吴明珠依旧还没放弃去新疆的念头；念念不忘必有回响，1955年，新疆维吾尔自治区刚刚成立，急需人才。
吴明珠终于看到了远方通往新疆的道路尽头传出的灯光，她马上向升级申请调到新疆。
这一次吴明珠终于如愿以偿地调到新疆工作。吴明珠在出发以前，先回了一趟家探望父母。她已经好几年没回过家，父母本来特别惊喜，可是听到她马上又要出发援疆，又是一阵不舍。
到达新疆后的吴明珠，还是不满足。因为她被分到了乌鲁木齐，在她看来，这里并不够基层，她要去最基层的地方，那就是鄯善县。
第二年，她终于成功申请调到鄯善县，担任农技站副站长。很少人知道鄯善县这个地方，但是它周边却有非常著名的火焰山。
因此，这个地方的气候也非常炎热，夏季最高温度可以达到50°。同时日照非常充足，所以在日照和温度都非常适合的条件下，这里简直成了甜瓜的天堂。
吴明珠自此开始了对甜瓜的研究之路。
她和同行一道在瓜熟季节用了3年时间，走遍了吐鲁番、鄯善、托克逊3个县的农村瓜地，收集了农民手中原始材料100多份，在试验地进行详细观察，整理出甜瓜优良农家品种44个，并从中系统提纯出红心脆品种。这个红心脆就连尼克松总统都对它爱不释口。
1962年，吴明珠和整个团队将他们数年来，走访了300多个生产队，收集到的44个地方品种和1份野生甜瓜的资料做好整理，整份手写资料足足有500多万字。
这份资料成为新疆建立的第一份甜瓜档案，凭着里面的资料，不少濒临绝种的甜瓜被挽救，还为研发新的瓜种打下了坚实的基础。
1973年，为了加快育种速度，吴明珠到海南三亚建立了“南繁北育”基地。这里的条件甚至比新疆还艰苦，可是吴明珠却在这里研发培育出不少胜利的瓜实。
吴明珠春夏在新疆，秋冬到海南，每天都在瓜地里做实验，最后研究培育出“含笑”、“皇后”、“郁金香”、“芙蓉”等新品种的甜瓜。她成功突破了杂交培育技术，还提出了原生态育种方案，甚至解决了新疆甜瓜适应性与抗病性差的核心问题。
不仅如此，吴明珠也打破了地理隔离的困难，使东南沿海地区也能种植出和新疆一样甜的甜瓜。同时也实现了一年三熟的瓜界神话，不仅让国人在南方也能吃到甜瓜，就是一年四季也有瓜吃。
在新疆的成功让吴明珠更加的自信和充满信心“我觉得，应该让更多的人吃到哈密瓜，要让哈密瓜走出新疆，走向全国！”
1973年，42岁的吴明珠又踏上了自己的创新之路，像我国著名的杂交水稻之父袁隆平，中国工程院院士、玉米育种专家、中国农大教授戴景瑞以及我国著名棉花专家郭三维他们一样，选择了去海南“南繁”，进行甜瓜的南部育种工作。
而这也就意味着新的挑战即将开始，与此同时，有人开始发出质疑的声音，认为植物的生长不应该违背自然规律。而违背自然规律的结果就如春秋时期齐国名相晏子所说的那样“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳”。
“南繁”初期困难一个接一个地降临到吴明珠的头上，吴明珠说“当时的南繁基地设在崖城（三亚）的一个部队农场。杂草丛生的荒地，简陋的干打垒房，那些科学家千里迢迢来到这里，与其说是为了南繁育种，不如说是为了科研事业而奉献，吴老师当时就说，既然是奉献，也就不管条件有多艰苦啦。”
而吴明珠的目的十分明确，就是要利用海南秋冬季节气温暖湿、光照充足的特点进行种子繁衍、种质研究、新系加代扩繁、杂交制种、种植鉴定等方面的科学实验，她要以海南为试点，提高育种速度与效率，让南方长出北方的瓜，实现甜瓜一年三熟甚至四熟的梦想。
吴明珠说：“工作的关键就是要创新！要将我们国家建设成一个创新型国家，而在我的工作岗位上要创新，把我们原来推出去的，还有那些不足的，通过最新的育种方法经行改良，而我现在还有两个愿望，第一是要培育出适合肥胖病和糖尿病人群适合的低糖型酸甜瓜。第二个愿望就是要培育出外观更美丽，让人更有食欲的“花条”瓜。”
终于在吴明珠和团队的不懈努力下，利用生态差异实现了哈密瓜的南繁北育，并创造了一年四季快速育种的方法，更是颠覆了传统意义上的“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳”。填补了我国北瓜南移的空白。
由于吴明珠对工作实在太尽职尽责，以至于对家人不可避免地有了疏忽。两个孩子长年见不到本应最亲近的母亲，直到长大以后才学会谅解。
吴明珠的儿子杨夏是吴明珠在吐峪沟研究的那段时间出生的，但是考虑到自己工作繁忙，而且武汉的生活条件更好，于是就同意了。之后吴明珠还生下了一个女儿，同样由母亲带回武汉照顾。
由于两个孩子经常见不到吴明珠，反而和舅舅舅妈还要亲，将他们喊做“爸爸妈妈”。很长一段时间里，杨夏和妹妹心中对母亲也颇有怨言。
他们觉得对母亲来说，瓜比他们还要亲，而杨夏更是到21岁的时候才改口称吴明珠做妈妈。随着年岁渐长，兄妹俩才慢慢理解母亲和她的工作。
进入90年代，吴明珠培育出来的甜瓜已经覆盖新疆主要商品瓜区的80%，大半个中国都种植吴明珠团队培育的西瓜，产量高，自然价格就低，所以我们才能随心所欲地吃瓜。
1993年，吴明珠培育的酸甜口味的黄皮甜瓜成功在美国加州种植，这是中国甜瓜首次在海外成功种植。
1999年，吴明珠当选为中国工程院院士，还是唯一一位培育西瓜和甜瓜领域的院士。
吴明珠一生与瓜结缘。按照她的说法-“瓜就是我的孩子，创新是我哺育孩子的乳汁”。吴明珠是第一批献身中国边疆园艺事业的女科学家。长期从事西瓜、甜瓜遗传育种研究，育成了‘皇后’等哈密瓜新品种，为发展新疆的瓜类事业做出了重大贡献。
到2017年，在瓜田里蹲了大半生的吴明珠终于好好坐下。87岁高龄的她正式退休离队，被儿子接到了重庆养老。
中国人能自由吃瓜，离不开吴明珠奶奶数十年的研究和奉献。她是袁隆平的同学，两人分别影响了中国的瓜田和稻田。
在她50多年的研究中，培育出28个经国家审定的优质瓜种，有耳熟能详的红心脆、香梨黄、小青皮、黑眉毛、香妃蜜瓜、皇后蜜瓜、郁金香甜瓜、金凤凰、绿宝石瓜、麒麟瓜，还有西瓜中的“王牌”—8424西瓜。她总挂在嘴边的话是:“我的人生就是想结几个瓜，把瓜的甘甜献给人民。”
时至今年，那位甜瓜女王吴奶奶已经是91岁高龄了，不知道我们新时代的年轻人们还有多少知道她的？吃瓜不忘种瓜人，当我们坐在空调房里吃着西和哈密瓜时，不要忘了正是吴明珠院士将瓜中的苦和酸都吃光了，我们才能吃到香甜多汁的甜瓜。她艰苦奋斗、无怨无悔的奉献精神，也永远值得我们学习。
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