F-117A攻击机绰号夜鹰，是美国第一款全隐身、单座、双发、飞翼布局的亚音速喷气式多功能攻击机。F-117A攻击机是由美国洛克希德公司在上个世纪70年代中期开始研制的一款军用飞机，1981年定型，1983年服役。曾经参加过入侵巴拿马、海湾战争、科索沃战争等军事行动。
之所以说F-117A战机是世界第一款全隐身技术的战机，是因为隐身技术早在二战初期就已经开始研究。当时纳粹德国试制成功了一种能够吸收电磁波的涂料，使用这种涂料涂的舰船或飞机能让敌方的雷达接收不到反射信号。美国在上个世纪50年代研发的U-2高空侦察机和SR-71侦察机都是用了一定的隐形技术。
首先提出全隐身战机概念的却不是美国而是前苏联。在1973年年底前苏联图波列夫飞机设计局的专家撰写了一篇关于制造隐形飞机的学术文章，但这篇文章并没有引起苏联方面的足够重视。两年之后美国的一名雷达专家看到了这篇文章认为极具价值，便把这篇文章送到了美国著名飞机设计和制造师贝·里奇的手中，里奇看完这篇文章后如获至宝认为这是美国战机未来的发展方向。在研制F-117A的过程中美国军方制定了比当年研发原子弹还要严格的保密措施，就连总设计师里奇也是用了化名。经过6年的研发终于在1983年10月第一架F-117A进入第37战术战斗机联队服役。
受当时的计算机技术以及材料技术的限制，F-117A被设计成有着与众不同的外形，整个机身几乎全由直线构成，采用三角形飞翼式布局，机身上表面是由许多块小平面组成三角面锥，垂直尾翼为V字形双重尾，采用这种多面外形和尖锐前缘的设计与其它常规飞机截然不同。在那个年代F-117A的外型让普通人看上去十分的诡异，仿佛是来自外星的飞行器。在F-117A被公布之前，美国民众经常向政府报告发现UFO，其实他们看到极有可能是F-117A，由此可见F-117A的外形有多奇特。
现代隐身技术包括雷达隐身、红外隐身、可见光隐身、声隐身等。其中雷达隐身技术是最为关键和重要的技术，因为雷达探测是最主要的探测手段。F-117A的隐身性能主要也是雷达隐身性能，该机的雷达反射截面只有0.01平方米。除了在外型上采用了独特的多面体外形，锯齿状的机体结构，而且为了向两侧折射雷达波还采用了大后掠角的机翼。同时F-117A还大量的使用各种吸波或透波材料和表面涂料等来提升隐身性能。F-117A虽然使用F开头的战斗机编号但是没有配备火控雷达，充其量也就是一架轻型轰炸机而已，没有一丝空战能力。
F-117A有两个内置弹舱，弹舱长4.7米、宽1.57米，有2300公斤的荷载能力几乎能携带任何一种美国空军的武器。基本配置是2枚BLU-109B低空激光制导炸弹或GBU-10/24/27激光制导炸弹、GBU-15模式滑翔炸弹。还可以携带AGM-88A高速反辐射导弹、AGM-65空对地导弹、B61核炸弹、AIM-9空空导弹、2枚联合直接攻击弹药。在没有配备火控雷达的情况下，驾驶员主要靠风挡玻璃下面的前视红外传感器进行探测和火控瞄准。作战之前需要把打击的目标的坐标输入战机的航电系统。
当接近目标时驾驶员在专用大型显示器上选择目标和瞄准点。投放武器时战机需要直线水平飞行轰炸。F-117A一般在7600米高度接近目标，在6000多米的高度发动攻击。据说F-117A对红外目标的攻击精度为1米左右。F-117A服役5年之后美国空军才向外公布这款飞机的存在。在美国军方对外公布这款战机之前，F-117A飞行训练全部是在夜间进行。F-117A每次出机库之前所有的灯都需要关闭，地面工作只靠闪光灯照明。处于战备状态的F-117A的飞行员有大约65%的作战任务是在夜间出动。因为训练和作战任务几乎全部是在夜间进行，使得飞行员十分的不适应和疲劳导致事故频发。
隐身战机已经是今天主流战机的技术，新一代隐身战机F-22的隐形性能是F-117A的2倍，作战效能是F-15战斗机的3倍，F-117A所能执行的任务F-22可以全部替代。F-117A使用的上个世纪70年代的隐身设计和技术，在今天来看已经非常落后，在面对当今的反隐身雷达已经没有隐身性可言。F-117A的雷达隐形涂料只能吸收部分波段的雷达波在海湾战争中沙特用法制“猎鹰”雷达就多次在20公里以外发现过F-117A，英国驱逐舰也在80公里距离上发现过它。F-117A作为第一代隐形战斗机，为追求隐形性外形空气动力性能非常差，飞行不稳定、机动性较差、飞行速度低。
在实战中美军发现F-117A能够完成的作战任务基本上都可以通过F-16和F-15E战机的组合完成。F-117A只是隐形作战的初步尝试，随着新一代隐形战斗机相继问世，F-117A的性能已经不足以胜任新时代的现代化战争。F-117A虽然有许多缺点但作为世界上第一种隐身战斗机在世界航空史上还有重要的意义。
通过F-117A我们不得不承认在上个世纪美国的航空技术的确可以说领先我们很多，但是在进入新世纪之后，随着我国的经济水平的迅猛的发展，军事科技水平也是突飞猛进。经过70年的奋斗，今天我们不但拥有的隐身战机，而且已经可以和美军的现役的隐身战机比肩。据军事专家介绍即将服役的J-35隐身舰载机已经在技术水平上超越了美军的F-35C。正在研制当中的H-20战略轰炸机更是全面超越美军正在开发的B-21。中国的军事航空技术已经处于世界领先水平但是我们不能自满。美国的总体军事力量和科技水平还是要强于我们。全面超越美国还需要很长的路要走而且还非常的艰难，只要我们坚持不懈最终会成为世界第一强国实现中华民族的伟大复兴。
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