“虚领顶劲，气沉丹田”，是上下相承的一个整体，也是最需要论述的两个方面，做好了才能通小周天。
用体态姿势来看打太极拳和站桩，“头歪脖扭”、“低头猫腰”、“缩肩弓背”、“藏头缩尾”等等姿势不行。而“挺胸拔背”、“头直顶圆”、“两眼圆睁”给人以雄赳赳、气昂昂的样子也不行！这种人只能是健壮的运动员或武术运动员的外貌，站桩和打太极拳的要求，则不是挺胸收腹、两肩向后，头项挺直、眼睛圆睁。而是向上的“虚领”头顶心的百会穴，使之朝上方垂直于苍穹，此处好像被系悬起来一样，用意轻轻顶起一个气球，因此又叫“顶头悬”。顶悬头正，纲举则目张，四肢百骸才能灵活地运动，各经百脉才能通畅运行。
“虚领顶劲”又被人成为“ 头顶悬 ”，有人认为“顶头悬”这三个字好理解，而“虚领顶劲”的“顶劲”二个字就不是那么一回事了。如果一提起“顶劲”，就会想起足球运动中的“头顶球”，又想起朝鲜人、印度人用头顶物。非也，在此提醒大家，千万不要用力、用劲贯于头顶之上，把物顶起来，把人顶出去。这里所说的顶劲的“劲”，是用来形容精神、神情。
“顶头悬”者，实际就是放松，就是舒展。别处都可以往下放松，唯独头顶不能往下。如其往下沉，必须压住肩和胸腔，使脊柱在颈、胸部分的生理性弯曲程度增大，只有顶头悬起之后，才能减少颈椎向前弓曲。
同时，也矫直了胸椎向后弯曲的上半部分。上边“虚领顶劲”再配合下边“松腰溜臀”，才能使脊柱出现的四个生理性弯曲变小或舒直，能达到畅通“上至脑，下至尾骶，皆精髓升降之道路。
能使“督脉”上下通顺，之后才能通小周天，有利于中枢神经系统的活动。如到“气沉丹田”，必须首先做到“虚领顶劲”，“虚领顶劲”是“气沉丹田”的先决条件，练出来“气沉丹田”之后通小周天则必须要“虚领顶劲”来保证。
最贴切的比喻就是：用手捏住一根链条或线绳的一端，向上提起，则此链条的节节才能松展开来，垂于地面。放手扔下链条，很容易堆积在一起而互相挤压。如果手一手提起链条，再用另一手上托它的底部，则链条会卷曲，不能舒直。这就是“虚领顶劲”与“气沉丹田”的物例。
“虚灵顶劲”。“虚者对实而言”，“灵者对滞而言”。头顶之处能虚、能灵地向上悬起，则其下的躯体始能放松、轻利、敏捷地活动。大家要在“灵”字上多加琢磨，多下功夫去领会。
“顶头悬”和“悬顶”是简称，也有人说：“顶悬若虚”此句是在文字上强调：“虚悬”。所谓“虚悬”者，绝不是用劲的实悬，用力的滞悬。如此，则容易引起头颈部梗起、强直。强直之后，必然影响肩、背、胸等部位的舒松、自然。气易上浮，重心上升，也就谈不上轻灵活泼了。
既然不是用力、不是用劲儿提顶，难道用贯顶吗？也不是。“精神能提得起，则无迟滞之虞，所谓顶头悬也”，因此，只能用“神”去“贯顶”。如何才能做到“神贯顶”呢？简单地说，也很容易，只要保持“眼神平直，领起精神”即可。
这里要特殊说明：贯顶必须用神，亦即是“领起精神”就算做到了，除不能用力、用劲之外也不能用“意”去提顶、贯顶。其理由是，中心线提起垂直后，周围才能灵活敏捷地转动，因此，才有“尾闾中正神贯顶”的真正意境。
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