一、外部因素：外国资本主义的侵略
鸦片战争后，鸦片走私导致白银外流、银贵钱贱，给人民带来巨大危害；洋货涌入导致传统手工业破产。
二、内部根本原因：阶级矛盾的激化
巨额的战争赔款加重人民负担，各级官吏乘机搜刮百姓，导致阶级矛盾的激化。
清政府为了支付战争赔款和军费开支，极力搜刮，加捐加税。官府常抓人毒打交不起税的人。“昔日卖米三斗，输一亩之课有余，今日卖米六斗，输一亩之课而 不足。”1843~1850年规模较大的群众暴动有70余起，遍及十几个省。
三、直接原因：自然灾害严重
1846年~1850年,两广地区水、旱、虫灾不断，广大劳动人民陷于饥饿和死亡的困境中。
四、理论基础：洪秀全创立拜上帝教理论
洪秀全，广东花县人，多次参加科举，但屡试不第。后受宣传基督教的小册子《劝世良言》的影响，把西方基督教教义、中国儒家大同思想（天下为公）和农民的平均主义思想结合起来，写出《原道救世歌》《原道醒世训》《原道觉世训》,创立了拜上帝教。
其实太平天国运动，就是鸦片战争炮声的回声，运动的爆发主要是阶级矛盾在民族矛盾推动下激化的结果。
历程一、金田起义——起义爆发
1851年1月11日，洪秀全趁着生日这一天，集结2万余人在广西金田村正式宣布起义，建号太平天国。
二、永安建制——初建政权
起义后，太平军攻占永安，在永安一面抗击清军进攻，一面进行军政建设，初步设立政权，分封诸王。
12月，天王洪秀全封杨秀清为东王，萧朝贵为西王，冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王，所封各王，俱受东王节制。
三、定都天京——同清对峙
1853年1月攻下武昌，震动清廷。2月9日，洪秀全等率领号称50万众、船1万余艘，夹江东下，连克九江、安庆、芜湖，势如破竹。3月19日占领江南重镇江宁（南京），定为都城，改称天京。
四、北伐西征——全盛局面
北伐虽然付出了惨痛的代价，却为西征牵制了大量的兵力。
五、天京事变——由盛转衰
建都天京以后，太平军上层领导集团被胜利冲昏了头脑，开始修建豪华宫殿，生活奢侈，妻妾成群；还规定森严的等级制度，从天王到普通士兵，等级森严，诸王出行，“凡朝内军中大小官员士兵，如不回避，冒冲仪仗者，斩首不留”。
洪秀全僻处深宫，从不出户，人罕识其面。他自知智慧不及杨秀清，一切军务皆委之，任其裁决。秀清自恃功高，朝见立而不跪……
东王权太重，要逼天王封其万岁。那时权柄皆在东王一人手上，不得不封，逼天王亲到东王府封其万岁……
1856年8月，杨秀清居功自傲，逼洪秀全封他为“万岁”，洪秀全密令韦昌辉、石达开回京相救。9月初，杨秀清及其部属数万人被韦昌辉残杀。
不久，韦昌辉又被洪秀全处死。合朝文武迎石达开到京辅政。石达开因遭洪秀全疑忌，于1857年5月负气出走，率数万将士脱离天朝，独立作战。虽继续反清，但远离根据地，于1863年6月在四川大渡河畔覆灭。
经此一事，太平天国运动由盛转衰。
六、重建核心——挽救危局
为挽救危局，洪秀全起用了陈玉成、李秀成、洪仁玕等年轻人，重新建立领导核心。
七、防御战争——暂稳局势
1.三河镇大捷：1858年，陈玉成、李秀成合破江北大营，不久又胜三河镇。
2.进军江浙： 1860年，李秀成、陈玉成用洪仁玕计“围魏救赵”，围杭州救破江南大营，东进连克七城，打到上海近郊。
3.安庆保卫战（1860~1862年），经过艰苦斗争后，太平天国失败。
八、天京陷落——运动失败
1864年6月，洪秀全病逝，幼天王洪天贵福继位。
1864年7月19日，湘军轰塌天京太平门附近城墙10余丈，蜂拥入城，其他方向的湘军也缘梯而入，城内太平军或战死，或自焚，无一降者。
天京的陷落，标志着太平天国农民战争的失败。
革命纲领前期：《天朝田亩制度》内容：
（1）土地分配：
原则：“凡天下田,天下人同耕”和“无处不均匀”
方法：按人口和年龄平均分配土地
（2）产品分配：
原则：人人不受私，物物归上主
方法：每户留足口粮，其余归圣库
2.目的：
“四有二无”的理想社会
3.评价：
（1）太平天国的建国纲领；
（2）农民反封建斗争的思想结晶（革命性）；
（3）绝对平均主义，严重脱离实际（空想性）；
（4）追求小农经济的目标（落后性）。
后期：《资政新篇》内容：发展资本主义
① 政治：向西方学习，以法治国，官吏有公众选举；
② 经济：发展工商业，奖励技术发明；
③文教：开设新式学堂等
④外交：坚持独立自主的外交
评价：
（1）先进的中国人首次提出在中国发展资本主义的设想； （进步性）
（2）未能反映农民最迫切的愿望和要求，得不到太平天国广大将士的拥护，它更多的是洪仁玕个人经历的产物，并非农民起义的产物；（局限性）
（3）迫于当时形势，未能实行；（空想性）
失败原因1.主观方面：
（1）农民阶级的局限性。（根本原因）
①从经济上看，是分散的小生产者；
②从政治上看，农民阶级不可能提出科学的革命纲领；
③从思想上看，农民阶级缺乏科学的世界观，不能用科学理论作指导，多是用宗教思想宣传和组织群众；
④从组织上看，作为小生产者，因其自私性和分散性，很难形成统一的、坚强的革命领导核心。
（2）战略上的失误。如偏师北伐，孤军深入。
2.客观方面：中外反动势力的联合绞杀。
历史评价太平天国对中国近代化的双重作用。
1.促进作用：是中国近代史上一次伟大的反封建反侵略的农民革命战争。
（1）太平天国运动沉重打击了清朝的封建统治和外国侵略势力，减轻了中国近代化的阻碍因素。
（2）《资政新篇》最早提出发展资本主义的方案，对当时的思想和经济均有影响。
（3）催生了洋务运动的产生，洋务运动前期创办的部分军事工业都是为了镇压太平天国运动，而洋务运动迈出了中国近代化的第一步。
2.阻碍作用：
（1）《天朝田亩制度》旨在建立小农经济的绝对平均主义的天国，严重脱离现实，根本无法实现，与发展资本主义的时代潮流相违背；
（2）太平天国运动破坏了富饶地区的生产力，迟滞了这些省份的近代化进程。
（3）中国内乱给外国侵略者可乘之机，列强发动了第二次鸦片战争，使中国丧失了近代化的大好时机。
,
