文：李广
很多读者与小编一样，打小就知道成语“画蛇添足”的故事，但读者知道这是谁最先讲的吗？又是讲给谁的？这个成语的背后又有怎样一段惊险的劝敌退兵，消弭战乱的故事呢？莫急，且听小编慢慢道来！
公元前323年，正是战国诸侯弱肉强食，杀伐混乱的开端时期。话说楚怀王继位后，为向天下示威，令上柱国大将军昭阳带兵进攻魏国。当时楚国兵锋强悍，大将神勇，因此一路势如破竹，连克不少关隘，魏军急调主力前往迎战，双方大战于襄陵，即今河南睢县，结果魏军又是惨败，损兵折将向都城败逃，楚军自后一路狂追，连下八座城池，渐渐进入魏国山部地区，眼见前方道路狭窄，沟深林密，昭阳摆手放慢了大军追击的脚步，开始犹豫起来。
这时有位谋士看穿昭阳的心思，便催马上前谏言道：“将军的智勇已令魏军丧胆，前方地势复杂，万一魏军败兵埋伏于两侧，我军或将失利，不如趁机令大军折而向东，进攻齐国，也能占领大片领土。”昭阳听了这话，额首称是，于是长鞭一指，楚军又迅速向齐国挺进。
战报很快传到齐国都城临淄，当时齐王正在朝堂与秦国使者陈轸闲话，陡听楚军突然杀入齐国境内，齐王大为震惊，左右臣僚也是吓得手足无措，纷纷交头接耳，不知如何是好。陈轸见状，向上一拱手道：“大王勿忧，请让我代表齐国出使一趟楚营，我自有妙计令来犯楚军很快退兵。”齐王见陈轸一副自信满满的样子，稍稍有些宽心，于是向陈轸道：“若你能为齐国分忧，寡人自有重谢。”于是陈轸带上符节和礼物，快马加鞭来到昭阳驻军大营。
双方见过礼后，陈轸首先向昭阳道贺伐魏之功，昭阳听了不禁捋须微笑，接着陈轸问道：“下官见识浅薄，不知楚国将军攻城略地获胜后，能获得怎样的官爵封赏呢？”昭阳回答：“楚国将军如能为国建功立业，可封上执珪爵位，并拜上柱国，这是楚国武官的最高职位了。”陈轸“哦”了一声，又问：“那么还有比上柱国更高的官职爵位吗？”昭阳低头想了一下说：“再要封赏那就只能是令尹了，令尹乃是楚王之下的最高官职，相当于其他诸侯国的丞相或相国。”陈轸听了，似乎有些疑惑的问道：“昭阳将军您现在已是上执珪，并拜上柱国，另外这次伐魏又获全胜，那么按道理也就该封为令尹了，可据我所知楚国现在已经有个令尹，难道楚王因为将军之功，竟要封两个令尹不成？”
昭阳忙摆手道：“哈哈，这倒是不可能的。”陈轸就等他说出这句话，忙假意‘哎呀’了一声说：“若如此，那我可为将军担忧了。”见昭阳一脸的懵圈，陈轸便向他讲起一个故事：“从前有个人祭祀祖先，祭祀完后倒一杯酒赏赐众位门客，人多酒少，其中有个门客就对主人说：‘大家伙喝一杯酒实在不过瘾，不如我们玩个画蛇的游戏，谁先画好谁喝这杯酒。’众人赞同，很快其中一个人就画好了，他拿过酒刚要喝，低头一见别人刚画了一半多点，不禁有些洋洋得意，于是一只手端着酒杯，一手又给自己画的蛇添上几只脚，嘴里还嘲讽地说：‘你们怎么画的这么慢啊，有这时间我还能给蛇画上脚呢。’
然而没等他画完，另外一个画完蛇的人一把抢过他的酒杯，说：‘蛇本来没脚，你添上足那就不是蛇了。’说完，仰头将酒喝了一干二净。画蛇添足者，终失其酒！这个故事眼下就好比您啊，将军刚刚击败了魏军，杀掉魏将，又占领魏国八座城池，历来楚将功大莫过于此，而您眼下却率兵掉头攻打齐国，这究竟是为什么呢？将军刚才也说过，你的官职与爵位不能再升了，而连日征战的楚军将士也是十分疲乏劳累，何况齐国本是个大国，以逸待劳，又在自家领土守卫，不知将军您有几成胜算，万一楚军攻城不力，或有个闪失，诚恐将军不仅前功尽弃，就算现有的官职也怕难以守住吧？这多像那位画蛇添足者，一时头脑发热，终究后悔莫及，还望将军三思！”
昭阳原以为陈轸只是与他闲聊，等听完这些话后，瞬间便觉后背是一阵发凉，头上也不禁渗出汗来，忙悚然站起身道：“先生说的太好了，一番教诲真是令人受教，实在是至理名言也。”接着再三向他致谢，当晚留陈轸以酒宴款待，第二天又送陈轸许多礼物，然后便带上兵马返回楚国去了。
就这样，陈轸以一则小小的成语故事轻松化解齐国一场兵祸之灾。那么，陈轸何许人也？原来，他是齐国人，与张仪同为秦国谋臣，也是战国一位非常著名的纵横家，平生善以小故事阐述大道理，著名成语‘卞庄刺虎’也是他的杰作，并讲给秦王，因此韩魏相争时，秦王坐山观虎斗，后韩魏打得两败俱伤时，秦王突发大兵终获全胜，由此受到秦王赏识，可惜陈轸后来受到张仪的嫉妒，险些丧命，最终被张仪排挤去了楚国为官。
作者：李广
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