高妈作为《骆驼祥子》中微不足道的辅助性小人物，作者对她着墨不多，极易被人们忽视。实际上她对小说批判性的主题展示以及人物形象的丰满起到至关重要的作用。人物的不同身份不仅对人物的形象有影响，更能从不同身份看出她的作用。
高妈的身份分别有：
婚姻（寡妇）
职业（女仆）
副业（贷者）
身份（谏者）
一、婚姻（寡妇）
《骆驼祥子》的主人公祥子无疑是作者着墨最多、刻画也最为用心的人物。祥子三起三落的人生经历牵动着我们的心，而文中的辅助性人物高妈也特别出彩。
高妈是一个“三十二三岁的寡妇”这个设置很有意思。
在我们的印象中，男人在女人才有依靠，男人去世了女人就曾了悲苦的代名词。男人应该是女人的依靠，可高妈的婚姻却不是这样。对于高妈来说，男人走了，高妈的苦难才解脱。丈夫的死要比不死好，这样的安排发人深省。
“高妈，在她的丈夫活着的时候，动不动就借钱。不是补贴家用，而是她有一个像小福子的爹二强子似的丈夫，他的丈夫是个酒鬼。高妈在人家宅子里打工，“她的丈夫喝酒来找她，非有一块钱不能打发；没有，他就在宅门外醉闹；她没有办法，不管多大的利息也得马上借到这块钱。”
我们对这一幕并不陌生，小福子的爸爸就是喝醉了着小福子要钱。当小福子和祥子互诉衷肠时，二强子就过来搅和要钱。祥子看到二强子就不敢娶小福子了。我们从小福子和祥子、高妈与丈夫的两种关系中看到了爹爹对女儿的盘剥，丈夫对妻子的压榨。
“无论是在父女还是夫妻关系中，其中的女性似乎要比男性活着艰难百倍。”
假如高妈的丈夫不死，生活会怎样呢？我们可以根据高妈的女仆身份与嫁的酒鬼丈夫推测，高妈的生活比小福子妈妈二强嫂好不到哪里去。二强嫂在大杂院的生活是怎样的呢？
老舍先生描写到：“那些妇人们，既得顾着老的，又得顾着小的，还得敷衍年轻挣钱的男人。她们怀着孕也得照常操作，只吃着窝窝头与白薯粥；不，不但要照常工作，还得去打粥，兜揽些活计——幸而老少都吃饱了躺下，她们得抱着个煤油灯给人家洗，作，缝缝补补。物资那么小，墙是那么破，冷风从这面的墙缝钻进来，一直的从那面出去，把所用的一点暖气都带了走。她们的身上只挂着些破布，肚子盛着一碗或半碗粥，或者还有个六七个月的胎。她们得工作，得先尽着老的少的吃饱。她们浑身都是病，不到三十岁已脱落了头发，可是一是一可不能闲着，从病中走到死亡；死了，棺材得去向“善人”们募化。”
可以说老舍先生正是一个高妈的婚姻来展示女性整体生活状况的悲惨。
二、职业（女仆）
高妈在第七章中才出场，她在《骆驼祥子》一书中并不是主角，但高妈绝对是一个形象生动的人物。
老舍先生花在高妈身上的笔墨并不多，我们不是知道高妈是胖是瘦，是高是矮，但我们能从其语气、语调中来还原高妈这个人物的形象。
高妈是曹家的女仆，老舍先生这么介绍高妈：
“干净，爽快，做事麻利又仔细。在别处，有人嫌她太张道，主意多，时常有些神眉鬼道的。曹家喜欢用干净掺亮的人……”
女仆在家里的地位并不高而且经常容易被主任撵走，但高妈在曹家已经做了两三年了。高妈除了干活麻利之外还在于非常清楚自己的身份。高妈说的话也漂亮，比如祥子拉车太快把曹先生摔了并把曹先生的包车也摔坏了的时候，高妈说：
“太太，他这下子课时摔得够瞧的。”高妈唯恐太太看不出来，忙着往脸盘里倒凉水，更忙着说话：“我就早知道吗，他一跑起来就不顾命，早晚是得出点岔儿。果不其然！还不快洗洗哪？洗完好上点药，真！”
这话说给太太听，一来让太太知道祥子摔得很重；二来提醒太太祥子是个工作忘我的主儿；三是提醒太太祥子受的伤是“工伤”。
高妈边打水边说，不忘提醒祥子清洗伤口。这种言行时对同是打工的下人的照顾，但她做下人的不能让主人不开心，所以一句“还不快洗洗哪？洗完好上点药，真！”结束话音，而后意犹未尽。在高妈的这段话里有批评、担心、心疼，但无论什么样的态度都不该高妈说，她知道自己是个下人，一个“真”字表现了高妈的识趣。
高妈对于主人理解、对事件的态度、对祥子的心疼、对整个场面的缓和，这不仅符合高妈的身份而且传神的表现了高妈八面玲珑的性格特征。
祥子心里愧疚想辞工，高妈想挽留可只有等曹先生发话高妈也想好怎么说了。按老舍先生的说法：
“高妈的话永远是把事情与感情都搀和在起来，显着既复杂又动人。”高妈说：“本来嘛，把先生摔得这个样！可是，先生既说不是你的错，你也甭再别扭啦！瞧他这样，身大力不亏的，还和小孩一样呢，倒是真着急！太太说一句，叫他放心吧！高妈的话很象留声机片，是转着圆圈说的，把大家都说在里边，而没有起承转合的痕迹。”
这么寥寥数语就把心地善良、乐意帮助别人的女仆——高妈的形象生动的展示给我们看。
初次之外老舍先生写高妈是为烘托祥子，祥子佩服高妈而高妈也愿意帮助祥子。
祥子“对高妈是相当佩服，觉得这个女人比一般男子还有心路与能力，她的话是抄着根儿来的。他不敢赶上她去闲谈，但在院中或门中遇上她，她若有功夫说几句，他就很愿意听她说。她每说一套，总够他思索半天的，所以每逢遇上她，他会傻傻忽忽的一笑，使她明白他是佩服她的话，她也就觉得有点得意，即使没有功夫，也得扯上几句。”
虽然祥子不说什么，但他的神情已足表示他很佩服高妈。
高妈是真心实意的帮祥子，，高妈给了祥子一通建议，噼噼啪啪、头头是道，高妈的语言浅显生动而且非常个性化。
放贷赚利钱——“钱就会下钱”
心中无底而乱放债——“放秃尾巴鹰”
祥子为人呆板、认死理儿——“小胡同赶猪——直来直去”
无论高妈怎么说，祥子就是闷在心里想，高妈越是喋喋不休越是显得祥子不善言辞。
老舍先生自己说：
“我的眼一时一刻也离不开祥子，写别的人正好可以烘托他。”
作者写高妈的喋喋不休正是为了烘托祥子的性格特征——木讷、拙直、憨厚。
高妈和祥子
三、副业（贷者）
《骆驼祥子》里下层平民通过勤劳的手段无法养活自己，比如祥子那么吃苦耐劳、拼命攒钱一旦遇上一场病就能把牙缝里省出来的钱在一夜之间化为乌有。
高妈作为下层贫民如果光靠自己女仆的收入估计将来也会债台高筑。高妈也说过曹家的工资并不比其他人家高，那高妈凭什么能一直在曹家干下去而不为生计发愁？
高妈有副业——放贷者。
高妈既是一个放贷者也是一个借贷者。
“高妈，在她丈夫活着的时候”，“她的丈夫喝醉来找她，非有一块钱不能打发；没有，他就在宅门外醉闹；她没有办法，不管多大的利息也得马上借到这块钱。”
她知道借贷的利害，而高妈这样做并不是想报复而是想拿它当做合理的几乎是救急的善事，愿打愿挨。
所以，“自从她守了寡，她就把月间所能剩下的一点钱放出去，一块也是一笔，两块也是一笔，放给做仆人的，当二三等巡警的，和作小买卖的，利钱至少是三分。这些人时常为一块钱急得红着眼转磨，就是有人借给他们一块当两块算，，他们也得伸手接着。除了这样，钱就不会教他们看见；他们所看见的钱上有毒，接过来便会抽干他们的血，但是他们还得接着。凡是能让他们缓一口气的，他们就有胆子拿起来；生命就就是且缓一口气再讲，明天再说明天的。”
学生们也许就会问：“给穷人放贷的话，他们还不起怎么办？”
高妈是一个和气的女仆，同时也是一个毒辣的高利贷追贷者，她有眼光、手段、小心、泼辣。
高妈的眼光准！
她自己说：“咱们的眼睛是什么的？瞧准了再放手钱，不能放秃尾巴鹰。”所以高妈不会将放贷的钱全部丢失。
高妈的手段狠！
“当巡警的到时候不给利，或是不归本，找他的巡官去！一句话，他的差事得搁下，敢！打听明白他们放饷的日子，堵窝掏；不还钱，新新！”
老舍先生幽默而形象的说：“她比银行经理并不少费心血，因为她需要更多的小心谨慎。”
她自己说：“将一比十，放给谁，咱都得有个老底；好，放出去，海里摸锅，那还行吗？”所以是一个特别厉害的主，大家都怎么说，高妈自己也承认了。学生们需要注意高妈的厉害“是由困苦中折磨中锻炼出来的。一想起过去的苦处，连自己的丈夫都那样的无情无理，她就咬上了牙。她可以很和气，也可以很毒辣，她知道非如此不能在这个世界上活着。”
这样的社会造就了高妈这样的女人，高妈的厉害、泼辣不是先天就有的，而是经历了艰难困苦、被弱肉强食的黑暗社会逼出来的。像高妈这样的下层劳动人民的生活是如此的艰难。
这是个什么样的社会呢？
“资本有大小，主义也一样，因为这是资本主义的社会，像一个极细极大的筛子，一点一点的从上面往下筛钱，越往下钱越少；同时，也往下筛主义，可是上下一边儿多，因为主义不像钱那样怕筛眼小，它是无形体的，随便由什么极小的孔中也能溜下来。”
在这样的社会资本可以有多有少，但是使用资本所需要的眼光手段的规则都是一样的。金钱主要集中在上层社会，下层劳动人民挣钱要少得多艰难得多。但资本主义思想却无孔不入，人人皆知，老舍先生借助高妈的所作所为揭示了当时社会层层盘剥的现状引人深思。
老舍先生全书虽然围绕着祥子来写，但是穿插了像高妈一样不同背景、不同选择的人物是一个悲惨的旧社会更加清晰的呈现在我们眼前。
放贷
四、身份（谏者）
高妈精明有头脑，她出于善意劝祥子把钱放出来。
高妈劝祥子：“搁在兜儿里，一个子永远是一个子！放出去呢，钱就会下钱！”可祥子却“觉得钱在自己手里比什么也稳当。不错，这么着是死的，钱不会下钱；可是丢不了也是真的。把这两三个月剩下的几块钱——都是现洋——轻轻的拿出来，一块一块的翻弄，怕出响声；现洋是那么白亮，厚实，起眼，他更觉得不便撒手，除非拿去买车。各人有各人的办法，不便全随着高妈。”
高妈就为祥子出了另一个主意——“起会”！这种办法很象今天的某种民间集资的筹钱办事的形式。
她对祥子说：“起上一只会，十来个人，至多二十个人，一月每人两块钱，你使头一会；这不是马上就有四十来块？你横是多少也有个积蓄，凑吧凑吧就弄辆车拉拉，干脆大局！车到了手，你干上一只黑签会儿，又不出利，又是体面事，准得对你的心路！你真要请会的话，我来一只，绝不含糊！怎样？”
高妈帮助祥子组织人起会凑钱，大家第一个会给祥子买车，第二会帮助别人。可祥子有自己的小心思，他心想：“即使能凑上，这是面子的事，自己等钱用么就请会，赶明儿人家也约自己来呢？起会，在这个穷年月，常有哗啦了的时候！好汉不求人；干脆，自己有命买得车，买；不求人！”
这是祥子想单干找的借口，高妈已经答应第一会的钱给祥子使用了，让祥子干上一支黑签会儿既让祥子做第一次使钱的人，以后不会再使钱只给参会的其他人拿钱。即使穷年月，人哗啦了、散伙了，祥子怕什么呢？
或许这是祥子善良的表现，因为他知道起会的人都没什么钱、都不容易，祥子不愿意去讨别人的便宜，但更多的原因是祥子内心“还是那个老主意——不轻易撒手钱。”祥子要通过个人的努力奋斗实现理想，祥子要单干。
祥子要强好胜，他总是迷信自己的力量不能清醒的认识自己，像盲人拉马一样瞎、盲、摸索。
他的蓝图是个人的小天地，他的挣扎和反抗是孤立无援的个人奋斗。
他单干的个人主义的结果是失败的，祥子的悲剧雄辩的说明了个人的奋斗是不堪一击的。
高妈劝祥子起会
五、祥子的悲剧启示
个人奋斗的道路是不能救自己的，更有甚者，还可能导致个人的毁灭。祥子最终沦落为“个人主义的末路鬼”，作品的批判性与深刻性就在此体现出来了。
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