近日，疟疾（疟原虫感染）治癌引发不小的争议。
日前在中国科学院举办的SELF格致论道讲坛“粤见未来”主题活动上，中国科学院广州生物医药与健康研究院研究员陈小平做了一场题为“疟原虫成为抗癌生力军”的演讲。
▲中国科学院SELF格致论道讲坛所发布的陈小平演讲视频截图
之后，不少题为“疟原虫感染可以治愈晚期癌症”的文章在春节期间被刷屏热议。
现在，这项研究还在招募志愿者（病人）进行研究，而且报名的癌症病人也比较多，这似乎是晚期癌症病人的一条生路。
不过，对于疟原虫治癌，需要明确的是，陈小平团队的研究只是临床试验性治疗的初步结果，谈不上治愈癌症；同时，这项研究只是在探索和试验，不是常规疗法，并且即便有病人参与试验性治疗，也需要进行伦理审查，以获得批准。
参与这项研究的钟南山院士的评论比较客观：目前该项研究仍有很多未知数，尚没有充分的证据和足够数量的案例证实该方法有效，个别案例不足以说明问题。也就是说，疟原虫治癌还谈不上有效，更谈不上治愈。
疟原虫抗癌传播最广的说法是“以毒攻毒”，但是，即便有抗癌效果，也并非以疟原虫的“毒”去攻击癌细胞的“毒”，而是通过疟原虫启动和增强机体抗肿瘤的免疫力，产生抗癌抑癌的某种效果。
由于疟原虫感染抑制了免疫抑制性细胞的功能，也就解除了这些抑制，解放了肿瘤组织中的免疫抑制微环境，促进调节性T细胞（Treg细胞）细胞进入到肿瘤中去，更加高效地杀死癌细胞。
当然，癌细胞释放肿瘤抗原和一些细胞因子也可以激活对肿瘤有特异性的CD4T细胞和CD8T细胞，这些肿瘤特异性免疫细胞激活之后会更有效地杀死癌细胞。
疟原虫感染也能显著抑制肿瘤血管的生成，切断连接肿瘤的血管，从而对肿瘤断粮断营养，让癌细胞“饿死”。
陈小平在演讲中称，目前的试验结果是：“已经有30多例病人接受了治疗，最初的10例观察了一年，5例是有效的，其中2例可能已经被治好：没有肿瘤或者肿瘤死掉了。”
当然，这项对人的试验还未发表于学术刊物，尽管看起来有部分效果，但还是有争议。
▲图源科普中国
争议主要产生于对这10人的治疗结果，尤其是被称为有效的2人。首先是，判断癌症治疗效果的“硬核”标准之一是5年生存率达到多少，但是，疟原虫抗癌试验的病人迄今最长的时间还不足2年，所以，尚无法用这一标准来检验。
因此，需要用另一种检验癌症治疗的标准，即客观缓解率来检验。客观缓解率（ORR）指的是有多少患者在接受治疗后达到完全缓解（CR，每个肿瘤要缩小到1厘米直径下），和部分缓解（PR，肿瘤直径缩小50%以上）。
如果患者的肿瘤持续增大到超过20%，表明治疗无效，称为疾病进展（PD）；如果患者病情发生变化，位于进展和缓解之间，称为疾病稳定（SD）。
在这10人中，5人处于疾病进展中，3人是疾病稳定，2人是有效，也就是稳定和有效达到50%。但是，即便是有效的2人似乎也算不上实锤。
其中一人是采用疟原虫治疗之后，肿瘤形状有变化，然后采用手术切除肿瘤，现在生存良好。
很显然，这种治愈已算不得是疟原虫疗法的功劳，至少不能全算到疟原虫疗法的账上。因为根据随机双盲对照研究的规则，在试验中任何采用了疟原虫以外的治疗方法都不能算作是疟原虫感染治疗的效果。
还有1名病人是接受疟原虫治疗结束几个月后发现，肿瘤大小没有改变，但是肿瘤代谢活性消失。不过，这名患者从严格意义上来看也并非是达到了客观缓解，更谈不上是治愈，因为肿瘤大小没有减小。
再从历史经验看，疟原虫感染治疗其他疾病有效确有先例，这就是治疗晚期梅毒。晚期梅毒会导致神经性梅毒，其典型表现是麻痹性痴呆和瘫痪。
1917年的一天，奥地利医生朱利尤斯·瓦格纳-贾雷格（Julius Wagner Ritter von Jauregg）意外发现，一位因神经性梅毒瘫痪的病人竟然在患疟疾发高烧的时候能走到他的面前求助，这提醒贾雷格，疟原虫是否在帮助病人抗御瘫痪。
于是，贾雷格大胆地进行尝试，把这位病人的血液抽出来，分别注射给18位瘫痪病人，他们的病情居然有不同程度的好转，这些结果发表后让全世界都知道，疟原虫可以治疗神经性梅毒。
后来，这一重大发现挽救了成千上万晚期梅毒患者的生命，由此贾雷格获得1927年的诺贝尔生理学或医学奖。只是在20多年后有了青霉素的发明，疟原虫疗法治疗梅毒才退出历史舞台。不过，疟原虫对晚期梅毒有神奇效果的机理直到今天也没有阐述清楚。
最后是疟原虫感染必须要有伦理审查，疟原虫本身对人体有害，是一种“毒物”，并且肯定会让人患疟疾，因此要防止对病人的双重伤害（疟疾和癌症），或者哪怕是疟原虫治疗产生的副作用，如高烧，也是需要慎重考虑的。
虽然，让病人感染疟原虫后可以同时服用青蒿素进行治疗和控制，但是，感染疟原虫的一大副作用是间歇性高烧和各类症状，如何治疗高烧和各类症状，需要有配套措施。
而且，由于癌症病人感染疟原虫，也成为疟疾的一个传染源。如何防止蚊虫叮咬病人后再去叮咬健康人而传播疟疾，也要有防护措施。
上述表明，疟原虫感染治癌只是在试验阶段，甚至是很初级的阶段，没有定论，更谈不上治愈癌症。
当然，疟原虫感染治癌可以继续进行，但也只是刚刚起步，何况行百里者半九十。
客观评价是金，拔高评价可能会误导病人。
（作者张田勘为专栏作家）
内容来源：光明日报客户端
图片来源：视觉中国、科普中国、网络
本期编辑：邢妍妍、王远方
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