独善其身与兼善天下，是儒家倡导的修身准则，语出《孟子•尽心上》：“穷则独善其身，达则兼济天下。”“独善”和“兼济”，是这两句的概括提法。其意思是，一个人在不得志的时候，要汲汲于修善己身；而在发达的时候，则要有志于普济天下，惠被苍生。
孟子又言：“得志，与民由之；不得志，独行其道。”在这里，“得志”就是“达”；“不得志”就是“穷”。这里的“穷”与“达”，意指是否有为官参政的机会，意思是只有获得了执政掌权的机会，才能把自己的治世理想进行实践和推广，否则自己纵有满腔热情，也是一纸空谈。
因此，即使是一介平民，仍然要严格自律，保持操守，不可放任自流，放弃自我约束和修养。这就是儒家退则修己身，进则济天下的入世理念和人生态度。在当今时代，对于建设和谐社会、实现人生价值，仍具有一定的现实指导意义。
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