库尔斯克会战是第二次世界大战期间苏德战场的决定性战役之一，是第二次世界大战中最大的坦克会战，也是第二次世界大战最大规模的一场对攻战役。在库尔斯克爆发的这场会战，德军与苏联红军共出动了近8000辆坦克，参战双方共投入了约280万名士兵，空军部队参战飞机超过了5000架，也创下两个纪录就是史上规模最大的坦克会战和最大规模单日空战。
1943年初，苏联红军在斯大林格勒战役中取得了决定性胜利后，乘胜进攻，收复大量失地，但德军在溃败的同时，南方集团军群司令曼施坦因元帅也开始计划向苏联红军反扑。他主动放弃了一些重要据点，诱使苏联红军深入，苏联红军在不断进攻中，战线越拉越长，而德军却趁机完成了兵力的集结。
4月15日，希特勒发出了第6号作战命令，即为对库尔斯克的进攻，作战代号为“堡垒”。
曼施坦因
为了保证进攻顺利的进行，德军集中了强大的兵力：50个精锐师，其中16个坦克师和摩托化师，被称为德军之花的“阿道夫·希特勒”坦克师、“骷髅”坦克师、“帝国”坦克师、“大日耳曼”摩托化师等都包括在内。集中在库尔斯克方向上的德军共有90万人，1万门火炮和迫击炮，2700辆坦克和强击火炮，2000多架飞机，还有各种新式武器，如重约56吨的“虎式”和重约45吨的“豹式”坦克、“费迪南式”强击火炮等。
苏军方面，担任作战任务的是洛克索夫斯基指挥的中央方面军和瓦杜丁指挥的沃罗涅什方面军，两军共有133.6万人，1.9万门火炮和迫击炮，约2200架飞机。另外，科涅夫指挥的草原方面军布置在库尔斯克突出部的后方，作为战略预备队。
1943年7月5日，库尔斯克会战爆发。
1943年7月12日苏德双方共有1500余辆坦克和自行火炮在普罗霍罗夫卡激战，普罗霍罗夫卡坦克大战也因此被认为是人类战争史上最大规模的坦克战，并闻名于世，成为一个传奇。苏联红军的损失由少至200辆至多至822辆，其中大部分为绝对损失。同样地，德军的损失由少至80辆至多至数百辆，包括很多虎式坦克。
1943年8月23日，当苏军在别尔哥罗德—哈尔科夫方向上的胜利，标志着库尔斯克会战的结束。在别尔哥罗德—哈尔科夫战役中，苏军歼灭敌人约20万人，自身损失也很惨重，士兵伤亡255566人，损失坦克1864辆，火炮423门，飞机153架。
在整个库尔斯克会战中，德军损失兵力25万多人，损失坦克约1500辆，损失飞机1 000架。苏联红军也为库尔斯克会战付出了更为惨重代价的代价，损失兵力80万，损失坦克6 000辆，损失火炮5244门，损失飞机1 700架。
库尔斯克会战也是德军最后一次对苏联发动的战略性大规模进攻，意图通过对苏军造成大量伤亡从而全面夺回战略主动权，因希特勒的阻挠使得对苏军发动进攻的时间不断延后，苏军事先已获取德军要进攻的情报并已建立三道纵深梯次防御线。
库尔斯克战役是苏德战争的分水岭。战役之前德军掌握有限的战略主动权，能够自主选择发动战略进攻的时间和地点；战役之后，德军完全丧失了战略主动权并从战略进攻转为战略防御，苏联红军从这里开始了收复国土的大规模进攻。库尔斯克会战同时也被视为东部战线的又一个，也是最后一个关键转折点。
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