孔子最喜欢讲“仁义道德”，讲“仁者爱人”。我们在《论语》中读到最多的词是“仁”，可是在《论语》中却没有看到“爱国”这个词。
孔子爱国不喊空洞口号，不做表面文章，而是把爱国落实到“修齐治平”的理想中，落实到为理想而奋斗的实际行动中。虽然在《论语》中孔子从来没有说过爱国这个词，在他编纂的《五经》中也没有讲到爱国这个词，但是孔子对自己的祖国充满感情，无时无刻不希望祖国变得更加“郁郁乎文哉”。孔子教书育人诲人不倦、为官从政出谋进谏、编纂《五经》传播文化，所做的一切，其目的无一不是为了让祖国变得更好，让这个世界变得更好。他苦口婆心教育人们做一个“仁人君子”，就是为了实现“修齐治平”的理想，这难道不是爱国吗？
孔子讲“仁者爱人”，实际上也是同时在讲仁者爱国，因为国不仅是由一块块土地组成，更是由一个个活生生的人组成，人是国的最重要元素、最宝贵财富。从孔子编纂的《五经》可以看到，人是由上帝（老天）创造的，人是万物之灵。没有一个个的人，就没有一个个的家庭，也不可能有整个国家，就像一个人的身体是由无数细胞组成一样，我们每一个人或者说每一个家庭，都是国家的一个细胞。自古以来我们中华民族都很重视家庭，如今国家领导人也很重视家庭，在刚刚过去的春节团拜会上就发表了重要讲话，要求我们：不论时代变化多大都要重视家庭建设。
我们说爱自己的家庭，首先应该是爱家里的人，只有爱家里的人，才是真正的爱这个家。假如一个人不爱家里的人，甚至经常伤害家里的人，只爱家里的田地和财产，能不能说他是真正的爱这个家呢？
我们要爱惜自己的身体，就要从爱惜每一个细胞开始，假如一个人每天都在伤害自己的细胞，却又宣称自己多么爱惜自己的身体，是不是自相矛盾呢？实际上伤害细胞就是伤害身体，身体的健康是由细胞的健康决定的。大家都知道，癌症就是从一个细胞的恶变开始的，由一个细胞的恶变，带来更多细胞的恶变，当恶变细胞达到一定数量，就形成癌症，如果不及早发现和治疗，就会扩散到全身，直至整个身体被癌细胞破坏，消耗衰竭。
同样道理，一个人的恶变若不制止，就会在社会上传染扩散，带来更多人的恶变，如此不断蔓延下去，也会导致国家的衰落，甚至最终走向衰亡。所以，孔子讲“仁者爱人”，教育人们做“仁人君子”，这不仅是爱人，也是爱国。因为立国必先立人，强国必先强人，正如鲁迅先生所说“人立而后凡事举”。
可是在现实中，仍有那么极少数人喜欢在爱国口号的掩护下谩骂攻击别人，侵犯别人的权益，甚至扰乱社会秩序。其实他们的行为既损害了国人和国家的形象，也给国人和国家带来实际伤害和经济损失，他们遇到问题不冷静思考不反省自己，而是肆意发泄情绪，如果在国外被别人看不起，就随意抱怨自己的祖国不强大，在国内混得不如意心里不痛快，就打着爱国旗号放肆地闹腾一番。这种行为和《论语》中倡导的“修身立德”、“吾日三省吾身”、“见贤思齐，见不贤而内自省”的精神反其道而行之，和“仁人君子”“修齐治平”的做人标准背道而驰，也是对自己、对国家的不负责任。
真正的爱国必须从爱人开始做起。按照孔子的“修齐治平”教诲，“修身，齐家，治国，平天下”，这四件事情是有难易有顺序的，首先要努力修养自己，让自己成为一个“仁人君子”，这样才有能力去齐家去爱家人和爱周围的人，再有能力就要去参与治国平天下的大事。而统摄和贯穿这四件事情的核心就是“仁”，孔子说“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？”就是说，如果没有仁爱之心作基础和前提，所谓礼和乐都是做不好的，都是空洞和虚弱的。爱国也是如此，首先要有爱人之心。
《论语》中最核心的思想就是“仁”，就是教育人们去做“仁人君子”，以爱心去“修身，齐家，治国，平天下”；就是要求人们克制自己的私欲，敬畏自己的天命，遵守礼制和规范，去行仁义道德，去爱人如己，去成人之美，去建设一个更加“郁郁乎文哉”的文明和谐的国家乃至整个天下。
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