老北京人生活的艺术和生活的艰难，借着兔儿爷，有了个喜剧味道颇浓的展示。三大节的节下（端午、中秋、除夕），是以前普通人家集中还帐的日子，所以“瞥眼忽惊佳节至，满街争摆兔儿山”，写的恰是孩子们无法理解的忧愁。
民国时期的孩子们玩什么？
猛一念及这问题，想在小说中找到答案，竟好象有些困难，也许是有童心者不多的缘故？也有，如萧红，写到北方荒凉的小城里，孩子们在赶庙会时，最关注的是街上的玩具摊，实在那些玩具在今天看来只是寒酸：可以吹出响的泥公鸡，尾巴上插两根拙劣的红鸡毛；背上有洞，里面插着根芦苇的小泥人，吹出来是哀怨的呜呜声；卖哨子的、小笛子的、线蝴蝶的……最高级的要数不倒翁，摊子边总围一圈孩子，买之前要试试不倒翁做的好不好，所以每一个都被按下再放起，想想那一桌子摇头晃脑的胖孩子，颇有些滑稽。手工讲究点儿的不倒翁，头上会贴一撮毛，算是头发吧。这就比没毛的贵出两百钱，做母亲说自己回家剪狗毛贴也一样，可孩子决不这么认为。之后毛掉了，当妈的还是剪了狗毛贴上，但孩子就是觉得不同了，为此有一个半天的忧愁。
泥公鸡
这点忧愁，倒是超越时空，能让人感同身受。
萧红说，不倒翁是大的贵，小的便宜。大的有近两尺，小的呢，小到鸭蛋大小。一般家境的孩子，捧回家的大多是小的罢，毕竟是孩子的玩物，谁肯多花冤枉钱呢？但也有玩具，不一定依照大小论价，这就想起老舍笔下的兔儿爷来。
兔儿爷是老北京孩子的专利玩具，每到八月十五，满街都是卖兔儿爷的摊子，所谓“月饼高堆尖宝塔，家家都供兔儿爷”。兔儿爷，虽说在中秋时也受人祭拜，但其实就是泥人玩具，论本质，并不比泥公鸡、小泥人之类高级多少。然而好的兔儿爷，确又可以是工艺品，它们是“粉面彩身”、“漂亮工细”的，有的骑着老虎，有的坐着莲花，有的肩着剃头挑儿，有的背着鲜红的小木柜。兔儿爷其实是人脸，但嘴是兔子特有的三叉形，就这么个小兔子，过节了，却打扮的人模人样，披盔带甲的，骑着黑虎黄虎，或是端坐莲花宝座。兔儿爷的耳朵是活动的，可以取下来，大概是为了拿着方便。取掉耳朵的兔儿爷，便格外有种傻气。
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兔儿爷
买兔儿爷是每年中秋的固定节目，在月下供完兔儿爷，它便成了孩子们手中的玩具，大概这是最没有身份的神仙了。兔儿爷的手艺是一门艺术，买兔儿爷也可以是一种艺术。老舍笔下的老北京，祁老太爷和卖兔儿爷的瘦子小贩，是这样演示这门艺术的。
首先，瘦子小贩用“便宜！”抓住了祁老太爷，待客人坐下来之后，他立即推出了摊子上大号的兔儿爷，并且是论对儿推出的。祁老太爷，也是精明的主儿，用“给孩子玩，大的容易摔着”的理由冠冕堂皇地挡了回去；瘦子马上接过老人的话，推出小号的，不过请注意：“大的小的，价钱并差不多，因为小的工细，省了料可省不了工！”小兔儿爷做工确不含糊：“脸蛋上没有胭脂，而只在小三瓣嘴上画了一条细线，红的，上了油；两个细长白耳朵上淡淡的描着点浅红；这样，小兔儿的脸上就带出一种英俊的样子，倒好象是兔儿中的黄天霸似的。它的上身穿着朱红的袍，从腰以下是翠绿的叶与粉红的花，每一个叶折与花瓣都精心的染上鲜明而匀调的彩色，使绿叶红花都闪闪欲动。”在它面前，连祁老太爷眼睛里都放出了光。不过，祁老太爷感动归感动，还是决定“我还是挑两个不大不小的吧”，这种型号既不费料，又不太费手工，算是拿住了瘦子小贩的死穴。
以上买卖过程总共耗时五十分钟，挑选兔儿爷二十五分钟，讲价二十五分钟。这对兔儿爷是符合祁老太爷的身份的，中庸——是多少老北京追求的生活美学。
老北京人生活的艺术和生活的艰难，借着兔儿爷，有了个喜剧味道颇浓的展示。三大节的节下（端午、中秋、除夕），是以前普通人家集中还帐的日子，所以“瞥眼忽惊佳节至，满街争摆兔儿山”，写的恰是孩子们无法理解的忧愁；又有人借兔儿爷讽世，，比如拿兔儿爷比“相公”，或是比汉奸之流，那又成了“漫营三窟逞雄狡，终见一朝成粉碎”，则是死都不足一惜了。
拜兔儿爷
对于孩子，事情则简单许多。抱着买回来的兔儿爷，他们只是兴奋的脸红通通的，还是用老舍的话：
“笑得连眉毛都挪了地方”。
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