颈部疼痛有许多潜在的原因，从急性肌肉拉伤、颈部扭伤，到长期慢性进展的颈椎病和肌筋膜疼痛综合征。神经压迫，感染，骨折和脊髓病变等都有可能出现颈部疼痛。
诊断颈部疼痛需要详细的病史，医生会询问疼痛的位置，强度和疼痛性质，例如疼痛是轻微与严重？还是灼热与锐痛？然后，医生将进行检查身体，有时需要进一步做其他检查。深入了解颈部疼痛非常重要，这样才能采取适当有效的治疗方案。
颈部疼痛病因
颈部由多个骨骼，韧带，椎间盘，肌肉和神经组成。任何这些结构的损伤或病变都可能导致颈部疼痛。
肌肉骨骼相关病因
大多数颈部疼痛都是由肌肉骨骼问题引起的。
颈部拉伤
颈部拉伤，即颈部肌肉被过度拉伸或撕裂。这可能是由于交通事故引起的外伤或日常不良生活方式（如不良坐姿和睡眠习惯）造成的。颈部劳损的初始疼痛通常是尖锐甚至像刀割样疼痛。随着时间的推移，疼痛往往变得更加严重或者出现跳痛。除了疼痛，颈部劳损的其他症状包括肌肉僵硬和肌肉痉挛。
颈部过伸损伤
颈部过伸损伤最常见原因是追尾车祸，但接触运动伤害（如足球）或者虐待（如摇晃婴儿综合症）。当外力导致颈部突然过度伸展---极度颈部和背部拱起，然后迅速出现极度前屈，即出现过伸伤。 除了颈部疼痛，其他症状包括：
- 颈部和肩部肌肉痉挛
- 颈部活动受限
- 颈部无法移动
- 头疼，特别是后脑勺
颈椎病
颈椎病，是指颈部小关节和软骨的退行性改变而引发的一系列病症。随着颈部软骨磨损，椎间盘突出、小关节增生等可压迫相应颈椎节段的颈髓或神经根，从而导致手臂和肩膀麻木、刺痛或者放射痛，甚至下肢肌力减退、行走不稳等等。总体而言，颈椎病是一种极为常见的疾病，尤其是中老年人。除了年龄，其他增加颈椎病风险的因素包括：
- 抽烟
- 颈部外伤病史
- 家族史
- 从事重复颈部运动或重物抬起的工作
- 肥胖
颈椎间盘源性疼痛
颈椎间盘的结构发生变化会引起颈椎间盘源性疼痛，这些椎间盘可作为颈椎之间的缓冲垫。椎间盘结构变化可能是由于受伤造成的，更常见的原因是自然退变过程引发。椎间盘源性疼痛的常见症状包括当转动或倾斜头部时颈部有压迫性或灼热性的疼痛。当您长时间使用电脑、开车，阅读时，颈部长时间保持在一个位置，疼痛也可能会明显加重。除疼痛外，还可能伴有肌肉僵硬和痉挛。最后，当颈椎间盘的纤维环磨损时，它们可能刺激相邻的神经根，引起手臂或肩膀的麻木或者疼痛。
肌筋膜疼痛
肌筋膜疼痛来自于对压力敏感的某部分肌肉，可能由颈部外伤后或由于长期不良姿势发展而来。这种疼痛通常感觉位置较深，通常以触发点的形式出现，手指按压可以感觉到肌肉中的硬结节。按压时或者仅仅是轻轻触摸时，就能引起触发点的疼痛，甚至波及其他区域，例如肩部，上背部或头部。
颈部骨折
颈部发生严重创伤可导致颈椎骨折，如车祸、高冲击性运动损伤或跌倒。严重颈部疼痛可能蔓延到肩膀和手臂，并出现瘀伤和肿胀。颈部骨折最令人担忧的后果是颈脊髓损伤，可导致瘫痪或死亡。
弥漫性特发性骨骼肌萎缩症（DISH）
当邻近颈椎的韧带和肌腱钙化和硬化时，会发生弥漫性特发性骨骼肌萎缩症。许多患有DISH的人没有任何症状，但有些病人经常出现颈部和上背部剧烈疼痛和僵硬，随着时间的推移而恶化。
与神经有关的病因
颈神经根病
神经根病背后的罪魁祸首通常是椎间盘退变、突出、韧带增厚等退行性病变。颈神经根病的症状包括颈部，上臂或肩部或肩胛骨之间的疼痛或灼痛。有时疼痛发生在胸部，乳房或面部。手臂上也可能出现针刺感，麻木感和无力感。
脊髓中央综合症
脊髓中央综合症是指由于颈部损伤、脊髓肿瘤或颈椎病导致的脊髓损伤。中央脊髓综合症是一个严重的问题，严重程度远远超过颈神经根病，因为它不仅仅影响脊神经根，在严重的情况下，一个人可能会遇到行走困难，大小便以及性功能障碍。
其他原因
除了肌肉骨骼和神经疾病外，颈部疼痛的其他原因包括颈动脉夹层，脑膜炎，局部颈部组织的感染和癌症。
脑膜炎
脑膜炎症状包括颈部僵硬，伴有发烧，头痛和精神错乱。也可能发生严重的肌肉疼痛，恶心或呕吐，意识模糊，光敏感或癫痫发作。有时候细菌性脑膜炎是致命性的，多就诊于神经内科等。
颈椎感染
不常见，但非常严重的是，可能会发生由于细菌，真菌或结核导致的颈椎感染。颈椎感染患者最常见的症状，是持续的颈部疼痛，即使在夜间疼痛也不能缓解。其他症状可能包括颈部僵硬，无力，麻木，低烧，发冷和盗汗。颈部深组织很少会发生感染，除了颈部疼痛外，多同时存在其他症状，具体取决于感染部位，如喉咙痛，牙关紧闭，呼吸困难，以及吞咽困难或疼痛等。
肿瘤
某些头颈部肿瘤，如咽部或唾液腺癌，可能会导致颈部疼痛。此外，从身体的其它器官向颈椎转移的癌症可能引起疼痛。
颈椎动脉夹层
颈动脉夹层非常危险，其先兆症状包括颈部疼痛，面部或头皮疼痛和头痛。除了疼痛，这种危及生命的病症的其他潜在症状包括瞳孔缩小，眼睑下垂，复视，头晕和呕吐。大多数颈动脉夹层会出现中风或短暂性脑缺血发作的迹象。
什么时候去看医生？
考虑到颈部疼痛的许多潜在原因，寻求医疗护理非常重要。如果您的颈部受到任何形式的伤害或创伤，疼痛严重/恶化/持续（一周后没有好转），或者疼痛让您夜不能寐，则需要及时寻求脊柱外科医生的诊治。伴随以下症状也需要及时就医：
- 从手臂或腿部向下进展的刺痛，麻木和/或无力
- 头痛或头晕
- 视力不清
- 大小便失禁
- 走路不稳
- 颈部不稳定
- 发烧或发冷
- 明显体重减轻
诊断
诊断颈部疼痛的病因可能是一项艰巨的任务。即使今天医生可以进行全面查体和各种摄片，可能仍然不能明确诊断。医生首先确定颈部疼痛是创伤性的还是非创伤性的。急性创伤引起的颈部疼痛通常出现在急诊室，需要更及时的救治。如果没有经历过重大颈部创伤，医生将开始病史的询问和详细的颈部和神经系统检查。
颈部检查
医生首先排除明显的外伤肿胀等。检查颈部活动范围并按压颈部肌肉，检查是否有压痛，痉挛和疼痛触发点等，检查可能会让病人很不舒服，可这是诊断的一部分，并不是医生刻意为难你。
神经系统检查
在大多数颈部疼痛病例中将进行神经系统检查。除了获得肌肉力量，皮肤感觉和反应，您的医生可能会进行相关的操作或测试。
影像学检查
除了急性颈部创伤外，与颈部疼痛相关的阳性体征患者也需要相应影像学检查。当然，任何新发的或者持续的，甚至加重的颈部疼痛和/或神经症状的病人亦需要。
例如，颈椎磁成像共振（MRI）来评估颈神经根病、感染或恶性肿瘤，还可以通过颈椎X射线和/或计算机断层扫描（CT）扫描以确认疑似颈部骨折或诊断颈椎病。
血液检查
如果您的医生担心您的颈部疼痛可能是由于脑膜炎或颈椎感染引起的，可以进行血液检查，最明显的是白细胞计数和血培养。
鉴别诊断
虽然认为颈部疼痛必然来自颈部是合乎逻辑的，但情况并非总是如此。事实上，一些其它疾病引起颈部疼痛，例如，胆囊炎，肩袖撕裂，紧张型头痛，偏头痛或心脏病发作可能与颈部疼痛有关。
在这些情况下，通常存在其他症状或诊断依据。例如，对于偏头痛，有单侧博动性头痛，恶心和/或呕吐，以及光敏感。同样，如果您的医生怀疑你是胆囊炎，将会要求进行肝胆彩超并查血。如果怀疑心绞痛或心脏病发作，将检查心电图（ECG）和心肌酶谱（血液检查）。记得日本版的《白色巨塔》里就有肩膀疼痛的急诊病人，最后确诊为心脏病的，因诊断及时挽回了生命。因为漏诊后果非常严重，当医生强烈建议病人做相关检查，一定要配合医生，以免悲剧发生。
有时，类风湿性关节炎等也会引起颈部疼痛。然而，在这些情况下，除颈部外通常还有其他疼痛区域。某些血液检查，如炎症标记物红细胞沉降率（ESR）或C反应蛋白（CRP），也可以帮助明确诊断。
治疗
明确诊断后，才能较好的治疗颈部疼痛，通常包括药物治疗和物理治疗等综合治疗。
冰敷和热敷
对于颈部拉伤，每次受伤区域冷敷15至30分钟，在受伤后三天内每天四次，可以减轻炎症并缓解疼痛。然后可以行颈部热敷，以松弛紧绷的肌肉，改善血液循环。
药物治疗
对于肌肉骨骼或神经相关的颈部疼痛，如果您的疼痛严重，您的医生可能建议使用各种药物，包括肌肉松弛剂，非甾体类抗炎药（NSAID），泰诺（对乙酰氨基酚）或阿片类药物。
对于脑膜炎或颈部感染的诊断，将通过您的静脉给予抗生素和/或抗病毒或抗真菌药物。
物理疗法
对于颈部拉伤和颈神经根病，物理治疗师可以进行特定的运动，以缓解颈部疼痛，加强颈部肌肉，并改善颈部运动范围。必要时还要佩戴颈托。麦肯基颈部运动疗法对于颈背部疼痛有很理想的效果，以后的科普中将详细讲述。
其他疗法
有时与传统药物或疗法结合使用以缓解不适。例如，按摩，针灸可能有助于颈部拉伤的恢复。疼痛触发点注射可用于治疗肌筋膜疼痛。
手术治疗
对于持续或严重的颈椎病变，通常可选择手术治疗，手术术式有很多种，较常规的有：
- 颈椎前路椎间盘切除椎间融合术（ACDF）：去除退变突出的椎间盘，松解神经，并进行
椎间植骨融合。
- 人工椎间盘置换术（ADR）：去除退变的椎间盘，应用人工椎间盘置换，但疗效尚有争议。
- 颈椎后路椎板成形术：充分解除颈脊髓压迫。
此外，动脉夹层手术通常由介入科专家或血管外科医生进行。
预防
虽然不可能预防每次颈部疼痛的发生，特别是那些与年龄相关的颈部疼痛，但您可以采取一些措施来控制疼痛并最大限度地减少颈部创伤或受伤的可能性。
- 保持适当的姿势：正确的姿势对于腰椎颈椎保健非常重要，可能大家在疼痛发作之后才能
有更深刻的体会。成年后的我们可能才感悟到小时候父母强迫自己正确坐姿并不是难为我们，是真的对自己有好处的，哈哈。如果长时间看电脑，最好能平视屏幕，最大限度地减少颈部肌肉紧张，并定期休息伸展颈部肌肉。
- 适合自己的枕头：维持颈椎的生理曲度，避免枕头过低或者过高。
- 安全带：始终确保系好安全带并正确操作。
- 合理运动：在进行可能对您的头部或颈部造成伤害的运动时，穿戴防护装备（例如头盔，
背带等）。
- 游泳时要注意安全：避免潜入浅水池或其它水体中。
- 居家安全：注意地面防滑，尽可能减少跌倒。
人们很容易忽视颈部疼痛，特别是当疼痛不是很严重时候。
但请记住，疼痛是你的身体在预警日常运动或者身体本身出现了问题。
确保您的医生评估任何颈部疼痛，不仅可以及时缓解疼痛，而且还可以及时发现其它可能的严重疾患。
一句话，颈部疼痛不一定是小问题，1周不能缓解，及时就医。
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