《论语》说“智”，最有代表性的是：“知（智）者不惑, 仁者不忧, 勇者不惧”（《论语·子罕》）。 可见“智者”首要“不惑”。那么，什么是 “不惑”？我们离不惑的智者有多远？
智者首先要不惑，不惑方能成就智者。小不惑则小智，中不惑则中智，大不惑则大智。为学不惑则获真知，做人不惑则成达人，为政不惑则为明君。由不惑而至无惑，则是洞察天人之际、深透社会自然之道、明达人情世故之智者。
“不惑”，梁代皇侃注解为“智能辨物, 故不惑也”，认为能“辨物”、不被外物蒙蔽迷惑。朱熹解释为“明足以烛理, 故不惑”，从理学角度认为明于“理”与“天理”即得不惑。钱穆解释“智者”为：“智者明道达义, 故能不为事物所惑”，认为明道达义方能不惑。
这些解释虽然角度不同，但共同揭示了“不惑”是在纷纭复杂的“外物”面前，能够透过现象把握本质、在千变万化中不失天经地义、正道正理。以此坚持正确的识见、看透弄明即得不惑。
对《论语》出现9次“惑”、3次“不惑”、8次“智者”以及有关论述考察，可以看到，追求智慧成为智者，是君子的重要指标。君子是仁智勇合于一体、诸善美集于一身。“不惑”主要体现在四个方面：一是人生方向“不惑”，能择善固执，志于学、志于道、行于仁；二是德性修养“不惑”，能自觉严格地修养自己、完善自己；三是复杂人事“不惑”，能“以我为主”，坚持根本，不为所惑、不为所伤；四是知己知人“不惑”。能正确认识自己、认识他人。如此自我不惑，方能超越而成智者。
孔子自述“四十而不惑”，总结自己到了四十岁不再因外物所困惑。这个“不惑”，经过了“十有五而志于学”到“三十而立”而至四十岁的漫长岁月，是在“志于学”、“志于道”即确立了人生奋斗方向以及深透社会人生规则、取得礼的通行证而自立于社会的基础上，获得了对外物即对社会道义、人生大义和自己立身处世行为准则的清楚而深刻的认识，并形成了不被迷惑不被改变的向善意志。可以据此认为，孔子自我肯定四十岁开始成为了真正的智者。
《论语》说：“子不语怪、力、乱、神”。子路请教怎样事奉鬼神，孔子告诉他：“未能事人，焉能事鬼？”又问死是怎么一回事，孔子回答：“未知生，焉知死”。他主张“敬鬼神而远之”。而他"子以四教：文、行、忠、信"，大讲特讲文明文化、社会人生。
孔子把弟子以及当时人们的注意力、关注点从鬼神、死亡等虚无不实的思想泥淖中拉了出来，定向、定格在如何选择好人生之路，如何谋划好活着的人生，如何追求一个理想的社会，以此指向天地道义和人生大义以及为人处世准则。可以说，胸中有标尺，万事方不惑。
择善固执的辨别力和意志力，是“不惑”的关键。
面对行为，要辨明而“不惑”。“子曰：‘非其鬼而祭之，谄也。见义不为，无勇也’”（《论语·为政》）。孔子指出，不是自己的祖先，而跟着别人去祭祀他的祖先，这是不该做的事却做了，这是一种惑；面对正义的事情却躲着不做，这是该做的事不去做，这也是一种惑。“不惑”，就是要辨别清楚什么该做什么不该做，知行知止。
面对言语，要辨明而“不惑”。人的言语表达，最容易与真心实情相脱离，所以要不为言语表象所迷惑，特别要明察谗言。“子张问明。子曰：‘浸润之谮，肤受之愬，不行焉，可谓明也已矣。浸润之谮，肤受之愬，不行焉，可谓远也已矣’”（《论语·颜渊》）。孔子告诉子张怎样明察而不至于迷惑：点滴又慢慢渗透那样的谗言，贴肌贴肤那样的诽谤，都行不通，可以说是做到明察而有远见了。明察和远见就在于隐蔽处不迷惑、切身处能清醒。
面对时势，要辨明而“不惑”。“子曰：‘宁武子，邦有道，则知；邦无道，则愚。其知可及也，其愚不可及也’”（《论语·公冶长》）。宁武子是卫国大夫宁俞，他辅佐卫文公励精图治，很好地发挥了他的聪明才智。到了卫成公荒淫无道、政治陷入了混乱的时候，他装起了糊涂，周旋其中，自保其身。孔子称赞他的政治智慧，用智用愚能辨明政治生态，用之适时，是一位不惑的智者。同时可见孔子的思想，不是愚忠报君，而是只服从“真理”即实现圣仁的理想，能行圣仁之道就展现才华，不能行圣仁之道就要保住自身，以等待时机，或另找出路，决不是象后世宣扬的那样为君主死谏。孔子此章深意在于，要深透把握时势，相势而为，宜智则智，宜愚则愚。
面对回报，要辨明而“不惑”。“或曰：‘以德报怨，何如？’子曰：‘何以报德？以直报怨，以德报德”（《论语·宪问》）。回报恩德、怨情，是人之常情。老子讲“以德报怨，安以为善”。孔子认为要用“直”来对待怨恨：“直”首先是直于“心”，要用你内心的真实情感来对待，不走样，内外一致；其次是直于“往”，过去你怎样做的你现在照样怎么做，不改变，今昔一致。关于用“德”来报答恩德问题，古今并无异议。关键是报怨问题，或者认为以德报怨，企图用德来感化他，结果会滋长怨恨蔓延，错以为兴怨也可得到德的回报，谁还去做善事？或者认为以怨报怨、以牙还牙，结果会使怨恨升级加重，容易催生质变。相比之下，还是“以直报怨”比较明智，让怨恨不受刺激发展，使其处于量变状态，以至于自消自灭，“静之以徐清”。
当今时代的我们，在中国特色社会主义旗帜下，共同的理想愿景，"四个自信"，社会主义核心价值观，等等，都为我们"不惑"、辨惑提供了根本标准和方法指导，而当代人们一切生动实践及其成果更为我们树立了智者的典范，加上优秀传统智慧的丰厚滋养，我们人人在当代都可以成为不惑的智者。
朋友，我是清如静如，力求按照"义理"全面系统地"照着说"《论语》，很高兴与你对坐经典！
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