有个词叫“优胜劣汰”，表面上看没什么毛病，但是，历史上总会有那么一些倒霉的家伙最终败在自身能力的强大上。
拿项羽来说，其最大的特点就是偏科异常严重，可以说他是经济白痴、政治白痴和外交白痴，偏偏在打仗方面，能力非常出众。具有如此强大的业务能力，他非但没有让项氏集团进一步强大，反倒成为集团发展的最大绊脚石。
刘邦退居汉中以后，不到半年时间卷土重来，一口气灭掉章邯等三个前秦势力。彻底占据关中，也就是原先秦国的疆域以后，刘邦一跃成为当时各派势力中地盘最大、实力最强的一支。
这个巨大的胜利，使得刘邦一时间没控制住自己。用如今的话说就是，他膨胀了。
项羽就要郁闷多了。先是兵进关中期间被各路诸侯摆了一道，给他安了一个纵约长的空头衔，然后诸侯联军在关中一通奸淫掳掠，这里面作恶的肯定少不了楚军，但是，关中人心里记住的仇人只有两个，一个是作为秦奸的章邯，一个就是首恶项羽。这么一来，项羽肯定是待不下去了，只能和其他诸侯一道撤出关中。
关于撤出关中，一般的说法是，项羽在陕西临潼主持了诸侯分封，不算他自己，一共封了十八路诸侯，因为分得不公平，导致天下大乱，项羽众叛亲离。
在这件事上，项羽同样是做了背锅侠。
所谓分封十八路诸侯，除了瓜分秦地的章邯、司马欣、董翳这三位外加刘邦以外，其他诸侯都是当地的地头蛇出身，所谓的封地原本就是他们在天下大乱以后实际控制的地盘，分封无非是对既定事实走个程序、昭告天下而已，项羽这个纵约长在里面扮演的角色，相当于现在公证处的公证员。
再者，早在秦末天下大乱初期，这些造反的诸侯间相互吞并杀戮，已是家常便饭。
天下大乱这个锅，真不能让项羽一个人来背。项羽很可能还没搞清到底是什么状况，就自己号称“西楚霸王”。“霸”字的潜台词，是自认为诸侯中的霸主，就跟春秋时代的五霸一个性质，其他诸侯虽然和他没有隶属关系，但必须买霸王的面子，必要的时候还要听从调遣。
虽说项羽的实力要强过多数诸侯，事实上，众多诸侯却不买他的面子。既然不能说服你，就只能打到你服。于是，项羽开始对周边诸侯进行讨伐。刘邦能够顺利完成还定三秦之战，很大程度上也是因为项羽根本没精力去关注关中。
刘邦统一关中秦地时，项羽正在齐国和当地群众厮杀，其老窝彭城处于空虚状态。刘邦看到有机可乘，想要一鼓作气灭掉实力最强大的项羽，于是广发英雄帖，联络各路诸侯，一下子拉来五十六万人，组团去掏项羽的老窝。
如此规模庞大的一支联军去打一座空城，自然是手到擒来。正在山东作战的楚军一下子腹背受敌，陷入非常凶险的境地。丢了大本营的项羽开始展现出超凡的军事才能，面对多数人可能都要绝望的境地，这个当时只有二十七八岁的年轻人表现出超乎寻常的冷静和大胆。
项羽心里清楚，刘邦的诸侯联军看上去规模庞大，却有一个最大的破绽：他们并不是一支独立完整的军队，而是一个结构复杂的联盟。
任何性质的联盟都逃不出一个铁律，就是成员数量与联盟质量、联盟行动力成反比。
这和现在网络社区“人数翻番，智商减半”是一个道理。欧盟不也是随着成员国的不断增加，变得越来越缺乏活力？乃至到最后，英国为了不被拖累，索性要脱离欧盟。
刘邦面临同样的问题。
先前头脑一热，为了打仗时规格尽可能高一点，所以对要求入伙的诸侯来者不拒，一来二去，把自己弄到了几个月之前项羽所处的尴尬境地，有责无权还无利。除政治上麻烦之外，在实际操作层面，这么大规模的军队缺乏统一指挥协调，必然是看着吓人，其实到处都有隙可钻。
项羽做了一个极为大胆的决定。他抛开大部队，带着两万多骑兵，马不停蹄，星夜兼程，从联军各部之间的一个个空隙穿过去，然后直扑刘邦所在的大本营，结果一击而中，联军只用一个上午即宣告系统崩溃。
由此楚汉争霸完成了第二阶段。项羽凭借高超的军事判断和指挥能力扳回一局，局面仅仅是到此为止，因为一次胜利并不能改变楚汉的实力对比。刘邦虽然败得很惨，他背后的关中八百里秦川沃土可是一点没受损失；战争都是在项羽家里打的，打赢打输，砸的都是他的场子。
很多事和打仗的道理差不多，当总量大到一定程度以后，技术问题不再是问题。我技术不如你，但是实力比你强，我和你竞争，十次里面输掉九次，我输得起，你只要输一次，再没有翻盘的机会。说得再露骨一点，一切能用钱解决的问题，在现实中其实都不算问题。
彭城一战，刘邦败了，但除损失了一部分面子以外，并没有伤筋动骨，至于战损，他前面损失多少，后面萧何马上就能给补上多少。项羽就惨了，虽然打赢了，但自己的场子被砸得七零八碎，最后算下账来，他还是净损失。更要命的是，一连串的军事胜利让楚军的将军们得了项羽依赖症。
项梁意外身亡之前，项羽一直扮演一个战将的角色，脑子里没想过做继承人的问题。一夜之间，项羽成了项氏集团的第一顺位继承人，但他并没有及时转换角色。从手刃宋义到巨鹿之战，再到彭城之战，都是他亲自上手的。
做君王和做名将终归是不一样的。久而久之，楚军上下习惯了直接在项羽的指挥下作战，时间一长，楚军的管理模式必然趋于畸形，其他将领在主观上逐渐不再习惯于独立应对问题。
这种情况并不稀奇，法国皇帝拿破仑面临过同样的尴尬局面。因为老大太能打，非常愿意亲自上阵，时间一长，下面的众多高管都慢慢退化了。最终，拿破仑这个最高统帅干脆成了法军的救火队长，哪个方向战事不利，皇帝就去哪里救火。
人的精力终归是有限的，身为最高管理者，却把大量精力投入具体的实际操作当中，意味着全局化的管理缺位。
彭城之战结束，刘邦留在荥阳，也就是现在的河南郑州。他和项羽耗上了。刘邦根本不用担心关中，背后有萧何这个头号大管家料理一切，他只需要隔一段时间回去一趟就行。
项羽则陷入两难的境地。这个时候的楚军，只有他亲自带着才可能打胜仗，要想和汉军对峙，他必须陪刘邦在荥阳待着。
荥阳远离彭城，中间还隔着个魏国，项羽不在国都，家里那一摊儿基本没人打理，时间一长，社会运行、经济运转肯定都要出问题。刘邦就在眼前，不弄死他就走了，太不甘心。另外，在汉军眼皮底下后撤，确实是非常危险的。
就这样，项羽陪着刘邦在荥阳耗上了，这一耗就是两年半。
两年多的时间里，刘邦回了咸阳好几次，项羽却一刻也不敢挪窝。他眼睁睁看着韩信带着偏师一路北上，把一系列杂牌诸侯悉数消灭，最后又灭了齐国，此时，汉军的手已经伸到楚军的背后。西楚由于老大长期不在家，又没有一个拿得出手的丞相，其治理情况也就可想而知。
西楚的败亡，到此已经是毫无悬念的事。
（摘自《领导文萃》2019年10月下）
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