牛，是人类从精神图腾到生产生活均不可缺少的一种生灵，它深受百姓喜爱，又得文人雅士青睐，由此成为他们的创作题材。在当代画家孟宪琪先生的笔下，牛被表现得可亲可爱，拙朴有趣，静穆清远，令人回味悠长。
▲《老牛图》▲
牛虽然是人们司空见惯的一类动物，但以之入画，画出其神采和自我个性，却并不容易。孟宪琪先生画牛，投入大量心力，审美积淀，渊源有自，事实上，他把牛视为一种文化意象，作为一种文化的符号来对待。孟宪琪先生在民族传统文化背景下对牛予以形而上的审美观照，力行深入的审美挖掘，而且遍学古今众家之长，韩滉、戴嵩、李迪、潘天寿、李可染等名家传世范作皆成为他的研摩对象，他从中汲取到许多艺术精髓，并将之与他对牛的生态形貌、精神特征的体察心得结合起来，进而在其创意思维的作用下，以自己手中的画笔，再造其形神兼备、简劲趣拙的自我水墨文本。
纵览孟宪琪先生的水墨作品，可知他一方面以牛之意象为其山水画巧妙点景，画中的一二小牛徜徉在高原大山，为其浑穆雄深的山水大美新境增添亮点，注入鲜活灵动之气。另一方面，他在单幅创作中以牛为画面主体，以其长期对山水画写意之道的深层领悟和自我独具的水墨技法体系，来对接牛之审美表现，做到传神写照。
▲《渴饮颍川水 饥喘吴门月》▲
在其《耕牛图》、《硕牛赞》、《渴饮颍川水 饥喘吴门月》等精品中，他以写为上，不弄玄虚，贯接地气，憨厚之态可掬，可呼之欲出，肌肉张力弥满，结构合理匀称，劲气十足，斗志昂扬，可谓既表现出牛的动作和神态，又表现出牛的品性和精神，赋予牛人格化的魅力。尤其需要特别指出的是，画家本人深受其恩师贾又福先生以艺探道、哲理入画之艺术思想的影响，画牛尚简尚气，以简驭繁，凭着经多年水墨历练而练就的精到的线质和墨韵呈现，他对牛的刻画愈发简练，笔墨符号以少胜多，所造水墨境象简逸清扬，拙朴可爱。近几年他愈画愈简，愈简而愈有意味在其中，亦寓有拙趣和童真之气，故而耐人品赏。
▲《 谁家田园满目牛》▲
孟宪琪先生是带着对牛之品格的崇敬之情来创作的，生动注解着“据于德，游于艺”（《论语·述而》）这一美学格言。他常感动于牛之勤恳朴实、奋进不辍、任劳任怨、埋头苦干而几无索取、一生都在努力奉献的精神。“耕犁千亩实千箱，力尽筋疲谁复伤？但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。”北宋李纲的这首《病牛》诗，他不知读了多少次，每次诵读都有每次的感动。于是，他决心以大写意笔墨生发牛之气象，生动出于笔，气韵生于墨，笔墨实现骨立，骨立而气自生，象自成。如此以来，画家便成功做到从现实美到艺术美的过渡，进而从艺术美又升华到精神美，即以精神内美吸引和打动各地众多观者。
▲《抵力奋进图 》▲
近几年，孟宪琪先生多次深入黄土高原实地写生，尽心于抉发黄土高原之鸿蒙玄奥，亦及于高原牛的体察和生命礼赞。在他的许多画里，牛之审美意象既已被画得酣畅淋漓，简括有力，又经周围环境的衬托和田园氛围的烘染，更显得骨气突出，精神抖擞，生动可人。画家关注环保问题，关心绿色生态，可以说许多画牛艺术文本里蕴藉着他对诗意栖居的向往，对田园牧歌的讴歌，对绿水青山的呼吁，对天人合一之道的独到感悟。
▲《惠风和畅踏春光》▲
近期，四川大学吴永强教授研究指出：“孟宪琪身之所至，笔之所至，有着观之于目、得之于心、应之于手的即视感与鲜活感……这是充满创新品格的现代性写意。这意味着画家用了笔墨语言来处理其写生经验所得，并通过笔墨表现力，延续了其在构思阶段早已发生的意与象融合的过程，将写形提升到了写意的境界。”画家写照山水，为牛传神，应当同作如是观。
▲《李纲诗意》▲
提及画牛，孟宪琪先生说：“先贤曾经说过，笔墨当随时代。那么，我们怎么把我们的笔墨和现代的精神，和现在这种时代感觉能够融合起来？没骨，或者说积墨，我现在探索得比较多，用纯大写意这种方式，水墨表现的份量感，水墨的华滋那种感觉，还有它的厚重，都尽量表达出来。同时呢，因为李派山水追求光的这种感觉，我又把逆光带入创作里，比如我画了不少月光下的牛。就是说争取用我自己的这种笔墨语言去表现我的作品。”
▲《年年乐事年年牛》▲
可见，孟宪琪先生与牛结下艺术上的不解之缘，以牛为友，遂以牛为自己的一类重要的创作题材，予以学术性研发并取得可喜的成果，自成其独具高格的水墨写意艺术面貌。（上官爵文）
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