1895年4月，中日《马关条约》签订后，举国上下掀起了反侵略、反投降的斗争热潮。
当时，在北京应试的各省举人进行集会，公推康有为执笔起草上皇帝万言书。5月，到都察院呈递。
这就是著名的“公车上书”。
公车上书封面及首页
康有为在上书中痛呈：割让辽东和台湾是列强瓜分中国的信号，亡国大祸即将临头。
因此，拒和、迁都、练兵、变法是当前的正确对策。而变法以立国自强最为急务。
公车上书是一次爱国知识分子的请愿活动，在社会上产生了巨大影响，标志着知识分子改良主义运动在中国的兴起。
康有为起草万言书
公车上书的内容得到光绪帝的认可后，康有为们陆续开始创办报刊，组织社团，宣传维新变法。
在维新人士和帝党官员的积极推动下，1898年6月11日至9月21日，光绪帝先后颁布了一系列变法法令，进行自上而下的改革。
改革的主要内容有：设立农工商局、路矿总局，提倡开办实业，修筑铁路，开采矿藏，组织商会，改革财政。
万国公报的报道
广开言路，允许士民上书言事，裁汰绿营，编练新军；废八股，兴西学，创办京师大学堂，设译书局，派留学生，奖励科学著作和发明。
这些革新政令，目的在于学习西方文化、科学技术和经营管理制度，发展资本主义，建立君主立宪政体，以达到富国强兵的目的。
戊戌变法遭到了以慈禧太后为首的顽固派的极力反对。他们在9月21日发动政变，囚禁了光绪，慈禧太后宣布“亲政”，戊戌变法失败。
戊戌变法失败
戊戌变法从开始到失败，前后仅103天，因此又称“百日维新”。
（图源网络，版权归原作者）
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