书缺有间，本意是《古文尚书》缺失多年，没有记载黄帝的事迹，后指古书散佚、残缺多年。
太史公 司马迁说：“很多学者都赞美五帝的事迹，只是他们的年代已经很久远了。《尚书》没有记载黄帝的事迹，只记着尧帝以后的事，而各个学派叙说黄帝的文章，文字也粗疏不规范，士大夫们也说不清楚。并且孔子所传的《宰予问五帝德》以及《帝系姓》，现在有的儒家学者也不学习。
我曾西到空桐，北过涿鹿，东到大海，南渡江淮，到老人们传颂有黄帝、尧、舜事迹的地方，虽然各地风俗、教化不同，但有些事是可以和书上对应上的。
我仔细读了《春秋》《国语》，它们的记录不是虚妄之语，对《五帝德》《帝系姓》是很好的验证。
《尚书》虽然残缺多年（书缺有间），但缺失的文章却常常可以从其它书中找到。如果不能深入学习思考，真正领会其中的意思，是很难向大家说明白的。
我把各家材料加以编次整理，选择文辞雅正的，写成了这篇《五帝本纪》，作为《史记》的第一篇。”
