公元一九九六年年对于中国影视表演艺术教育史来说注定是一个不平凡的年代。
中央戏剧学院和北京电影学院这两所作为中国培养影视剧表演人才的最重要学府都迎来了爆发之年，都出现了所谓的“明星班”。其成才率之高，前无古人，恐怕后也再难有来者。
这一年，一共有16名少男少女走进了中央戏剧学院表演系的大门。他们分别是：梅婷、 秦昊、党昊、刘烨、曹俊、陈明昊、吴国华、赵会南、牛青峰、章子怡、张彤、曾黎、胡静、李馨雨、秦海璐、袁泉、宋允皓、付晶、田征。班主任为常莉教授。
这其中的梅婷、章子怡、秦海璐、袁泉、张彤、曾黎、胡静、李馨雨八位女生被并称为中戏八大金钗。
这些女生当中最早成名的非梅婷莫属了。梅婷，1975年4月30日出生于江苏省南京市，梅婷从小就很喜欢跳舞，1982年，梅婷考取了南京小红花艺术团后苦练基本功，12岁以舞蹈特长生资格保送到南京市第一中学。1988年，梅婷考入解放军艺术学院。1993年，毕业后分配到了南京军区前线歌舞团工作。1994年，梅婷首次出演了电视剧《血色童心》里的女主角少女楚楚 ，这部由叶大鹰导演的电视剧在当年引起了极大轰动。《血色童心》之后不断有片约送到部队，但是一概被拒之门外。因为部队有纪律，现役军人不许私自出外拍戏 。这就让梅婷暗自下定决心提前退役。刚上大二，她就和香港天皇巨星张国荣合作了电影《红色恋人》，凭借该片获得1998年第22届开罗国际电影节最佳女演员奖及1999年第5届中国电影华表奖优秀女演员奖。不过梅婷为此也付出了沉重的代价，由于违反了学校大一大二期间不能私自外出拍戏的规定被迫退学。“八大金钗”经此变故成了“七朵金花”。这之后的梅婷作品不断，最近这几年她凭借着电视剧《父母爱情》又大火了一把。
秦海璐，1978年8月11日出生在辽宁省营口市的的一个文艺家庭，爸爸当时是营口某电影院经理，妈妈是文工团成员。既然家里有这个氛围，父母自然也鼓励女儿往艺术方面发展，上小学时她先是在营口市的青少年宫学舞蹈，到了5年级后，她考入了营口市青年京剧团。学习京剧专业，主攻刀马花旦。 1995年，辽宁省组织少年友好交流访问团到日本演出，17岁的秦海璐带着她的京剧《天女散花》访问日本26个城市，连演40余场，并且使用了14米的长绸。
2000年，大学毕业的秦海璐凭借着一部《榴莲飘飘》获得第57届威尼斯国际电影节最佳女主角提名，并最终获得当年台湾电影金马奖最佳新人及最佳女主角、中国香港电影评论学会奖、香港电影金紫荆奖最佳女主角以及香港电影金像奖最佳新人奖。 从此，一举奠定了她在日后电影世界的江湖地位。
当然，这群女生当中混得最大牌的还是必属章子怡了。章子怡，1979年2月9日出生于北京市海淀区的一个普通工人家庭里，8岁时因个子瘦小而被母亲送到宣武区（现已并入西城区）体校去学体操，由于那一年学校没有开体操班，她便进入了宣武区少年宫学习舞蹈。11岁那年，章子怡考入了北京舞蹈学院附中，学习了6年的民间舞专业。1994年，她在全国桃李杯舞蹈比赛中获得了表演奖 。1996年，章子怡主演了导演孙文学执导的剧情电影《星星点灯》，在片中饰演因患上骨癌而截肢的女主角陈薇，这是她的首部电影作品，从而正式进入演艺圈 。同年，考入了中央戏剧学院表演系 。
1998年，章子怡有幸被张艺谋选中，在根据鲍十小说《纪念》改编的剧情电影《我的父亲母亲》中饰演清纯可人、心灵手巧的女主角招娣 ，并凭借该片获得第23届大众电影百花奖最佳女主角奖 。
1999年，章子与周润发、杨紫琼联袂主演了那部轰动全球的由李安执导的武侠动作电影《卧虎藏龙》，在片中饰演长相秀美、武术高强的九门提督之女玉娇龙 ，该片全球票房最终达到了2.15亿美元。而她则凭借该片获得了美国独立精神奖最佳女配角奖、第13届芝加哥影评人协会奖最佳新人奖、第4届多伦多影评人协会奖最佳女配角奖等多个奖项。章子怡从此开始扬名国际，“国际章”的绰号也开始不胫而走了。
胡静是位云南姑娘，曾在电视剧《孝庄秘史》中有过出色的发挥，后来嫁给了马来西亚富商朱兆祥，据说和刘德华老婆还是亲戚。婚后的胡静专注于相夫教子，逐渐淡出了娱乐圈。不过最近倒是有复出的迹象，在热播反腐剧《人民的名义》中饰演大反派“高小琴”。
曾黎，来自湖北荆州沙市，被公认为是班上的颜值担当，是当年中戏的“班花和“校花””可惜这么多年也没有真正地红起来，难道这就是所谓的“天妒红颜”吗？
袁泉比曾黎小一岁，两人既是家乡都是湖北荆州沙市的老乡，又是同为毕业于中国戏曲学院附中的校友。她在大学期间，曾先后出演了两部电影：《春天的狂想》和《蓝色爱情》，颇受好评，斩获了一些奖项。但是她最引人注目的就是和师哥夏雨的那段校园恋情了。毕业之后，两人的感情之路坎坎坷坷，走的很是辛苦。不过幸运的是经历过分分合合之后，最终还是修成了正果。2009年8月28日，夏雨和袁泉正式登记结婚。 2010年3月31日，袁泉在北京顺利分娩，产下一名女婴，取名夏哈哈。
张彤，记忆中在电视剧《大唐情史》里面扮演的太子建成的宠妃玳姬让唐国强饰演的唐太宗李世民压在身下的那个镜头实在是太让人印象深刻了，对了，她还上过综艺大观，和赵本山、范伟一起演出过小品《同学会》，饰演范伟的年轻妻子。
说完了女生，再说说男生吧。整体上来讲，中戏九六明星班，男生发展的不如女生好，有点“阴盛阳衰”。
这些男生当中最火的莫过于刘烨了，1978年3月23日，刘烨生在长春市一个电影之家，父亲刘建华是长春电影制片厂的灯光师，母亲武燕双是长影厂职工 。1996年，17岁的刘烨考入中央戏剧学院96级，成为了班上年龄最小的男孩。没有任何表演经验的刘烨，在中戏竞争激烈的班里压力很大，对集体生活的不适应，不擅长社交加上想家，令年少的刘烨“完全傻了”，“实在没招儿”。幸好有老师对其单纯品性的赏识，还有父母与姐姐的鼓励，才令他一点点适应了压力。1998年，19岁的刘烨参演霍建起导演的《那山那人那狗》 ，饰邪、充满乡土气息的山村男孩，这部电影获得第19届中国电影金鸡奖最佳故事片奖、蒙特利尔国际电影节最受观众欢迎故事片奖、日本电影最高奖项“每日电影奖”最佳外语片奖、日本电影笔会最佳外国影片第一名以及电影旬报奖。也让刘烨获得金鸡奖最佳男配角奖提名。
2001年，刚刚大学毕业的刘烨又被香港导演关锦鹏相中，在100多位竞争者中脱颖而出，在电影《蓝宇》中与胡军出演同性爱人。凭借此片刘烨夺得第38届台湾电影金马奖最佳男主角奖 ，此外该片还获得了“最佳导演”、“最佳改编剧本”、“最佳剪辑”及“观众票选最佳影片”五个奖项 ，此外该片在美国新闻周刊评出的“全球年度15部最佳影片”中位列第11位 ，并获得第21届香港电影金像奖最佳男主角提名。
2009年7月5日，刘烨与法国籍妻子安娜在北京举行婚礼 。2010年10月10日，得爱子刘诺一（Noe音译）。2012年1月22日，喜获千金刘霓娜(Nina音译) 。
男同学中现在比较有名气还有秦昊，不过他的出名更多是因为娶了比他大了整整10岁的庾澄庆前妻--台湾女星伊能静。
同年，还有23位风华正茂的年轻学子走进了北京电影学院表演系学习，他们的名字分别是：赵薇，陈坤，颜丹晨、黄晓明、郭晓东、何琳、张恒、国庆、祖峰、许云帆、许还幻、孔维、李佳、刘牧、史光辉、赵雅莉、郭昊伦、吴祯、张佳蓓、白云、高敬瑜、郑泽凡。班主任为崔新琴老师。
这些同学中间最早出名，最红的首推赵薇。赵薇，1976年3月12日出生于安徽省芜湖市，原本就读于芜湖师范学校的她在1993年有幸参演了在他的家乡取景拍摄的由黄蜀芹执导，巩俐、尔冬升等主演的的民国爱情电影《画魂》。而首次触电大银幕的她虽然只是在片中饰演了一个没有台词的青楼女子，但是她通过摆了几个动作就从一大堆临时演员的竞争者中脱颖而出让那个她感觉到了自己在演戏方面是有些天赋的。
1994年，赵薇从芜湖师范学校毕业后，远赴上海考取了由谢晋创办的谢晋恒通明星学校（现已更名为上海师范大学谢晋影视学院），并作为第一批毕业生出演了谢晋执导的中国内地首部女性监狱题材电影《女儿谷》，在片中担纲女二号，饰演因偷窃医院贵重药品而被判刑一年的护士丁静儿 。
1995年，赵薇首次担纲女主角，并完成了个人首部电视剧作品，在曾剑锋执导的都市情感轻喜剧《姐姐妹妹闯北京》中饰演了因高考失败而来北京投靠老乡的南方姑娘白小雪，这也为其以后的艺术道路打下了坚实的基础。 而随着该剧的播出，赵薇相继接受了《大众电影》、《中国电视》等多家媒体的采访，并开始获得登上杂志封面的机会。同年，她还出演了潘长江、郭冬临主演的都市喜剧《雨天有故事》，在剧中饰演女秘书苗兰。
1996年，她同时报考了中央戏剧学院和北京电影学院的表演专业。可能是两所学校的招生风格不同，中戏那边她初试即被淘汰，北电这边，她却一路过关斩将，最终被顺利录取。
1997年，赵薇的命运迎来重大转机，当年还是在学校读大二的她被台湾知名言情作家琼瑶选中，获得了出演清装宫廷剧《还珠格格》的机会，起初琼瑶安排给她的角色是剧中知书达理、温婉可人的夏紫薇 ，期间她向剧组提议想演小燕子而遭到了拒绝，后来由于原先演该角色的演员辞演而让她饰演了女主角小燕子 。顺便说一下，和赵薇一起进入《还珠格格》剧组的还有她的同学来自安徽合肥的张恒，不过相比之下，由她饰演的“塞娅公主”戏份和赵薇相比，差的不是一星半点。
1998年，《还珠格格》播出，该剧平均收视率超过47% ，创造出收视率中国第一、亚洲第一、重播率最高等多项纪录，并被湖南卫视作为保留剧目，在之后数年间的春节、暑期等档期反复重播 ，而《还珠格格》在整个亚洲的高收视则让赵薇成为首个在华人圈和东南亚受到颇多关注的中国内地艺人 ，她也凭借该剧获得了第17届中国电视金鹰奖优秀女主角奖 、电视票房十大风云人物奖等多个奖项，从此一发不可收拾。
同学中成名最早的仅次于赵薇的就是何琳了，这位1977年11月14日出生的上海姑娘是位小童星。初中毕业后即就读上海儿童艺术剧院，与大名鼎鼎的帅哥陆毅是同班同学。1997年秋，还在电影学院上大二何琳的被电视剧《牵手》的导演选中饰演敢爱敢恨的女主角夏小冰。随着该剧的热播爆红。
除了何琳之外，班上还有两位来自上海的女同学，一位就是吴祯。别看她现在不算很出名，可在上学的那会儿，她可是班上男生心中集体公认的恋爱首选对象，也就是所谓“班花”。我只看过她的一部电视电影作品《我爱长发飘飘》，表现吗，八个字评价：不温不火，中规中矩。
另外一位名字叫做张佳蓓，1998年，她在在赵宝刚执导的电视剧《永不瞑目》中成功塑造男主人公陆毅饰演的肖童的第一个女友郑文燕而踏入演艺圈。多年以后。她改了一个艺名：张龄心”，凭借着在电视剧《父母爱情》中的“江亚菲”一角走红。
个人认为该班女生中颜值最高的就是颜丹晨了，这位1978年3月9日出生的湖南湘潭妹子，上学期间一直走的是青春路线，她的大荧幕处女作《背着爸爸上学》荣获首届北京市“文化艺术奖”、第五届“飞虎杯大学生电影节”的“评委会特别奖”、第29界瑞士吉福尼国际电影节“铜神鹰奖”、“第六届中国国际儿童电影节”的 “优秀影片奖”，颜丹晨本人夺得儿童电影“童牛奖”最佳成人演员奖。同年，颜丹晨又参演了反映了一群深圳高中生学习生活的电影《花季·雨季》，凭借在片中的表现，夺得了当年的华表奖最佳新人奖。2005年，参演的35集新编古装神话剧《宝莲灯》在中国中央电视台电视剧频道播出，颜丹晨在剧中饰演“嫦娥”一角，表现很是让人惊艳。
班上同学中还有一位女生和颜丹晨同样是湖南籍，她就是来自常德的许还幻。其标志性就是那樱桃小嘴了。她曾和班上的“男神”许云帆有过一段刻骨铭心的校园恋情，不过最后还是以分手结束。目前她在影视圈发展的还算可以。
相比中戏九六明星班，北电96明星班男女生发展就均衡的多了，男生中成就最大的就是陈坤和黄晓明了。
陈坤，1976年2月4日出生于山城重庆，幼年时父母离异，陈坤跟着外婆生活，直至11岁才回到母亲身边。初中就读重庆市江北区字水中学，高中就读重庆学田塆职业中学。
为了在经济上自立，并帮助负担家庭开支，陈坤在高中时开始半工半读，先后换过印刷所打字员、酒吧服务员、驻唱歌手等多个工作，偶然之间在得到了重庆歌剧院王梅言老师的声乐指导下，于1995年考入东方歌舞团，担任独唱歌手。
在此期间，又是一个老套的故事发生了，陈坤陪着一位朋友去参加北京电影学院的招生考试，朋友名落孙山，他却榜上有名。据说专业课成绩还是第一名。
1999年，大学三年级的陈坤陪同班的女同学白云和孔维去剧组试戏，意外地被著名导演吴子牛相中，出演了建国50周年的献礼影片《国歌》，该片取得了年度票房第四名的票房成绩，这是陈坤的首部影视作品。
2000年，大学四年级的陈坤又主演了著名偶像剧赵宝刚执导的电视剧《像雾像雨又像风》。
2002年，陈坤主演的主演法国华裔导演戴思杰执导的电影《巴尔扎克和小裁缝》，该片获得第61届金球奖最佳外语片提名，并且入围了第55届戛纳电影节“一种注视”单元，他与周迅和导演戴思杰一起应邀出席了戛纳电影节开幕式，走了人生中第一次红毯。
2003年，陈坤主演了改编自张恨水同名小说的电视剧《金粉世家》，一举夺得中央电视台年度收视冠军，在剧中陈坤出演了那个令人又爱又恨却欲罢不能的男主角金燕西，该剧让陈坤一举成名，红透了半边天。
这之后的陈坤顺风顺水，星途坦荡，很早就跻身国内一线大牌演员行列了。
说起北电96明星班，怎么可能少了我们的“教主”———黄晓明呢， 黄晓明，1977年11月13日出生于山东省青岛市市南区，毕业于山东省重点中学青岛一中的他曾经主持过青少年节目。自称进入电影学院的第一天，就喜欢上了班里的赵薇。可惜赵薇忙着拍戏，没有功夫搭理他。入学的那段时间，黄晓明被称为当年的“校草”，这让他得意了很长一段时间。黄晓明的起点很高，在荧屏处女作《爱情不是游戏》中就是男一号，但是直到2001年由他主演古装历史剧《大汉天子》的热播，才有了一丝走红的迹象。不过，黄晓明发展的后劲很大，现在的地位比起陈坤来也是不遑多让甚至是有所超越。
班上同样来自山东的男同学还有郭晓冬。郭晓冬， 1974年12月18日出生于山东省临沂市莒南县的沂蒙山区。早年间生活非常心酸，因为家里面的经济情况不太好，初中没有毕业就被迫辍学。历经坎坷才考上大学，2006年凭借着一部电视剧《新结婚时代》成名。
北电96明星班的班长是国庆，毕业后留校任教，偶尔也在电视上演个角色。
团支书是祖峰，1974年2月23日出生于南京，他初中毕业后曾经在南京汽车制造厂工作过四年。毕业以后，他和班长国庆一样留校任教，教授表演和台词，马苏、姚笛曾为他的学生。2009年，大器晚成的他终于因为在谍战剧《潜伏》中饰演的军统天津站行动队队长“李涯”一角一炮走红。
最后特别值得一提是还有一个人，他的名字叫做许云帆，许云帆是童星出身，早在他童年和少年时期，他就出演过电视剧《努尔哈赤》和《荒唐王爷》。在班上，他被众多女生认为是心中最适合谈恋爱的对象，他和许还幻是大学四年中班上唯一的一对校园情侣。但是他毕业后没有选择在国内影视圈发展而是选择了远赴加拿大留学。在国外兜兜转转几年以后，许云帆又回到了国内，他没有回心转意去找她的旧爱许还幻，却最终娶了比他大了9岁之多的黄志忠（就是新版亮剑中的那位新版“李云龙”）的前妻，带着一个8岁儿子的“最美琼瑶女郎”何音。
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