观前街经过屡次改造，终成今天的格局。坊间有褒有贬。
个人认为，改造后的观前街给苏州减分了。
理由：苏州是中国历史文化名城。历史文化名城认定评估的金标准之一，拥有一定数量的传统文化项目和建筑遗存。而改造后的观前街，地标性的历史建筑（玄妙观例外）消失殆尽，传统文化的项目至少一半走失了。
旧时观前街上的历史建筑。
旧时的观前街是苏州城的文化、商业中心，为苏州城的脸面，有着猎猎的民国风情，显然的地域个性。
旧时的玄妙观
观前街改造后的百年老店稻香村、采芝斋、叶受和、陆稿荐、黄天源……店面都面目全非了。这种变化都能为大家接受，随着道路的拓宽，旧建筑的经商环境、氛围与当代社会存在有世纪之差，店面、店堂升级改造，漂漂亮亮、干干净净，旧貌换新颜，是势在必行的事情。至于建筑形制是否切合“小桥流水”的苏州，则另当别论了，在此不展开。
但是，观前地区一些为苏州人熟知、熟悉且具有史迹意义的代表性建筑或拆除或改建得面目全非就让人匪夷所思了。
火车票预售处（民国照片）
例如观前街街中的乾泰祥绸缎（顾绣局）、观前街西面的火车票预售处、北局的新苏旅社、新艺电影院、苏州人民商场……
观前街的传统文化项目的消失。
乾泰祥
苏州玄妙观历史上就是僧、俗二序圆融之地，苏州人民俗活动展开之地，旧时有茶坊酒肆、花鸟鱼虫、两面黄、酒酿圆子、鸡鸭血汤……还有杂耍把戏、测字算命……今天的玄妙观走来走去都是神道世界独大，都要门票，尤其让人看不懂的事情是玄妙观的正山门都成了家商铺（据说还开过金店），莫非现在的神仙也羡慕有钱人了？
观前街的老字号至少走失过半。
观前街土特产商店，当年可以算是苏州烟糖商店、南北货商店的祖宗之店，商品之全、经营之专业，绝对是行业中的老大。至今不知此店的下落。
苏州国际时装有限公司，堪称苏州的红帮裁缝，私人定制西装、旗袍……当年观前街东、西有前“前国际”和“后国际”之分，相当繁荣。至今已成了传说了，估计此单位可能已经注销了。
右边为新苏旅社
还有文化用品商店——东来仪、烟糖商店——星晨日夜、儿童服装商店——小吕宋、食品店——广州商品商店……
苏州人对改造后的观前街不认可，可以以一个坊间话题为例。坊间把观前街戏称为“黄眼皮”，意思是从观前东到观前西，都是黄金店、眼镜店、皮鞋店（运动鞋）。 这些店成了观前街的大哥了。黄金店之多金光灿烂成了景观，皮鞋店（运动鞋）促销广告巨诱惑、眼镜店好像找到掘金之地到处都是。当然，这种说法有些夸张；但是，间接说明了苏州人对观前街的失望，去观前街跟去商超的感觉是一样的，少了苏州人的烟火气，少了苏州人荡白相、逛一圈的乐趣了。
原玄妙观土特产商店后门口
由此看来，苏州老城区的街坊改造，都要在“中国历史文化名城”的大纲下展开，否则很难出效果，很难得到苏州人的认可。
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