繁衍后代是所有物种的第一要义，因为单独的个体注定是实现不了永生的，那么只能通过这样的方式让基因可以流传下去。地球上早期的生物主要通过无性生殖繁殖后代，但是这样的方式不利于生物的进化，只有基因不断的发生交流，才能给生物积攒进化的“原材料”。
因此随着生物的发展进化有性生殖出现了，现在我们知道物种的生殖方式主要有三种：卵生、胎生和卵胎生。这三种方式根据所处的生存环境不同各有优势，在4.1-3.5亿年前的泥盆纪，也就是鱼类的时代，那个时期鱼类就已经开始卵生。
卵生也是非常有优势的，像鱼类的卵可以进行体外受精，受精卵可以独立的孵化，这对于亲本的影响比较小。因为不用给它们额外的提供能量，简单的理解就是生了不用养。但是随着进化，鱼类逐渐的分化为软骨鱼类和硬骨鱼类，软骨鱼类在生殖方式上更进一步，采用卵胎生。
有一种假说认为鱼类是淡水起源的，最后才过渡到海洋中，那么这个过程就会出现一些问题，如果把卵直接产在水中，由于受到不同渗透压的影响，后代的成活率不会很高。因此它们把受精卵保持在产道内，直到完全孵化出幼体之后，才进行生产，这样可以保证后代更高的存活率。
但是硬骨鱼类依然采用卵生的方式，中间经过两栖类动物的发展期，最后到石炭纪彻底登陆发展成四足爬行动物，也同样沿用卵生的形式。但是登陆之后，没有了水体的保护，羊膜卵的优势就体现出来了。在羊膜卵外有一层较厚的外壳，可以保证卵内水分蒸发和外界的干扰。
在恐龙统治的1.6亿年间卵生的形式依旧占据主要地位，但是在6500万年前一颗直径10公里的小行星撞击到地球表面，导致恐龙大部分灭绝。此后就是哺乳动物大发展的时代，因为有了足够的生存空间和资源，新的繁殖方式出现，哺乳动物等开始胎生。
胎生的优势在于成活率较高，虽然每胎的数量较少，但是相较于需要大量产卵的方式，能量消耗其实更小一些。同时胎生的形式，可以让母体和子代之间连接更加紧密，生产后可以更好的抚养长大。而一些卵生的冷血动物，在极度饥饿的时候甚至会吃掉自己的后代，就是因为联系比较小。
但是一直以来地球上只存在卵生、胎生或者卵胎生的物种，但几乎没有出现过同时具备卵生和胎生形式的物种。科学家发现三趾石龙子(Saiphos equalis)具备“双生殖”的能力，这类物种主要生活在澳大利亚东海岸，算是一种蜥蜴，科学家在对它们进行研究的时候发现一只雌性石龙子产下三个卵，但是几周之后它又产下了一只蜥蜴宝宝。这是一个特殊的时刻，人类可能正在见证三趾石龙子的进化。
科学家团队对这三只卵进一步研究，发现它们比正常的石龙子卵更加薄一些，并且孵化时间仅仅有一个星期左右，这比正常石龙子卵35天的孵化时间短很多。其实此前科学家已经发现生活在悉尼周围的三趾石龙子一般都是卵生，而在澳大利亚北部的三趾石龙子都是胎生。
虽然生活在不同区域，但科学家发现它们依然是同一个物种，甚至还算不上是亚种，而既能产卵又能胎生的石龙子被发现，打破了一直以来的认知。我们正在见证着生殖方式进化的历史。
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
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