1913年10月10日，袁世凯宣誓就任中华民国大总统，不久便暴露了称帝的野心。为了登上地位，袁世凯费尽心机，步步为营。民国成立以来，第一大政治血案，宋教仁遇刺案与他有着千丝万缕的关系。
1913年中华民国国会大选，国民党大获全胜，宋教仁作为国民党党首，原本要从上海进京参加国会开幕大典。不想当晚在上海火车站被暗杀，年仅31岁。
这是一起轰动全国的政治谋杀案，警方很快介入调查，而此案侦破却出乎意料的“顺利”。警方很快查到了凶手武士英，由此牵出背后策划的几位大佬。包括：中华国民共济会会长应桂馨、内务府秘书洪述祖、内阁总理赵炳勋等人。这一干人的往来电报里，记录了此次谋杀案的策划经过。
宋教仁遇刺当天，应桂馨向洪述祖发出了最后一份密电“匪魁已灭，我军无一伤亡”。这些一系列直接的证据说明，是应桂馨、洪述祖、赵炳勋三人策划了宋教仁谋杀案。结合利弊分析，有足够作案动机的袁世凯，很有可能是这三人的幕后主使人。
随着对案件的深入调查，疑点越来越多。可此时，凶手武士英在监狱暴毙身亡，其他一干嫌犯也死的死伤的伤。宋教仁遇刺案就成了死无对证的悬案。没有直接证据证明袁世凯是此案的幕后黑手，虽然他是此案最大的受益者。
宋教仁遇刺案，激起了国民党和赞同共和制人士的愤怒，全国上下义愤填膺，将矛头直指袁世凯。精明的袁世凯深知舆论控制的重要性，他一边逼清帝退位，疯狂绞杀资产阶级人士、镇压了二次革命，一边收买国会，修改临时宪法、操控总统选举。企图让自己名正言顺走上地位。
宋教仁遇刺两年后，1915年12月，袁世凯称帝，改国号为中华帝国。
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