阴丽华终于见到日思夜想的丈夫,激动得热泪盈眶,正想上前,猛然发现刘秀身旁站着一位天姿国色的女子,怀抱婴儿。顿时心如刀绞,却不得不忍痛给丈夫和他的妻子行礼:“陛下,郭贵人!”仿佛他们才是幸福的一家三口,阴丽华的心在滴血。想不到仅仅两年不见,却已物是人非。

正是阳春三月大好风光之时。远处的小山坡上花香馥郁,鸟语啁啾;近处池塘边水波潋滟,弱柳扶风,淡黄的柳芽从枝条上探出一个个小脑袋,好奇地张望着水边的这位美貌佳人。

刘秀娶妻必娶阴丽华(为官当做执金乌)(1)

只见她身高七尺五寸,亭亭玉立,袅袅花姿;秀丽的脸上荡漾着花一般的微笑,越发显得白里透红,妩媚娇俏,春山般的双眉下掩映着一双善睐的眼睛,乌黑的花髻高高隆起,鬟风低低垂下,手里有心无意地正摆弄着一枝陌桑,眼睛却盯着花丛中飘来荡去缱绻逍遥的两只蝴蝶。

眼前的景象把池塘对面的一位公子看呆了,这位公子身材修匀,脸庞稍显瘦削,那嘴唇上的一弯胡须还略带一丝稚气,但双眼却坚毅有神,一身粗布打扮虽还显稚气,但举手投足之间自有一股少年风流勃发的气质。

想来也是春光明媚之时,这位公子正和几个伙伴一起出来游耍,忽然见到如此山青水秀的背景作衬下,蓦然出现一位仙子,都不由得被迷住了。公子问身边的一个小个子:“此女何人?”小个子怕惊动对面的美人,坏了一副好图景,便轻手轻脚地把公子拉到小山坡后,说:“公子初来乍到,有所不知。此女名叫阴丽华。她家就住在那边不远,只是你没好福分拜访而已。”

刘秀娶妻必娶阴丽华(为官当做执金乌)(2)

公子听后诧异:“此又为何?”小个子说:“阴丽华年方二八,自是飘然若仙,名闻新野县城,但她生性矜持固傲,那些权柄世家,豪门公子早就把她家门槛踏平了,多是求之而不得。你一介书生,当然无此福分了。”

公子听后沉默不语,然后很认真地对小个子说:“此时我虽不发达,多年后必功耀门庭,大富大贵!”停了一会儿又自言自语道:“娶妻当得阴丽华!”

好一个志气少年,你道他是谁? 他便是日后贵为万人之上的东汉光武帝刘秀。他今日邂逅的这位美貌若仙的阴丽华,多年后也果然成为刘秀的妻子,并成为青史留芳、雅性宽仁的好皇后。

刘秀娶妻必娶阴丽华(为官当做执金乌)(3)

一、兰心惠质出名门

在新野县城(今河南新野县),阴丽华家是有名的巨富。据说阴家还是春秋名相管仲的后代,管仲的七世孙管修,从齐国投奔楚国被任命为阴大夫。从此,便以阴为姓氏。

秦汉之际,阴家迁至河南新野。到汉宣帝时期,阴家由于官宦场上关系极多,兼之经营有方,开始发财致富,积资巨万,成为当地首富,有良田七百余顷,车马奴仆数以于计,胜过小国之君。

阴家虽富贵至此,但阴丽华的父亲阴陆和母亲邓氏为人却极和蔼平近,慷慨大方,饥荒之年常赈济八方近邻,因此深得一方人心,仕宦也多有与之交好。在新野县,阴家虽无高官显位封爵赏侯,但提起来却无人不知,可算得上是一代名门,阴丽华一家人因家道殷实,也和和睦睦,过着安祥宁静的日子。

阴丽华有一异母兄长名叫阴识,兄妹二人自出生起便受宠有加,又兼家底丰厚,因此极显大家风范,比之仕宦豪门之子女少一份俗气;较之贫寒微贱之子女又多一份大方。又因阴陆夫妇重家教,时常以国事家道启省兄妹二人,所以阴家兄妹,一个儒风侠胆,意气风发;一个贤淑娇美,知书达理,这在当地也是有名的。后邓氏又生有二子,名阴兴,阴就,一家六口,其乐也融融。

刘秀娶妻必娶阴丽华(为官当做执金乌)(4)

阴丽华七岁那年,阴陆不幸染上重病,眼看不行了。这一天,他把阴识和阴丽华叫到床前,语重心长地对阴识说:“四个孩子中你是老大,我去之后,这个家就靠你了。父亲我看不到你们长大成人了,时下纷乱,记住,孩子,做人要以‘刚’、‘直’为本。另外,还要照顾好你的弟妹。”

阴识含泪点了点头,阴陆又拉起阴丽华的手,深情地看着她,说:“我和你妈就只有你这么一个女儿,原以为可以看见你有个好归宿的,看来父亲我无法尽这份心了,你要好好听你妈和你哥的话。”

阴丽华年纪还小,但失怙之痛是巨大的,阴陆就这样拉着阴丽华的手不放心地去了。从此以后,阴识悉心照料经营,把家里安排得井井有条,看着弟妹也都已长大,他也快慰不少。

这妹妹阴丽华年龄渐长,越发出落得有模有样,明眸皓齿,亭亭玉立,凡见过她的人无不啧啧称赞。但由于连年兵荒马乱,战祸频频,尽管上门说媒者络绎不绝,阴小姐还是没找到合适的夫家。

家道不怎么样的人家自是不敢造次提亲,而那些豪粱子弟,阴小姐又说不足以托终身,一律拒之门外。一时间,大家都关心起阴家这位如花似玉的小姐的终身大事来,为着阴丽华的婚事,阴识费了不少心思。

更始元年(公元23年),阴丽华已是19岁。一天,阴识喜气洋洋地踏进妹妹的闺房,告诉她:“今有更始皇帝的破虏大将军刘秀派人前来说媒。”阴丽华低头不语,阴识说:“如今这位大将军刘秀,是大汉高皇帝的子孙,有贵人之相,年未满30,已是更始帝的股肱之臣,爵拜武信侯,若与妹妹匹配,真是英雄美人,天造地设的一对儿。”

刘秀娶妻必娶阴丽华(为官当做执金乌)(5)

这回,阴丽华可是从未有过的爽快,一口答应下来。阴识大喜,立即告诉刘秀的使者,让他回去报喜,不几天,就有将军府送来各色聘礼,并择定成婚的喜庆吉期。

刘秀,字文叔,南阳郡蔡阳县(今湖北枣阳西南)人,是汉高祖刘邦的九世孙。父亲刘钦,做过南顿(今河南项城西)县令,在刘秀九岁时死去。刘秀从小就寄养在叔父刘良家中。刘秀有个哥哥叫刘 ,自小就好侠义,喜欢结交四方豪杰。在哥哥的影响下,刘秀也明大义,小有谋略,胸怀大志。王莽天凤年间,刘秀进了当时扩充的京师太学,每日要学一些古籍,渐知一些经学要义。

在太学的时间里,有一天,刘秀在大街上碰到一行人马人声嘈杂、浩浩荡荡地赶过来。走在前头的使者们衣袂飘飘、罗带扬扬。坐在马车上的官员倨傲异常,威风赫赫,行人们都驻足观看。

刘秀一打听,原来是执金吾出巡的队伍。于是他暗下决心:“仕宦当至执金吾!”他的意思是:做官就要做到执金吾这种显赫的地步。当时的刘秀,既非臣富,又无权势,便立下“仕宦当至执金吾”和“娶妻当得阴丽华”两项大志,可谓野心不小。

刘秀娶妻必娶阴丽华(为官当做执金乌)(6)

二、盼得夫君封侯归

王莽称帝,托古改制,加剧了社会混乱。刘姓宗室子弟在各地乘机纷纷起事,打着“复兴汉室”的旗帜,想夺取政权,一时间狼烟四起,生灵涂炭。刘秀兄弟平日疏财好客,结交广泛,也素闻“乱世出枭雄”,便也扯起一杆旗,拉出一股人马,在宛县(今河南南阳市)起兵。这一年,刘秀28岁。阴丽华待字闺中,当然不知道她未来的丈夫此时已走上功名前途。

经过南征北战,王莽政权已是风雨飘摇。这时,与刘秀同出一支的汉宗室刘玄被拥戴为汉皇帝,称更始帝。封刘 为大司徒,刘秀为大常偏将军。公元23年,刘秀率3000兵马突破王莽主力,在昆阳(今河南叶县北)一战中杀死敌帅王寻,打败王莽42万兵马,立下赫赫战功,被加封为破虏大将军,拜武信侯。

封了官,晋了爵,有了资本,刘秀想起当年“娶妻当得阴丽华”的誓言,便穿戴整齐,备足礼品,来到新野。一路上,他忐忑不安,自少时邂逅阴丽华已过去多年了,阴丽华尚未婚嫁否? 一行人策马经过当年偶遇阴丽华的池塘边的时候,刘秀见水波依旧,柔柳依旧,不同的只是那份今非昔比的感慨和衣锦还乡的释然。他下马离鞍,缓步走到水边,低头望去,仿佛又看到阴丽华婀娜的倩影。刘秀满情憧憬,长笑一声疾步上马又疾驰而去。

刘秀娶妻必娶阴丽华(为官当做执金乌)(7)

破虏大将军光临,自然惊动四方府衙,各路官人急急出迎,刘秀先在新野他姐姐家落座。歇息片刻,刘秀便和姐姐商量起自己的婚事来。第二天,刘秀在宛城正式迎娶阴丽华。

婚礼隆重,仪式繁复,尽是当地风俗。四方近邻因与阴家多有交好,皆来道喜;八方官宦也趁机来讨好刘秀,所以宾朋众多,让刘秀和阴丽华开心不已。

刘秀见阴丽华一如当年风姿绰约,不由得心花怒放。他少年失怙,而后只身赴京师求学,接着又是多年戎马倥偬,哪有安定的时候,现在终于娶上了一位贤惠的妻子,有了一个温馨的家,他哪能不高兴呢?

阴丽华和刘秀一样,也是父亲早丧,与哥哥相依为命,静守闺房多年,终于觅得如此英雄丈夫,她哪能不高兴呢? 所以夫妻两人惺惺相惜,恩爱异常。一连几天,两人出双入对,缱绻于亭台楼阁之上,流连于花鸟山水之间。人们见了,都说是天生一对,地造一双。

刘秀娶妻必娶阴丽华(为官当做执金乌)(8)

正是两人如胶似漆的时候,这一天,忽报皇帝诏到。原来,更始帝刘玄令刘秀以司隶校尉的职衔去洛阳督修宫室。刘秀接诏后,好生懊恼。在宛城没呆上几天,就得与新婚妻子离别。正所谓“相见时难别亦难”,刘秀征战多年,今日才有机会了却与阴丽华的这段姻缘,如果此时脱身岂不辜负了阴丽华? 但是违旨不遵便是革职杀头的罪名啊!

一时间,刘秀左右为难,一连几天眉头不展。阴丽华几番劝说刘秀接诏北上,刘秀都不忍成行,阴丽华越是大度宽容,不在乎这一不知何时相见的分离,刘秀则越是怜爱她,越是感到难以离开这么好的妻子。

这天,阴丽华从从容容收拾好全部家当,语气坚决地对刘秀说:“在宛城已有多日,心中思念哥哥和友眷,恳请夫君容我回新野暂住一些时日。”刘秀知道阴丽华主动提出退居新野是找的一个借口,她担心自己仍难下决定,有所挂念,便编了这么个理由。一时间很是感动,夫妻二人执手相看,一时语塞。

第二天,该叮嘱的都叮嘱过了,该劝慰的也都劝慰过了,刘秀与阴丽华依依惜别,各自上路。不想这一别却又是多年! 其中所产生变故,绝非当初所料!

刘玄虽已定都洛阳称帝,但北方的刘姓宗室多不买刘玄的帐,南北刘系展开了激烈的斗争。当刘秀一行来到邯郸时,那里已有故赵缪王的儿子刘林拥立卜者王郎,假称汉成帝刘骜的儿子刘子舆为帝。刘林、王郎下令逮捕洛阳派来的刘秀,悬赏10万户索购刘秀的首级。刘秀只得带着随从逃亡,先到蓟州(今河北蓟县),又被赶至涪都(今河北刑台西),一路上追兵不断,饥寒交迫,十分狼狈。后来,遇到昌城(今山东淄博市东南)人刘植,才得以安定下来。

刘秀娶妻必娶阴丽华(为官当做执金乌)(9)

刘植也是刘氏宗室,拥兵数万,据城自守,他久慕刘秀大名,有心归顺。刘秀便封刘植为骁骑将军,并以信都一带为根据地,继续招兵买马,屯积粮草,在河北地区同刘林、王郎政权抗衡。由于刘秀加盟,一时间信都势力大增,河北许多郡县都来响应更始政权。

唯有真定(今河北省正定以南)恭王刘扬拥众十余万,不愿依附,刘秀思虑再三,并无招之纳降的良策,这天,刘植自告奋勇地说:“我与恭王曾有一面之交,大司马可修书一封,凭我三寸不烂之舌,定可说服恭王刘扬归到大司马门下。”

刘秀别无他法,只得半信半疑地写了封言辞热烈的信函,派刘植前去一试。刘植这一去就是几天。

这天,他满面春风地还没进屋就叫“恭喜啊!大司马! 恭喜!”刘秀知道事有眉目,两人执手进屋,刘植很神秘地说:“大司马洪福,我带来两个好消息!”刘秀则脱口而出:“真定恭王刘扬已有归顺之意?”

刘植说:“这只是其一,其二呢,恭王欲与大司马结成姻亲,让我做个媒。”

刘秀娶妻必娶阴丽华(为官当做执金乌)(10)

这刘秀又惊又喜,但不明白结亲是怎么回事。刘植说,“刘扬有一甥女,年已及笄,长得端淑大方,颇知礼仪,闻刘秀英雄盖世,刘扬欲将甥女许配刘秀。”

刘秀听罢,沉吟不语。他想,停妻再娶,岂不辜负了阴丽华? 但又想,刘扬人多势众,不可小视,若答应了这门婚事,便可利用刘扬的人马消灭王郎的势力,平定河北。这桩政治联姻想必阴丽华也能理解,只是以后别再薄待了她就是了。于是,这件事就这么定了下来。

第二天,刘秀穿戴整齐,带着随从和聘礼,亲自前往真定的恭王府,刘扬早已大开府门,急急出迎。两人相见,自有一番英雄相惜,刘扬见刘秀果然相貌堂堂、气宇不凡,十分喜欢。当下吩咐摆酒设席,席间推杯换盏,煞是热闹,酒兴正酣之时,刘扬说:“早不知大司马一表人材,能成大器,今日得见,将以兵马相托,不知大司马意下如何?”刘秀等的就是这句话,于是说:“若是恭王相助,大业必成。

刘林、王郎平息后,即拥恭王为主,统领黄河两岸。”刘扬更是得意,一时间觥筹交错,亲似一家人。

过几天后,刘秀选定黄道吉日,恭王府吹吹打打热闹非凡;刘扬的外甥女郭圣通华服浓妆,与刘秀成婚。

刘秀娶妻必娶阴丽华(为官当做执金乌)(11)

正在刘秀二度春风得意非凡之时,战火烧到了新野,阴丽华日夜思念远在千里之外的英雄丈夫,盼来的却是刀枪林立、人嘶马叫的纷乱景象。她原以为宛城小别,待夫君再造功名后,便可团聚共享天伦,谁知乱世之时,诸事皆非人所预料,左邻右舍都已出逃在外,或投靠高官显要,或在荒郊野外餐风露宿。

举目一望,四处荒荑,阴丽华看看不走是不行了,这位破虏大将军的妻子匆匆地打点好行装,随同家人就上路了。临行前,阴丽华心情沉重地来到父亲坟前,想起阴家代代英名,从此衰落,她于心何忍,又以何告慰父亲在天之灵?

在此患难之时,尽管夫君威名远扬,阴丽华却毫无依靠。父亲早丧,一些亲戚故友都已没有了联系。刘秀倒是有个侠义的哥哥,只是那年与刘秀共同起兵之时,被新林、平市一股人马心怀妒恨地杀死,所余家眷,自顾尚不相及,岂能照料他人? 阴丽华又能投奔何处呢? 只得跟随逃难的队伍,饥荒顿踣,且行且看,一路上爬山涉水,如此千辛万苦,阴丽华竟全不似当年那般娇柔瞻弱的小姐了。

阴识见妹妹奔波劳累,时常埋怨刘秀,阴丽华则总是找一些理由替刘秀辩解,其实她心里何尝不希望刘秀能陪在身边同甘共苦呢? 也有一些不三不四小人,见大将军的妻子也如此落魄,时常指指点点,含沙射影地讥笑,阴丽华都忍住了。

所谓:“吃得苦中苦,做得人上人”,一个柔弱女子经得起如此大的风波,也难怪日后腾达,贵为后宫之主了。

刘秀娶妻必娶阴丽华(为官当做执金乌)(12)

四、从容谦让皇后位

经过多年征战,刘秀终于坐稳江山,当上了皇帝。登基这天,声

势浩大,场面壮观,群臣高呼万岁,刘秀自己当然唏嘘不已,这可比当年立志要做的执金吾强多了。

这天,刘秀突然命令将宫室修葺一新,并特别准备了一辆马车,原来,他打算迎回原配阴丽华。一时间,皇宫内外忙成一团,连郭圣通也着急准备一番,以期和阴氏比个高低,看看刘秀常提起的这个雅性宽仁的阴丽华又是怎样一番风采。

迎接仪式十分隆重,一如当年迎娶阴丽华那样。夫妻一别三年,再相聚时,刘秀已拥有天下,贵为万人之上,非娶阴丽华时破虏大将军可比,自有一番感叹,四行热泪。

一连几天,刘秀与阴丽华形影不离,或诉说几年来的颠沛流离,或憧憬以后的荣华富贵。

“久别胜新婚”,本是可以理解的,但女人是敏感的,郭圣通不可能不察觉到自己被冷落;女人又是善妒,从阴丽华被迎回的那天起,她从心里就有一种抵制的情绪。看来,刘秀必须在阴氏和郭氏之间找出自己的平衡。他这两个妻子,一个为情爱所至,一个为政治需要,如何分得高下? 于是,他下诏封阴氏和郭氏同为贵人,平分秋色。

刘秀娶妻必娶阴丽华(为官当做执金乌)(13)

诏是下了,阴丽华和郭圣通虽同是贵人,但贵人也有见面的时候。这天,阴贵人及随从赶往侍中傅骏处,偏是凑巧,在半路上碰到了郭贵人一行。若是皇后在后宫巡行,那后宫万人妃嫔都得让道,并行礼致意。这两个贵人相逢,又该谁让道呢? 两边的随从都把眼光放在了各自的主人身上,看事态如何发展,阴贵人见郭贵人果然也是年轻貌美,气质不凡,连忙上前打招呼。

郭氏早就对阴氏心存忌恨,今日得见,心想得给阴丽华点厉害瞧瞧,便不予理睬,扬长而去,阴贵人见此情景,心中忿然,但还是让到一边,目送郭贵人趾高气扬地远去。

如此场面,何人容得? 阴丽华虽在刘秀面前只字不提,但早有多舌的随从告知光武帝刘秀,自此,刘秀便开始嫌恶郭圣通,连郭圣通住所也去得少了。

接着就出现了立后的大难题。

刘秀娶妻必娶阴丽华(为官当做执金乌)(14)

俗话说“国无二君”,国也无二后之理呀,阴氏和郭氏到底谁做皇后呢? 若按先朝故事,或立原配,或立生下皇太子的妃嫔。如此的话,那么阴丽华为原配,当立;但郭圣通又替刘秀生有太子刘疆,也当立。若按皇帝的宠幸程度而言,那么凭心而论,光武帝更喜欢阴贵人。

一则阴丽华美貌绝伦,心地宽仁;另外,他与阴丽华长期别离,现在重逢,两情更浓。不像郭贵人朝夕侍奉左右,反觉淡而无味。况且刘秀与阴丽华分离的几年,阴丽华受尽艰苦,一直没过上好日子,而刘秀此时却在北方娶了郭圣通,使阴氏蒙受委屈。

虽为形势所迫,但刘秀一直心怀内疚。当初迎回阴丽华时,他还忐忑不安,不知如何面对阴氏。不想阴丽华宽容豁达,反复抚慰光武帝,而且在后宫中处处让着郭贵人,与之相处融洽,这些都让光武帝释怀不已,更觉得阴丽华是一个好妻子。皇宫内外,阴丽华都有极好的口碑,立阴贵人做后,刘秀当然求之不得。

事情往往不是这么简单,特别是在宫廷的权力斗争中,皇帝是要权衡再三的。立皇后立太子这一类事情往往要惹出大风波,轻则极难平息,重则可能改朝换代、另立新主。

为保险起见,刘秀这天把立后的事传与各位大臣廷议。果然,大臣们当即形成两派意见:北方刘系势力赞同立郭圣通,南方势力则极言立阴丽华。怎样把握好这之间的平衡呢? 刘秀一筹莫展,但他还是希望立阴丽华为皇后。

但是,一个重大的政治原因,使刘秀在择后的天平上,不得不将砝码移向郭圣通一边。原来,当初刘秀借刘扬兵力攻打王郎时,曾许诺亲立刘扬为主,而现在不但王郎已平,天下皆顺,刘秀倒好,背信弃约地就势坐到了皇帝座上,刘扬当然不服,这年春天在河北造反。

刘秀娶妻必娶阴丽华(为官当做执金乌)(15)

在政治利益和个人情感的交织中,刘秀矛盾重重,思想斗争很激烈,异常地心烦意乱。这天,他来到阴贵人住的宫院,阴贵人见他忧心忡忡,连忙询问。刘秀迟疑再三,考虑到阴贵人平时贤德,便将一切和盘托出。阴贵人一听,立即跪下,再三恳请说:“臣妾得以侍候陛下左右,心已足矣。想当年流离失所,不是陛下,哪有今日安定。

立后之事,陛下不必犹豫,郭贵人已生有子,当立为皇后。况且陛下多年戎马倥偬,郭贵人常侍左右,出生入死,可谓患难夫妻,陛下切不可忘!”说罢,阴贵人流泪叩头不止,刘秀大为感动,连忙将她亲手扶起。当夜,阴贵人在枕旁仍是喁喁切切,劝说不止。这样,刘秀便打定立后的主意。

第二天,刘秀下诏:“现册立郭贵人为皇后,子刘疆为皇太子。”

此一石激起千层浪,只见群臣议论纷纷,都深感意外。张太傅说:“陛下宠爱阴贵人,人所共知,今天却又如何册立了郭贵人呢?”江侍中道:“郭贵人这几年与陛下南征北战,可谓出生入死。陛下册立之时,不以宠移,当以功立,未尝不可。”于是,人人都称颂光武帝宽厚柔道,堪为圣德之君。

刘秀娶妻必娶阴丽华(为官当做执金乌)(16)

五、仁孝终为天下母

册立皇后之后,阴贵人待人接物一如平常谦恭有礼,对郭皇后也至恭至敬。而郭圣通是很高兴了一阵子,自阴丽华被迎回洛阳之后。

她心里就一直担心后位旁落,现在刘秀解开了她这个疙瘩,而且儿子又被立为太子,她的心也就放下了。平日也不由得有些得意与虚浮,与阴丽华的温和安逸形成鲜明对照。刘秀则对阴贵人更加偏爱了,每次出征,都把阴贵人带在身边。

阴贵人生的大儿子刘阳,就是在出征途中分娩的。刘阳10岁那年,刘秀亲自点考《春秋》,刘阳对答如流,丝毫不爽。刘秀窃喜:“我儿奇材,当兴我汉室!”

于是,平时有公务在身,他都带上刘阳,让刘阳拜识朝中重臣。如此一来,郭皇后坐不住了。这一天,光武帝正与刘阳一起在阴贵人宫中说及当年如何含辛茹苦,一家三口和睦融洽,开心不已,这时,郭皇后差婢女来请光武帝,说是有事,光武帝不耐烦地一挥手:“知道了,叫她稍等!”

刘秀娶妻必娶阴丽华(为官当做执金乌)(17)

婢女退下之后,他又谈笑风声,根本不提郭皇后那边的事。阴贵人知道这样下去,皇帝与皇后之间的矛盾会继续加深,于是再三催促光武帝去中宫。

光武帝这才起身,来到皇后宫中时,见一只花瓶早已碎在地上,郭皇后正在里面冷嘲热讽,极是难听,光武帝头也没回转身就走了,从此更加厌恶郭皇后,两人在感情上越来越对立。

其实,到这个时候,郭圣通的皇后地位早已发生动摇,假如郭圣通明智一些,就应忍气吞声,小心谨慎,因为毕竟是妻以夫贵,子以母贵,光武帝一旦不高兴,他们母子就会荣耀不再,与寻常人无异。

更可悲的是,这时的皇后已没有政治靠山。北方的刘姓集团早被征服的征服,归顺的归顺,刘秀已经没有必要再维护这个用作统战的“工具”了。

于是,建武十七年(公元41年)十月,刘秀突然发布诏书,谴责郭皇后:“数违教令,有吕(雉)、霍(成君)之风”,“岂可托以幼孤,恭承明祀?”又赞扬阴贵人恭俭有德,“宜奉宗庙为天下母”。

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诏令一出,非但郭圣通毫无思想准备,即令朝中大臣,也觉十分突然。这一回皇帝又让大家吃了一惊,郭圣通只得交出玺绶,伤心黯然地离开了住了16年之久的中宫,搬入别院居住。

阴丽华当上皇后之后,第一件事就是备上礼物,亲自前往郭圣通住处问安,她问寒问暖,并请教后宫诸多头绪,最后再三叮嘱郭圣通身边的婢女、丫环要小心侍候,不可大意。以后在路上再碰到郭圣通,郭圣通施礼之后,阴氏必小心搀扶,问长问短,并责令后宫善待郭氏。

她还劝说刘秀,将郭氏所生次子刘辅封为中山王,让郭氏进位“中山王太后”,以示优待。非但如此,在阴丽华的坚持下,郭圣通的弟弟郭况被封为阴安侯,升大鸿胪(九卿之一),其他堂兄弟,也都一一封侯。

除此之外,阴皇后还经常督促光武帝亲自驾临郭况府中,同公卿诸侯会聚、宴饮。

后宫之中见阴皇后不计前隙,如此宽容善待郭氏,都对阴丽华肃然起敬。自此,后宫秩序皆听从阴皇后安排,一切都井井有条。阴皇后自己则洁身自好,十分节俭,穿着整洁体面不奢华铺张。史载她:“少嗜好,不喜笑谑,性仁孝多矜”。堪为后宫楷模。

阴丽华入宫后,与之患难多年的哥哥阴识也被封为鹿源侯。拜官那天,兄妹二人高兴异常,阴丽华提醒哥哥不可忘了父亲阴陆临终嘱咐。阴识入朝后,刚正不阿,极言正议。退朝与宾客交际,绝不谈及国家机密,深受光武帝赏识。光武帝曾在大殿中群臣奏议之时,对诸位大臣说:“你们要向国舅阴识学习!”

后来,光武帝想废刘疆重立刘阳为皇太子。当他与阴皇后商量时,阴皇后连忙阻止:“臣妾已被封为皇后,受恩之重,无可报答,况废立之间,诸多变故,我朝初立,恐生事非,陛下宜三思啊。”

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第二天,阴皇后又叫刘阳亲自到光武帝跟前请求不要改立,刘秀这才搁下这个念头,只是太子刘疆在母后被废之后,一直坐立不安。

当时,有个名叫郅恽的殿中侍郎提醒刘疆:“你的地位已岌岌可危,不如自动辞去太子名位,奉养母亲,以保平安。”于是,刘疆自己多次请求,并拜托其他勋戚大臣再三劝说,刘秀这才表示接受改立。

刘阳被立为太子后,改名刘庄,阴皇后于是把精力放在培养太子刘庄上面,平日看管甚严,家教有方,加之刘庄生性聪颖,渐渐便能和光武帝出入应对,处理一些朝纲政事。选太子妃时,阴丽华坐镇正席,严加挑选。马援之女被选中入宫后,阴皇后勤加教诲,时常以家理国事晓谕之,使得马后也成为名垂青史的一代名后。

建武中元二年(公元57年),刘秀死,皇太子刘庄即位,阴丽华做了皇太后,朝中大事,明帝(即刘庄)决断之后,都要报请阴太后,满意的则点头称许,有差误的则反复开导,并督请朝中要臣予以匡正,是以“光武中兴”的局面得以延续下去。

明帝永平七年,阴丽华死于60岁上。她16岁与刘秀邂逅于新野,而60岁时则贤德圆满地再次到上天与天子刘秀相见。如此一个轮回,留给世人的是一代名后的德行操守。

刘秀娶妻必娶阴丽华(为官当做执金乌)(20)

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