近年来，阉割奶公牛饲养产业不断发展，其超低的饲料成本和良好的盈利潜力促使很多奶牛和肉牛生产商将饲养阉割奶公牛作为其二级产业。然而，奶肉牛，特别是新生犊牛会面临很多健康和营养管理的挑战，只有解决了这些挑战才能维持其盈利。
本文将着重介绍如何采购新生犊牛，以保证源头健康，并为后续饲养获利提供保障。
为达到盈利的目标，许多奶牛养殖者或者肉牛养殖者都会通过购买新生犊牛的方式来壮大自己的牛群。
关键的1周龄
如果条件允许，应尽量选择稳定可信的渠道购买1周龄以内的犊牛。犊牛具有较低水平的疾病抵抗力，尤其是8-28日龄的犊牛，其抵御应激的能力也很差。这是因为在该期间，分泌皮质酮（可的松）以适应应激环境的肾上腺还不具备相应功能。
事实上，犊牛出生时就具有功能性肾上腺，但其功能在8日龄左右丧失，直到28日龄左右才恢复。因此，在此期间应避免所有应激，如转群、去角、阉割或类似的应激活动。所以在1周龄以内购买犊牛可以让犊牛在8日龄之前有足够的时间适应新环境，减少应激。
机警活泼最合眼缘
挑选犊牛时，务必选择机警灵敏的健康小牛。不要购买湿尾（腹泻的最直接信号）、鼻腔分泌物过多、弓背、耳朵耷拉的犊牛。也勿大意购入臀部带有标签或记有先前销售标识的犊牛。如果无法追溯犊牛出生时是否及时灌服足量高品质初乳，在选购时检测犊牛血清总蛋白（TP）的含量（5.5g/dL≤TP＜7.0g/dL）可以帮助购买者评估被动免疫转移是否成功，因为获得成功的被动免疫转移是保证犊牛抵御疾病、健康生长的基石。相比较体重正常的犊牛，对于体重偏轻的犊牛来说，从出生牧场到新的育肥牧场，将近一天的运输会给它们造成更多的应激。想要得到健康的犊牛，投入必不可少，请记住“一分耕耘一分收获”。
犊牛到达新的牧场后，饲养人员首先要观察它们是否有腹泻、眼睛凹陷等现象。这些现象可以很直观地告诉我们，犊牛是否处于脱水状态。有这些表现的犊牛可用奶瓶、奶桶或食管饲喂器来补充3-4品脱（1.42-1.89升）的电解质溶液以纠正脱水。其他犊牛也需要补充1夸脱（0.95升）的电解质溶液，并且保证所有犊牛在饲喂前都能得到充分休息。
