哺乳动物身上的毛都分布均匀，与我们同宗同源的大猩猩也不例外，但我们人类的毛发却大量集中在了头上，仅腋下和阴部还有少量分布，这是为什么？而且动物的毛可以保持在一定的长度，而人头发不剪似乎会无限长长？
关于这个问题，其实很多人曾提出过非常多的猜想。比如褪去体毛，是为了清洁的方便；而“用火说”认为，一身毛在用火的时候容易被烧到；哈迪的水猿理论认为，人体要通过出汗来调节体温，但灵长类动物都不需要，反而具有对盐摄入量的控制与渴求的机制，说明人类是从盐分丰富的海洋中来。但这些几种假设都一一被推翻了。
在山洞内用火的原始祖先
不过，有一个观点闪电哥觉得十分有趣，就是“幼态持续”理论。很多小动物在出生的时候，跟人类一样，身体都是光溜溜的，粉粉嫩嫩，并没有毛发。但是这种形态只有人类一直保持了下去，人类在某种程度上，将无毛、皮肤粉嫩的状态持续到了相当大的年龄，这便是幼态持续。但是如果细想，这个假设会陷入循环论证，为什么人体无毛？因为人要保持幼态。那为什么人要保持幼态？因为人体无毛。
幼态持续
也有人试图从进化和基因的角度进行解释。达尔文就认为，人类之所以要脱去一身浓密的体毛，是因为审美问题（《人类的由来与性选择》）。体毛少的人类更能受欢迎，于是逐渐褪去了体毛，讨异性欢心。
人类的体毛问题至今还没有一个定论，是因为要考察起来确实有些难度。原始人类的很多信息我们是从化石上获取的，可是原始人类却不会把自己身上有没有毛发这样的线索留在化石上，因此很难推断出人类体毛脱落的具体时间，而这个脱落时间对理解皮肤进化问题又至关重要。
人类褪毛，很大概率是为了散热最广泛也是最被人们接受的一种说法是为了散热。当人类从森林古猿进化到南方古猿的时候，他们的活动区域从树上转移到了地面，面临着适应新环境的艰巨任务。因此，人类开始直立行走，这有利于采摘高处的果实，同时，直立行走时眼睛所处的位置更高，便能够更快地发现危险。
人类刚从树上下来的时候，面临的生存环境存在着极其激烈的竞争。在少有树木的大草原上，只有长途追杀猎物才能获取足够的肉食。
人类集体捕猎
但是，人类最初在抓捕猎物的时候，却很难长途奔跑。人类的散热方式主要是依靠皮肤出汗，但大量分布在体表的汗腺却被毛发遮挡，汗液无法及时排出，热量便难以散发，耐力就会下降，体毛多就不能把直立行走的优势发挥得淋漓尽致。
人类慢慢地褪去了原本覆盖在全身的毛，才得以发挥双腿奔跑追逐猎物的优势。这便是“散热理论”。
这个散热理论在马身上也同样适用。马匹主要靠出汗来调节体温，它的皮肤表面每平方厘米有810个汗腺，65%左右的热量都靠皮肤排出。所以马虽然有体毛覆盖，但是都是短毛，方便排汗，仅有鬃毛和尾毛比较长。同样的，能够用皮肤排汗的马的耐力就比其他动物更强，但还是比不过人类全身无毛的人类。
马匹的皮毛短，尾部毛长
而其它动物，比如说狗，它们没有汗腺，但可以通过大口地呼吸将热量散发出去，所以在夏天我们经常能看到狗吐着舌头喘着粗气，这就是在散热因此，无法用汗腺排汗的动物耐力都不如人类。
另外一个快跑选手猎豹，它的冲刺距离一般不超过100米，狮子更是连100米都跑不到。它们的散热方式导致它们无法很快地将奔跑中所产生的大量热量挥散出来，而过多的热量会让他们大脑崩溃，体内多个系统功能紊乱，严重的会导致应激死亡。
奔跑的猎豹
那么问题又来了，人类身体上的其它部位留下来的毛发又是怎么一回事呢？
人类为什么只留下了头发和部分体毛？在所有的哺乳动物中，人类的长毛发是最“怪异”，只有头部、腋下、阴部会长出长毛（有的人有胸毛，男性有胡子），其他地方则是小汗毛，甚至是光滑的皮肤。那么这些毛发为什么没有随着其它部位的毛发一起消失呢？
各个部位的毛发肯定都是有用处的，不然早在进化过程中消失了。头发的作用是防晒，保护头皮。头是人体最重要的器官，浓密的头发能把太阳对人体的伤害降到最低。而头颅位于人体的最上方，所以垂下来的头发还能保护身体其它部位70%以上的皮肤，减少被紫外线照射。所以光头人士夏天如果不戴帽子，头顶很容易被紫外线灼伤。
紫外线最先照射头顶
其它部位的毛发也是各有用途，腋毛可以延长性激素的挥发时间，从而吸引更多的异性。阴毛可以保护阴部、透气、保温。除此之外，脸部的眉毛和睫毛能够起到美观和表达情绪的作用；鼻毛能够阻挡空气中的灰尘、保持鼻粘膜的湿度，维护嗅觉神经不受损害。
动物之所以没有退去毛发，是跟它们的栖息环境有关。比如与人类来源于同一祖先的大猩猩，它们到现在还是树栖生活，没有像人类一样的各种褪去毛发的必要性。而且，对其它动物来说，毛发还能帮它们免除蚊虫叮咬和被树枝刮伤，还可以保暖和伪装隐蔽自己。
所以大多数哺乳动物至今都还是满身浓密的毛。
当然，也有其它哺乳动物没有毛，比如鲸鱼、裸鼹鼠。鲸鱼生活在大海里，裸鼹鼠生活在洞穴里，它们不需要体毛来防晒或者保暖。
居住在洞穴中的裸鼹鼠
为什么头发不剪就会无限长长？人的腋毛和阴毛，即使长时间不修剪也不会长得特别长，但头发在没有人为干扰的情况下，会长很长，这是为什么呢？
首先得从头发的结构说起，头发分为毛鳞片、毛皮质、毛髓质，它们由角蛋白组合。有人的头发毛糙，有人的头发光滑秀丽，这说明头发也是需要保护的。
头发毛鳞片
头发也有自己的保护伞，这就是毛鳞片。毛鳞片硬且脆，就像鱼鳞一样，将头发保护起来。如果把毛鳞片打开，头发就会被置于一个危险的境地。人的头发是从毛囊里长出来的，毛囊有一个生长周期，大约是2-7年。
从头发的结构和生长周期我们可以看出，人类的头发虽然可以长到很长的长度，但并不是可以无休止地长下去的，这取决于毛囊的生长周期。
所以，人类的头发长，是因为生长周期长。
头发的各个周期
不过，毛囊在经过一轮生长周期后，便会进入长约四周的脱落期。我们的头皮上大约有10-15万个毛囊，每个毛囊可以长出一根头发，正常情况下，每个人大约有10-15万根头发。
当毛囊进入脱落期后，头发便会逐渐萎缩、脱落。毛囊的生长周期不同，每天都有毛囊进入休止期，这也意味着每天都会有头发脱落。但从总体上来看，约有84%的头发在生长期，14%的头发处于休止期，2%的头发处于脱落期。而10万根的2%就已经很多了，我们每天都会有头发掉下来。所以，掉发的数量只要在正常范围内，我们就不用担心自己是脱发。
脱发
除了头发，人体其它毛发的生长周期便很短暂，比如眼睫毛大概只有一个月到一个半月的活跃生长期；腋毛的生长期为3个月，休止期长达3~9个月。
同理，其它动物的毛发也有着各自的生长周期，只不过是它们毛发的周期都比人类头发的短了很多而已。养过猫狗的读者朋友，想想家里的沙发上，甚至自己穿的羊毛衫、毛大衣上，是不是都很有体会了。
人类、动物毛发的长短问题，除了生长周期，还有一个很重要的原因，便是毛发的生长速度。亚洲人头发的生长速度大约是每天0.4毫米，每个月差不多能长1.2厘米。像短毛猫这样不到5厘米的毛发长度，生长速度只能用周或月来计算了。如果将它的一部分体毛，大约需要1个月以上才能完全长齐。
从狗身上梳下来的毛
总之，现在我们拥有的毛发，都是长时间进化选择的结果，是目前来说对人类最有利的毛发生长方式。所以不要再抱怨气温高的时候大汗淋漓了，如果你不出汗，身体要是长满毛发，可能就要张着嘴吐出舌头来呼吸了。
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