文：白马晋一
【一】
相较于自初生伊始便麻烦不断的魔童弟弟哪吒，木叉（又称木吒）的人生似乎要安分不少。
名著《西游记》里，他的本职工作，大抵便是充当观音菩萨的贴身护卫，诚如小说所述，“惠岸乃托塔李天王第二个太子，俗名木叉是也，乃（观音）菩萨亲传授的徒弟，不离左右，称为护法惠岸行者”。
正是因为自幼随同菩萨修持，木叉颇懂得人事规矩。譬如取经团过号山之时，曾遭混世小魔王红孩儿伏击，孙悟空无可奈何，便央求菩萨出马相助。碍于红孩儿顽劣，常常不按常理出牌，菩萨为稳妥起见，令木叉去李天王处借得“天罡刀”一套，以便制敌。且看原著描述，“惠岸领命，即驾云头，径入南天门里，到云楼宫殿，见父王下拜。天王见了，问儿从何来。木叉道，师父是孙悟空请来降妖，着儿拜上父王，将天罡刀借了一用。天王即唤哪吒将刀取三十六把，递与木叉。木叉对哪吒说，兄弟，你回去多拜上母亲，我事紧急，等送刀来再磕头罢。”
按理讲，借着公出机会返家，见一见家中老母，寒暄几句，这本是无可厚非之事。木叉因公务在身，断然不愿染指公器私用之嫌，可见行事清明。当然，他能区分公事和家事之秉性，但凡是领导都很喜欢的。
【二】
业务素养强的木叉，无疑是观音最偏爱且信任的门人。
当年在灵山盂兰盆会上，如来佛祖亲自开启了西天取经计划，并指令观音为项目推动人，也给了三个“指标”，要求她物色技术过硬、思想合格的妖精，配合内定的取经人（金蝉子）完成任务。
观音一路东进物色人选，自然要遭遇不少剪径的妖精。木叉便是菩萨形影不离之人，其间也出了不少力。譬如途径流沙河时，河里盘坐着天庭前卷帘大将沙和尚，魔性大发，正待吃人，“那怪物手执一根宝杖，走上岸就捉菩萨，却被惠岸掣浑铁棒挡住，喝声休走，那怪物就持宝杖来迎。两个在流沙河边，这一场恶杀”，又如过福陵山时，前天蓬元帅猪刚鬣正在山间饿得慌，正待找寻猎物，“他撞上来，不分好歹，望菩萨举钉钯就筑。被木叉行者挡住，大喝一声道，那泼怪，休得无礼。两个在山底下，一冲一撞，赌斗输赢。”
当然，依观音的身手，降服已然妖性缠身的猪八戒、沙和尚断然不成问题。但菩萨毕竟尊贵，自降身价同妖精交手，固然是有失身份的。而这些脏活累活，由木叉包办自然是最好选择。
有意思的是，早年孙悟空大闹天宫，木叉也曾在观音的授意下，同他有过交手。如此算来，木叉似乎成了和取经团三位师兄弟均有单挑经历的佛门弟子了。
【三】
木叉尽管在《西游记》里专一而低调，一直充当观音贴心小马甲的角色。但在各宗神话样本里，他的社会关系其实略有差异。
《西游记》里，木叉行者自幼便跟随观音菩萨修持，而在《封神演义》之中，木叉的师授关系，则移接到了普贤真人门下。和社会关系不同，木叉的家庭系谱似乎并不存在太多异议，诚如《三教搜神大全》，一书所载，“（殷）夫人生下长子君吒（金吒），次木咤（木叉或木吒），帅三胎哪吒”，在李家三位公子中排行第二。《西游记》和《封神演义》说法并无二致。
更有趣的是，在某些民间传说里，木叉事迹似乎又同唐朝一位名叫僧伽的高僧发生了关联。譬如，《唐泗州普光王寺僧伽传》就有关于僧伽以及其弟子木叉、慧俨、慧岸的记载。其中对于木叉如下记载:“弟子木叉者，以西域言为名，华言解脱也。自幼从伽为剃弟子，然则多显灵异，于今侍立（僧伽）于左，若配飨焉。”由此可见，“木叉”这个神话人物的历史原型，或为西域之人，他自幼便随着僧伽修行，也因僧伽而名显。
【四】
木叉的神迹似乎沾了师父僧伽的光。
僧伽同古代众多高僧一般，因为宗教宣传或者其他民间活动的需要，事迹渐渐被神化了，并被冠以泗州大圣的名号（其生平主要事迹发生在泗州一带）。譬如《泗州大圣明觉普照国师传》等书籍，除却记载了他真实的历史活动，也对其生前生后的灵异事迹进行了延展。其间最为出名的便是除水怪事件了。譬如《录鬼簿》里，就曾收录了《木叉行者降妖泗州大圣锁水母》一文，文中大概描述了木叉协助师父泗州大圣降服水怪的故事。看得出来，此时的木叉应该有了一些特异功能，至少，是有降妖伏魔的本事。《西游记》里的观音，之所以带着木叉一路东进，除却因他忠心的缘故，也看中了他是降妖的一把好手。
值得一提的是，木叉的事迹虽脱胎于泗州大圣的传说，实质却成型于《西游记》。随着民间流传的异化，僧伽或成为了观音的化身，抑或因观音点化成圣。如此一来，木叉也名正言顺地归于观音菩萨门下。民间又将木叉、惠岸等弟子的故事进行了杂糅，捏成了一尊人物，故有了惠岸行者木叉的说法。
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