故宫三大殿之太和殿
太和殿为紫禁城中最大之殿，位于全城的中心，也是全皇城、京城的中心，即俗称的金銮殿。在建筑规制上，是最高等级，突出体现至高无上的皇权。
太和殿修在高台基上，基高六点四米，宽大厚重，用汉白玉石雕栏环绕，是须弥座式。雕栏柱子上雕龙凤，每柱之间的栏板之下都有小孔，每根柱子下面又有螭首（龙头）伸出。龙头口内有洞与栏板下的小孔相通。每逢下雨，雨水从较高的基座中心向较低的四周流出，聚在栏板下的小孔从龙头口中吐出。整个殿基共一千一百四十二个龙头，那时就会形成千龙吐水的壮丽景色，美不胜收。
太和殿是现存中国宫殿建筑中规模最大的一座，殿高二十六点九二米，加上台基共高三十五点零五米，正面十一楹（开间），进深五楹，建筑面积为二千三百七十平方米。上为重檐垂脊，此为最高等级的建筑形式，绝不允许平民百姓及各级王公贵族文武官员使用，只准皇家宫殿使用。屋脊两端，一边一个正吻，各高三点五米，重三千六百五十公斤，檐脊上一列十个神兽，这都是最高级的规格。
大殿前后金扉四十，金锁窗十六扇。大殿正中设宝座。宝座放在一个七层台阶的须弥座式木基座上，这就叫高台，明代称为金台，基座四面都有丹墀三道，有围栏。殿上都铺着黄绒地毯，下衬棕荐篾席，只在宝座之下五彩蟠龙地毯。
大殿殿内为九楹，每楹有朱漆柱九根，中间一楹柱上绘着盘龙。这盘龙金柱共有六根，环绕皇帝宝座而矗立，把宝座烘托得更加庄严尊贵，肃穆气派。
九楹间朱漆柱共七十二根，擎立在开阔高大的大殿之中，使大殿显得越发宏伟高大，有一种巍峨压顶的感觉。
宝座周围的六根巨柱，与七十二根殿柱的朱红色不同，全部涂成金色。它共分两排，每排三柱，极为粗壮，高达十米有余。每根金柱上绘着巨龙一条，缠绕全柱，龙头伸向柱顶，昂首张口，云纹衬托，有腾云驾雾之势。金柱底部为海水江崖花纹，汹涌波涛拍打礁石，激起层层浪花，烘托出巨龙飞腾的磅礴气势。
金柱并非黄金铸成，与其余六十六根巨柱一样，都是木柱，其区别在于金柱外表采用沥粉贴金。沥粉的效果如同雕塑，使图案花纹凹凸不平，有立体感。沥粉之外贴了一层金皮，是非常轻的金箔，据说一两黄金打成一亩三分大的面积。为使金箔牢固粘附在沥粉上，又涂了一层桐油，故叫沥粉贴金。
六根蟠龙柱的蟠龙纹饰，是用的两色金，颜色有深有浅，使金龙更加突出鲜明。东三根金柱的三条金龙龙头向西仰望，西三柱的金龙则向东昂首，也就是说六条金龙龙头都朝向皇帝的宝座。实际上，太和大殿的龙都朝着这一个中心，体现了封建社会以天子为全天下唯一中心的思想。
