傩是我国最古老的一种驱鬼逐疫、消灾纳吉的巫术活动，在中国是一种原始文化现象，盛行于商周时期，已流传几千年。据《礼记》记载，每年腊月，周代都要举行“大腊”和“大傩”仪式。大傩由巫师戴上象征神力的面具，驱鬼逐疫，消除灾难。
傩戏是傩文化的重要载体，亦称“科仪”、“道场”、“法事”等，均由已获得“掌坛师”资格的“先生”（又称“道士”、“法师”、“师人”、“端公”）主持。在傩戏表演中，巫师们会戴上面具请神消灾。用日本学者广田律子的话说：“戴上了假面（面具），人就变成了神。”
在遵义道真、务川、湄潭等地，傩戏有广泛的流传，其中仅道真自治县，民间傩文化传人就有600余人50余个坛班，傩戏表现形式达240多种。道真自治县民宗局副局长冉文玉说，如果要将这些戏剧全部表演完毕，至少需要3个月的时间。我们熟悉高台舞狮、上刀山、下火海、“煞铧”、捞油锅等都是傩戏中的特技表演，以显示巫师法力无边，达到消灾祈福的目的。
