文 ｜ 周渝
在蒋介石与桂系的战争中，云南与贵州的站队，实际上给众多地方军阀立了样本：周西成联桂反蒋，对抗中央，落得个兵败身死的下场。龙云果断与桂系决裂拥蒋，其割据统治得以维持。即使是周西成的后继者毛光翔，在一改反蒋政策后，也得到中央政府的任命。蒋介石控制着中央政府的政治资源，又得国民党元老胡汉民的鼎力支持，这一点无论是桂系，还是后来继续与之进行军事对抗的冯玉祥、阎锡山都无法相比。周西成的前车之鉴也直接影响了接下来的中原大战中地方军阀的选择。
相比云贵，四川的情况更为复杂，因为自辛亥以来，四川一直处于群雄逐鹿状态，打了近20年内战也没出现一个真正统一全川的“四川王”。在蒋桂战争进行的同时，四川也爆发了一场小规模内战，这一切的关键人物就在于四川军阀杨森。杨森是四川广安县人，但护国战争后却在滇军中任职，直到1920年才脱离滇军回归川军。1923年，已是川军第2军军长的杨森在内战中战败，逃往宜昌依附吴佩孚，被任命为陆军16师师长，随后授陆军中将衔。1924年2月，杨森在吴佩孚支持下率部返川，3月8日，加上将衔，兼任四川前敌总指挥，势力一度膨胀，进而占领重庆，又克成都，将熊克武等逐至川南。杨森也从此成为四川的一杆旗杆。
1926年10月，北伐军攻克武汉，声威大震，四川各路军阀见大势所趋，纷纷表示愿意归附国民政府。11月，广东国民政府分别委任杨森、刘湘、赖心辉、刘成勋、刘文辉为国民革命军第20、21、22、23、24军军长。12月，又任命邓锡侯、田颂尧为第28、29军军长。至此，川军全部易帜，归属国民政府统辖。但旗帜虽换，四川仍处于这些大小军阀的控制下，争霸并不会因易帜而停止。1927年四一二政变后，宁汉分裂，杨森迅速站队，拥护南京政府并出兵攻打武汉，结果偷鸡不成蚀把米，不仅打武汉无功而返，省内的地盘也被刘湘趁机攻占，杨森在重庆的地盘全部被刘湘吞并。气急败坏的杨森竟走出一步臭棋——请来自己的老官长、在北伐战场上刚战败的吴佩孚作为旗帜，打算卷土复仇。
从这个事情上看，杨森骨子里的确是个旧军阀，缺乏新时代的政治判断力与敏感度。北伐战争不同于以往的旧军阀混战，是两个政权你死我活的战争，吴佩孚又是何许敏感的人，别人避之不及，他竟然想抬出来当旗帜，结果令国民党大为恼火，南京政府迅速将杨森免职，但杨森不肯交权，导致双方矛盾激化。于是南京方面与刘湘联合起来怂恿杨森部将造反，引发范绍增、郭汝栋、赖心辉、吴行光联手驱逐杨森的兵变。当时得到刘湘支持的反杨联军与杨森鏖战相持不下。1928年5月，就在四部联军与杨军相持的关键时刻，依附邓锡侯的罗泽州忽然侧击反杨联军，助杨森取得胜利。
北伐战争结束后，四川仍处于军阀内战的局势，蒋介石便想撮合刘湘、刘文辉二人主持四川，结果引起邓锡侯、田颂尧的不满，于是其部将和附庸李家钰、罗泽洲等出面拥护杨森，讨伐长期虎踞重庆的刘湘。1928年10月10日，杨森、刘存厚、赖心辉、郭汝栋、黄隐、李家钰、陈书农、罗泽洲八部联合成立“国民革命军同盟各军军事委员会”（八部同盟），决定联合向重庆刘湘进攻，发动下川东之战。战事一起，刘湘立即拉拢刘文辉牵制同盟军各部，刘湘本人则亲自率部迎战罗泽洲，几战打下来将出头的罗泽洲、杨森打得大败而归。
正在这个当头，蒋桂战争爆发了。战事一起，桂系四处联络各路军阀拉同盟求赞助。李宗仁派人表示支持杨森及同盟军占领重庆，同盟军经过商议决定由在之前讨刘之役中实力没有受损失的李家钰出面搏一把，由他去打刘湘。4月16日，李家钰由遂宁经宁至向资中、内江发起进攻，下川东战火再起。4月19日，两军交战，然而此时桂系在战场上一败涂地，自身难保，更别说派援军来支援四川同盟军打刘湘了，结果孤军作战的李家钰部也被刘湘打得丢盔卸甲，退出遂宁。这场战争与滇黔战争不同，虽然有一些桂系的因素影响，但本质上完全是四川军阀混战。
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