秦国偏居西陲边境，国力衰弱，其它诸侯国开个会都可能不通知它，备受冷落。
鉴于此，秦孝公发愤图强，发“求贤令”吸引天下人才，开始了商鞅变法，从此走上强国路。
商鞅变法内容重要一条是废除旧世卿世袭制，奖励军功，颁布按军功赏赐的二十等爵制度，彻侯是秦、汉二十等爵的最高级，只有获得最高军功的人才能被封侯。这是提高秦人战斗力的关键一环，也是秦国军队被称为“虎狼之师”的直接原因。（直到今天，一个健全的升迁表彰制度也是一个单位做大做强的保障，它是旗帜，是一个单位价值观的体现，是员工努力的指向）
从变法开始到始皇帝，一共诞生了七大彻侯，来看看他们是谁：
一、列侯商鞅，被尊称为“商君”，商鞅变法对秦的贡献无需多言。
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二、穰侯魏冉，是秦昭襄王的舅舅，虽是皇亲国戚，却并非无能之辈，对秦昭襄王的上位有拥立之功。
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三、应侯范雎，曾在魏国受尽欺辱，为秦昭襄王图片来自网络时期的重臣，提出“远交近攻”的策略，为秦国统一指明了道路。
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四、五，王翦王贲父子，为秦始皇统一六国立下汗马功劳，除了韩国，其余齐、楚、燕、赵、魏五国均灭于父子二人手下，军功卓著。
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六、文信侯吕不韦，慧眼识出落魄秦公子嬴异人为“奇货可居”，散尽家财斡旋运筹，终使嬴异人成为嬴子楚、成为太子、终至成为秦庄襄王，吕不韦位极人臣。
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七、长信侯嫪毐，七侯中唯一对大秦没有功劳的侯。
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从秦孝公到秦始皇，就这七人达到了二十级最高爵位，七位彻侯辉煌的成就使秦国以六世的努力，前赴后继，从积贫积弱开始，到吞并八荒，一统天下，六世秦王可以说没有一个掉链子。
令人惋惜的是，在这个过程中，还有两位功勋赫赫却没有被封为彻侯，一个是秦惠文王时期以“连横”破了苏秦“合纵”之策的纵横家张仪，一个是与王翦齐名的战神白起，他们的成就毫不逊色。
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