判断焊接性简便的方法是碳当量鉴定法。所谓碳当量是指钢中合金元素(包括碳)的含量按其所起的作用换算成碳的相当含量，它可作为评定钢材焊接性的一个参考指标。
钢材的化学成分是决定焊接热影响区是否淬硬的基本条件。故常把含碳量作为判别钢材焊接性的主要标志。钢中含碳量越高，其焊接性越差。钢中除了碳元素以外，其他的元素如锰、铬、镍、铜、钼等对淬硬都有影响，故可将这些元素根据它们对焊接性影响的大小，折合成相当的碳元素含量，即碳当量，以判别焊接性的好坏。
碳当量的估算公式有很多形式，以下是国际焊接学会推荐的估算碳素钢和低合金钢的碳当量公式
CE=C Mn/6 (Cr Mo V)/5 ( Ni Cu)/15
式中,元素的符号表示其在钢中的质量分数。根据经验：当CE<0.4%时,钢材的淬硬倾向不明显,焊接性优良,焊接时不必预热；当CE=0.4%~0.6%时，钢材的淬硬倾向逐渐明显,需要采取适当预热和控制热输入等工艺措施；当CE>0.6%时,淬硬倾向更强，属于较难焊的材料，需采取较高的预热温度和严格的工艺措施。
用上述方法来判断钢材的焊接性只能作近似的估计，并不完全代表材料的实际焊接性。例如，16MnCu钢的碳当量约在0.34%~044%,焊接性尚好；但当厚度增大时，焊接性变差。
