1499年，威尼斯依然是全世界最有实力的海上强国。经过数百年的投资经营，他们在地中海东部建立起稳定而成熟的海权体系。同时，依靠商业资本运作与发达的谍报系统，让自己的海上霸权看上去是牢不可破。
然而，奥斯曼帝国的不断扩张，却敲响了威尼斯海权的丧钟。尤其是在攻占君士坦丁堡后，帝国的政策已不可避免的从陆地辐射向海洋。规模浩大的宗奇奥海战，就是这段历史进程中的关键性节点。
年岁渐衰的圣马可雄狮
15世纪后期 依然有着庞大的海权体系
15世纪70年代，花钱从十字军国王手中买下了塞浦路斯。这座毗邻小亚细亚和黎凡特海岸的大岛，不仅是船队避风的天然良港，也是盛产铜矿与橄榄油的原材料宝库。至此，已基本完善了自己的海上帝国版图，并度过了时长20年的岁月静好。
然而，世界大局在世纪末却遭遇风云突变。先是法国军队入侵意大利半岛，然后又有神圣罗马帝国向南扩张引发同瑞士联邦的战争。威尼斯也不可避免的牵涉其中，并异常担忧自己位于波河流域的大陆领地。在东方，时不时进入亚得里亚海岸劫掠的土耳其骑兵，也让共和国当局担心自己的另一侧翼遭到威胁。最后，还有来自西葡两国的航海探索消息，让国内的工商业者都提心吊胆。
金融危机也极大了削弱了共和国的民心
在这样一个危机时刻，威尼斯国内的金融业也出了问题。作为大量私人海商的贷款源头，几大银行家都因为世界局势的动荡而损失惨重。普通市民也因为看衰前景，纷纷跑去银行进行挤兑，并因此造成更大规模的兑付困难。严重依赖贷款运作的海洋贸易，也就不可避免的受到波及。结果，除了少数财阀家族，几乎所有人都感受到了经济衰退。那些足以左右共和国局势的精英阶层，就成为大众仇视和抨击的对象。
同时，关于奥斯曼军队入侵的消息也甚嚣尘上。早期版本往往是离奇的捕风捉影，但当对方的动员已初具规模，分布在东方各地的间谍也就纷纷发回让当局震惊的报告。为此，共和国当局按照惯例开始强征商船队入伍。此举无疑受到广大急于出海赚钱的商人抵制，并为后来的战败而埋下伏笔。若非具有政治野心的安东尼奥-格里马尼出手赞助，可能连像样的舰队都无法立刻凑出。
根据传统 威尼斯有权征用所有人的船只
走向海洋的土耳其人
奥斯曼土耳其已经开启了海军发展计划
相比的暮气沉沉，奥斯曼帝国依然是一副欣欣向荣的场面。在几十年未同西方发生大冲突后，苏丹巴耶济德二世决心首先拿近在咫尺的威尼斯势力开刀。他继承的帝国，是一个建立在军功分配制基础上的战时政权。永远需要向更远的地方开战，才能满足内部社会的良性循环。钱多人少的威尼斯港口，就散布在希腊海岸，势必成为重点目标。
当然，要同开战，就需要有足够强大的海军。尽管奥斯曼的首支海军部队建立于14世纪，却因为各种原因而没有得到继承。因此，在大半个世纪之间，他们的舰队都由参差不齐的征召船只构成。哪怕是在1453年后，沿海依然是各意大利商业城邦的天下，丝毫没有后世脑补者幻想的垄断贸易架势。到1492年的格林纳达陷落，苏丹派往安达卢西亚救援当地穆斯林的船队，都是临时雇用而来。因此，巴耶济德二世便着手建立真正强大的海军力量。
早期的奥斯曼海军 主要依靠临时征集
在这个阶段内，不少改宗伊斯兰的海盗已经在爱琴海地区肆虐。他们成为土耳其人发展海军的核心人才，并贡献出帝国历史上的首位海战大师--凯末尔-雷斯。在他和自己的兄弟布拉克向苏丹效忠时，手里仅有14艘桨帆船战舰。但君士坦丁堡的船厂正日夜劳作，为他们施展才华而夯实物质基础。超过百艘大小舰船先后下手，并由希腊水手和土耳其士兵迅速接管。一位来自威尼斯的背教者工匠，更是带来了最新的卡拉克大帆船技术。他同众多来自匈牙利、意大利和德意志的专家合作，为帝国奉上装有重炮的超级战舰。于是，奥斯曼海军迅速在技术上追平了对手。
1499年6月，总数达287艘的舰队从爱琴海开出，并与大队陆军人马一起奔赴巴尔干西南。他们的目标，是依然由威尼斯共和国管理的港口勒班陀。按照计划，这将是一场声势浩大的海陆夹攻。陆军在通过崎岖的希腊山区时，不方便携带攻城用的重炮。于是，这个重任就由行动更加方便的海军负责。威尼斯间谍上报的入侵舰队也是由此而来。
通过招募欧洲技术专家 奥斯曼人在技术上并不落伍
分裂的舰队
今日的宁静小城勒班陀 在当年可是战略重地
面对敌人的大举压近，威尼斯当局决心立刻展开阻击。如果勒班陀落入敌手，那么土耳其人将可以威胁更外侧的科孚岛。那里是亚得里亚海的咽喉，可以直接卡住从威尼斯城外出的所有船只。
但因为经济危机，大部分都反对集结重兵出战。在安东尼奥-格里马尼自掏腰包拿出了30000杜卡特金币后，当局才得以支付每艘船的战时津贴。只是这样的善意，并不能得到普通威尼斯商人的理解。在他们看来，正是金融寡头在国际上肆意挥霍，才让国家因争霸失败而陷入破产。如今的格里马尼，也只是寡头集团的一员，希望在战争中获得足够的政治资本。于是，几乎所有的船长都碍于传统而加入舰队，却对任何作战计划都表现消极。
为政治野心而自费参战的 安东尼奥-格里马尼
1499年7月下旬，总数达164艘的威尼斯舰队靠近希腊海岸，并发现了正大举前行的奥斯曼人。此时，凯末尔-雷斯正让船队贴着海岸前进，以便规避复杂海况，并尽快将重炮送往目的地。对于贸然开战持反对意见，只是在外侧水域不断跟踪监视。除了领头的格里马尼，其他人都希望以封锁态势应付。尤其是看到部分土耳其战船搁浅后，船长们就更不愿意冒风险去触碰对手。期间，一则关于葡萄牙人抵达印度的消息从开罗传来。大部分威尼斯船长对小道消息表示不屑一顾，却不由得为日后的商业活动担忧起来。
之后的近半个月内，总数超过60000人的两支水面大军，就在希腊近海不断同步移动。对此是非常不满，因为他们正逐渐错过适合航海的季节。等到阴冷而潮湿的冬季来临，远在贝鲁特和大马士革的贸易也会停歇下来。作为光杆司令的格里马尼，不可能冒着违反当局命令的风险撤退，只好尽快找时机去攻击对手。在8月12日这天，当他发现风向正从海上吹向陆地，土耳其人又准备从锚地出发，便下令全军冲入被称为宗奇奥的峡湾。
1500年前后的 威尼斯桨帆船战舰
根据战前部署，威尼斯舰队将以2艘超过千吨的卡拉克战舰为核心，率领15艘其他大小帆船冲击敌阵。在她们的侧后方是体型较大的桨帆船战舰，然后才轮到小型战舰登场。为了约束纪律，格里马尼下令会将所有畏缩不前或贸然打劫的船长吊死。但这一威胁却架不住其他人的私相授受。尤其是那些指挥帆船的精英船长，已经准备在开战后作壁上观。于是，当2艘大船在敲锣打鼓声中发起冲锋，其余大部分战舰都不约而同的留在原地。
面对威尼斯海军的进攻，奥斯曼方面同样摆出了类似打法。他们以大小帆船为全军的核心，再用桨帆船掩护舰队的两翼。凯末尔-雷斯和他的兄弟布拉克，分别指挥1艘大型卡拉克帆船作战，并得到了几乎全部友军的鼎力配合。除了重炮和火枪，巴耶济德二世也把精锐的加尼色里近卫军派遣上船。他们既是意志坚定的近战高手，也是射击精准的复合弓大师。因此，这场海战的结局在开始时就已基本确定。
奥斯曼土耳其的大小桨帆船战舰
不败而败
双方的卡拉克战舰厮杀在一起
当格里马尼带着孤零零的2艘帆船逼近对方，很快就找到了他所认为的土耳其旗舰。那是与他的座舰不相上下的敌船，其实由布拉克-雷斯指挥。希望以最快速度完成斩首行动，因此义无反顾的将其在水面上夹住。
随之而来的是双方大小火炮的近距离对射，和由火药散发而笼罩现场的烟雾。威尼斯水兵和他们的近卫军对手，都使用者源自北意大利的先进火枪。当土耳其人以著名的弓箭进行连续射击，他们的敌人手里也有从中东进口的同类武器。因此，双方的厮杀可谓难解难分。位于桅杆顶部桅篓内的士兵，不仅相互狙击对方，还会向下方投掷石块和标枪。
威尼斯士兵经常有从中东进口复合弓
土耳其人的桨帆船也迅速上前助战，并只遇到了很少迎击的威尼斯战舰。一些共和国的船长们刚刚捕获奥斯曼船只，就当做战利品拖拽回去，丝毫不顾前方的主将死活。十多艘来自科孚岛的驻军小船，是最卖力奋战的威尼斯分队。但他们的船只太小，经不起各类炮火造成的损耗，很快就因为寡不敌众而被全部消灭。至于留在当中的2艘卡拉克帆船，也在浑然不觉中继续自己的夺船作战。
经过2个小时的混乱，以多打少的开始显出优势。他们几乎杀死了所有留在甲板上的土耳其人，并通过绳索和抓钩帮助，陆续跳上敌舰。眼看自己的战舰就要失守，布拉克-雷斯下令点燃了自己船上的弹药库。在惊天动地的殉爆过后，大火迅速吞没了整艘巨舰。被火焰逼回本方船只，却发现3艘船都绞在一起而无法分开。随着火焰顺着绳索蔓延过来，也引燃了的武器弹药。在新的殉爆过后，所有船只都开始没入水中。
用弩射击的土耳其海军步兵
格里马尼和少数侥幸者坐小船逃生，但更多没有咽气的士兵还漂浮在水面上挣扎。见此情景，大批土耳其小船开始介入这里。他们一边救起落水的同伴，一边射杀失去还手能力的敌人。威尼斯舰队却按兵不动，冷眼看着事情发展。一些桨帆船舰长想要上前支援，却被前面的大帆船给严严实实的堵住去路。
之后的一段时间里，双方舰队依然有发生数次小规模冲突。但格里马尼知道已是无力回天，人心涣散的威尼斯舰队，已经失去了同对方继续打硬仗的勇气。在十多天的对峙中，曾有4艘法国战舰加入进来。但他们发现毫无纪律，只顾顺手牵羊的夺取一些战利品。失望之余，这些志愿者也选择脱离战斗，去往医院骑士团控制下的罗德岛。最终，奥斯曼人将大批被火炮击伤的战船开到了勒班陀城下。那里已经遭到土耳其陆军的数次猛攻，在目睹挂着新月旗的战舰逼近后，便无可奈何的举起了白旗。
奥斯曼舰队最终完成了战略任务
战后，格里马尼因失败而被判处流放。虽然全军的损失比较轻微，但这场没有胜利的战役也预示了威尼斯海上帝国的拼图开始剥落。隔年重返中东的商人们，发现自己的货源已经被第二批抵达印度的葡萄牙舰队拦截。但和土耳其人的战争还将继续，直到共和国当局在1503年被迫媾和，转身继续应付意大利本土的列国混战。
此后的一个世纪，都在努力阻止土耳其人的海上扩张。这个衰落过程非常缓慢，但整体格局已无法逆转。他们在宗奇奥海战后的每次遭遇，都不会像1499年时那么轻松了。
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