南方人多聚族而居，每村村口往往有几个祠堂，去城中村漫步，就有可能跟祠堂不期而遇。跟“某某庙”通常用来祭祀神仙不同，“祠堂”是用来祭祀人的。祠堂匾额上往往都写有“某某公祠”、“某某宗祠”、“某某大宗祠”，本文就来讲讲他们各自的意思。
公祠公祠是用来祭祀对当地社会有贡献的人的祠堂。命名通常是“XX姓公祠”，其中“姓”是被祭祀的人的姓，“XX”是他的某个称呼。
深圳南头古城的县衙旁边有“信国公文氏祠”，是祭祀文天祥的，文天祥的《过零丁洋》中的“伶仃洋”就是深圳西南那一片海面。“信国公”是文天祥的封号。
深圳南头古城内的“信国公文氏祠”
公祠也可以把两个人同时祭祀，名字一般是“XX二公祠”。比如古城南面有“汪刘二公祠”，祭祀的是两位名人。一个是汪鋐，他在明朝赶走了盘踞在深港境内的葡萄牙人；一个是刘稳，在他的推动下，万历年间深圳地区重新恢复县一级的行政单位。
还有很多时候，祭祀的人可能就不是公众人物了，而是家族内的名人。还是以深圳南山区为例，吴姓人聚居的南园村就有“双洲吴公祠”，陈姓人聚居的南山村就有“兰所陈公祠”。
深圳南山区南山村的兰所陈公祠
此外还有一种特殊的公祠可以叫做“生祠”，即被祭祀的人还未过世，就被搬进了祠堂，这种往往会令被祭祀的人诚惶诚恐吧。
宗祠宗祠是一个姓氏的族人祭祀自己祖先的祠堂，通常就叫“X氏宗祠”。里面可以供奉当地同姓人共同的祖先。还可以包括共同祖先的祖先，族人如果姓曾，那最早祭祀到春秋时候的“曾子”也是没问题的。聚族而居的姓氏都会建这样的祠堂，不管朝代如何更替，经过族人反复集资修缮，可以绵延至今。深圳的宗祠里可以看到重修捐款者的榜单上不乏海外侨胞。
除了简单的纪念祖先，宗祠自古就是同族人相互联系的纽带。在古代宗族社会乡村自治的年代里，宗祠甚至扮演着非常重要的政治角色吧。
南山区南园村的吴氏宗祠
大宗祠如果一个村的族人发展壮大，其中一些又到外地新的村落开枝散叶，那么母村的宗祠就可以升级成“X氏大宗祠”。比如深圳最大的祠堂“曾氏大宗祠”。在它周围还环绕着好几个“曾公祠”。
深圳新桥曾氏大宗祠
,
