居民和工商业的供电变电所，存在着两种供电形式：一种叫公变、一种叫专变，而两种电的待遇又各不相同。公变、是指所在地的线路、变压器、到每户的电表全部由供电局安装、维护、管理。公变主要用于居民的住宅供电。使用公变的小区，每户的电表都是直接由供电局负责安装的机械表或IC卡电表，每度电的电价按国家规定计费的，电表以外的供电设备，包括线路变压器等都是由供电局负责安装并终生由供电局维护、管理，不必担心线路或变压器的安装配置不规范或容量不够。万一出现了变压器烧坏或线路上的故障，只要拨打“电力110”，供电部门24小时值班的抢修队伍能在最短的时间赶到事发地点，抢修车上带有备用变压器，即时拆走烧坏的变压器，换上好的变压器，即时恢复供电，而且所产生的维修费用决不会摊到用户的头上，因为这是供电部门应尽的职责，属于他们份内的事。
专变主要为商业和工矿企业供电，供电部门只在市政电缆进入变电所的计量柜上装上一个总电表（计量表一般安装在高压侧，当容量较小时也可安装在低压侧，具体的安装位置由供电部门以书面形式确定），供电部门只按总表收取电费，总表以后的线路、变压器包括分项分户计量的表计都是由业主或者管理部门（一般为物业）购买和安装的，这种线路、变压器和用户的分电表自成体系，都不属于供电公司管辖，也不归供电部门维护保养。（引自百度的定义）
由于公变的产权属于供电公司，供电公司会每隔一段时间，对其辖区内的公变设备情况进行评估，如发现某些设备存在故障，或老化严重存在安全隐患，会对变电所进行技术改造，更新部分设备，以保障供电的可靠性。附图为笔者2017年参与江苏省某县级市的城市配电网改造项目所拍摄的公变图片，可以看到电力设备的生命周期还是很漫长的，有些设备运行了10余年，各项参数依然正常，可以可靠工作；当然这也依靠国家电网定期进行巡检和维保工作。
