题记：浑厚的黄土地，呼啸的西北风，山依着山，水连着水，高亢豪放的信天游，昂扬着生命的激情，戴着白羊肚手巾的陕北汉子，挺着黝黑的膀子，或抡起锄头，或走出山村，用他们钢铁般的意志和身躯与生活抗争，在平凡的世界里书写不平凡的人生。
少安，玉厚的长子，兰花的弟弟，少平、兰香的大哥，妻子是山西姑娘贺秀莲，育有一子名叫虎子。十八岁就当上双水村一队生产队长的少安，不愿一辈子当个面朝黄土背朝天的农民，总想干成个什么事，彻底改变家庭的现状，他有头脑、肯思考，敢折腾，能吃常人吃不下的苦，小学毕业后，他就背负着这个烂包的家，凭着自己的勤劳、智慧、坚强、毅力终于走向幸福富裕的生活，也带领着乡亲们走向更美好的明天。
少安，不抱怨、不埋怨，兵来将挡水来土掩，以不屈的意志和悲苦的生活抗衡着，这个悍性十足的西北汉子，从他的少年时期开始，家庭、亲人就是他最看重的，他身上有着悲壮的使人感动的牺牲精神。在这个接近崩溃的贫困家庭里，少安上有瘫痪在床的奶奶，下有年幼的弟妹，为了家庭、亲人，少安放弃了学业，选择和父亲共同支撑这个风雨飘摇的家。白面馍馍只能给牙口不好的奶奶吃，作为家里出力最大的他，只能喝稀的，秀莲看着心疼，给少安拿来两个白面馍，差点被他捶一顿，他爱惜家中每个人，用自己的辛劳守护全家人的安康。
因为少安精明强悍，能吃苦，孙家的光景才一步步好转，姐夫满银成年不着家，姐姐一家的日子也是靠着少安支撑着，猫蛋和狗蛋基本由孙家供养。弟弟少平初中毕业已经不打算上学了，正是在哥哥的鼓励下，也是靠着父亲和哥哥挣工分，少平才有机会高中毕业。妹妹兰香有了两位哥哥的供给，以优异的成绩考取了省城的著名大学。可以说，正是因为少安，姐姐家的日子才能过得下去，少平才能读到高中毕业，并在村里当了几年的老师，以及日后没有后顾之忧的去黄原揽工，并有机会去铜城矿务局当煤炭工人，兰香才能一心无挂的读书，并跳出农门有一个好的前程。
精明强悍的少安，骨子里有着不怕困难、不服输的精神，在时代的洪流中，他眼明心亮，善于把握机遇，是第一批靠智慧和勤劳走向富裕的农村致富带头人。少安13岁就开始和父亲挑起家庭重担，18岁就凭借精明强悍和不怕吃苦的精神，被推选为双水村生产一队的队长，在少安的带领下，一队的粮食产量始终高于二队。为了多打粮食，他和队员私分了生产队的猪饲料地，被田福堂抓住把柄以阶级斗争的名义整治过。在家庭联产承包责任制刚在安徽露出端倪之时，少安也意识到大锅饭终将走向末路，联产承包责任制才能从根本上解决大家的温饱问题，不过这种具有进步性的提议并没有被通过。
后来国家政策逐渐放开，一队的联产承包责任制已经初见成效，粮食产量大幅提高，村民的日子也越来越好，此时的二队队长金俊武还在观望。当家庭联产承包制已经全面推行的时候，少安已经抽身出来，从山西买回骡子，用骡子拉砖赚得了第一桶金，随后敏锐的看到国家鼓励个体经济，自己开办砖厂，为了吸纳更多村民到砖厂打工赚钱，他二次扩大砖厂后，却大意的请了一个只懂烧瓦罐的河南师傅，让这个寄托着全村希望的砖厂毁于一旦，此时的少安，砖厂停产，自己背负一身债务，一边务农一边寻求机会的少安，在秀莲的鼓励下，少安终于跑到了贷款，承包了乡里的大砖厂，带领着乡亲们奔向红火富裕的新生活。
“爱吾老以及人之老，爱吾幼以及人之幼”。如果说，对家人的爱是小爱，那么当这种爱延伸到全村人的时候，在这个朴素的农民身上，我们看到的是更深层次的爱。从牵着骡子拉砖挣到第一桶金，到开办砖厂，再到承包乡上的大砖厂，少安凭借着自己的精明能干日子一天比一天好，他并没有只盯着自家的光景，看着依旧贫穷的乡亲，他把大伙召集到砖窑上干活，希望大家都能过上好日子。致富后的少安，不忘回馈这片养育他的土地，出钱重新整修村里的小学，让娃娃们都能有学上。少安并没有多少文化，可淳朴厚实的家风、父母的善良通达、丰富的人生经历以及对苦难的不屈服，使他身上有着让人肃然起敬的仁爱之心。
放弃青梅竹马的润叶，和山西姑娘秀莲结婚，看似无奈之举，或许对于少安来说，却是最正确的选择，也从侧面反映出少安清晰的思维，他作为男人的责任、担当。少安和润叶从小一起长大，少安护着润叶，润叶心里装着少安，小学毕业后，润叶继续求学，师范毕业后成为了一名端公家饭碗的教师，少安则因为贫穷的家境辍学务农，时间、空间并没有阻隔两个真心相爱的青年，在润叶二妈为润叶张罗对象时，润叶终于向少安表白了心迹，在一番挣扎和思虑过后，少安借口去山西为队里办事，领回了山西姑娘贺秀莲，并于年底完婚。被少安拒绝的润叶，答应了一直追求自己的向前。
两个相爱的人在一起可能是所有人都希望的结局，可现实却是残酷的，有多少人能无视出身、门第等巨大的鸿沟，《梁祝》之所以千古流传，那是因为山伯和英台用死跨越了门第之隔，将殉情幻化成了美丽的化蝶传说。田福堂只是远远的看到女儿和少安坐在河边说话，就在背后不知整了少安多少次，心里还恶毒地想到少安想借着和润叶在一起抬高自己的身价，当然，如果少安和润叶一样家境好、端公家饭碗，福堂可能也不会反对，但这对少安来说简直就是天方夜谭。
假如少安答应润叶并和她走在了一起，说不定会逼死福堂，逼疯润叶，也会让自己陷入万劫不复之地，即便是跨越了这些，困苦的生活，思想的隔阂等等，或许会使原本相爱的两个人彼此厌恶，这是少安决不能忍受的，他虽然是个农民，贫穷、自卑，但他也是一个有血性、有男人尊严的汉子，与其这样，还不如将少年时的美好永远留在彼此心中。另外，少安身上背负着更多的责任和担当，他需要有一个双方家庭都能接受的爱人，一个稳定的家庭，一个坚强的后盾，他才能放下包袱，毫无顾虑的干出一番事业。
娶了秀莲，是上天对少安的垂怜，这个山西姑娘身体壮实，干农活是一把好手，第一眼就看上了少安，关键是不要一分彩礼。婚后两口子相亲相爱，共同支撑这个烂包的家，少安每跨出一步，都有秀莲的一份功劳，无疑，秀莲是最合适少安的，只有和秀莲在一起，少安才是最放松、最舒服的，面对生活的苦难，秀莲的温暖怀抱，正是少安一次次跌倒又爬起的力量源泉。秀莲无私、忘我的付出，身心俱疲地支撑家里的生活和砖厂的生意，最终累垮了身体，在少安终于过上好日子的时候却永远离开了，留给了她亲爱的少安哥一生的悲痛。
少安，是这部著作中作者主要刻画的人物之一，他是我国六七十年代农村优秀青年的代表，在那段特殊的历史时期，从少安的身上，我们能够看到先辈们如何与天斗、与地斗、与人斗，如何在那片贫瘠的土地上刨出幸福美好的生活。苦难代代不同，却是我们所必须面对的，于后世子孙而言，这更像是一种不屈、自强、奋发的精神，将被世世代代永远传承下去。
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