对牛来说，每天饮水量约占牛体重的5%--6%，羊每天饮水可按照羊体重的5%。精料和草料都是干的，饮水量受气温、湿度、乳量、饲料中的水分，草中的水分等影响很大，要养牛须做到科学饮水。
1、温度
气温上升，当然需水量也增加，在高温情况下牛可增加到2%。羊增加1%。温度低时体表散发水分减少，因此水的需要量也相应减少。 牛降低2%。羊降低1%。
2、饲料成分
饲料里水分高，饮水量就减少。饲料的水分含量：青草约85%，青贮饲料约60%-75%以上，放牧时水的需要量要比实际多50%，草的质量和天气对需水量影响很大。另外，体内水的需求还与脂肪、碳水化合物、蛋白质的代谢有关。蛋白质丰富的饲料，饮水量就多，含盐分高的饲料，由粪尿中排出的水分就多，因而饮水量也相应增加。
3、泌乳、妊娠
牛乳中85%-87%是水，水的消耗量与牛乳成正比。泌乳牛吃干物质多，饮水量就相应增加，往乳汁送去的水分也多。在常温下，每产乳10公斤需要水30公斤，随气温上升每产乳10公斤，水的需求量增为40公斤。
水质要求
水具有很强的溶解性，水质好坏决定于溶解物质的种类和数量，牛的饮用水应符合人的饮用标准。
1、要求水源水质良好
最好饮用自来水。对深水井、河水要经沉淀、消毒后再饮用，有污染的水禁用。
2、水质要符合饮用标准
大肠杆菌数不要超过10个/升，pH值在7.0-8.5之间，并应经常对饮用水进行监测，硬度过大的饮水可采用饮凉开水的办法降低硬度，高氟地区可在饮水中加入硫酸铝、氢氧化镁来降低水中氟量。
3、要求饮用水器具卫生
牛的饮水器具要每天按时刷洗，每周定期消毒。夏季温度高，微生物易滋生，水质易变坏，更要注意清洁卫生，特别是运动场上的水槽，要注意清洗和消毒，随时更换新水，保持清洁卫生。
4、要注意科学饮水
冬季保证喝上温水，水温一般不低于10-12℃，夏季要饮凉水，或在饮水中添加些抗热应激的药物，如：维生素C等，以缓解热应激。
5、要求饮水充足
养殖场可在牛舍内安装自动饮水器，让牛随时喝到水。如定时供水，每日饮3-4次，夏季可增至5-6次。
6、要重视产后饮水
产后应及时供给温热的麸皮、红糖水，以补充牛体内流失的水分，维持牛体健康，防止产后便秘。
