中国地域之辽阔，民族之众多，历史之久远，促使各地区的婚俗习俗也丰富多彩，大同又有小异，犹如缤纷万花筒，让人目不暇接。如云南拉祜族，已婚女子需剃光头；白族男女在“转山岭”找情人等等。
但不论哪个地区或哪个民族，概而言之，皆可将男女婚恋分为两大类型：开放型和保守型。开放型，即自由恋爱，男女青年有较大的社交权，允许在一定礼制上自由交往、选择爱人。保守型，多是家长制下的包办婚姻，男女平常无从接触，完全听凭于“父母之命，媒约之言”，日常生活中并不存在谈情说爱的过程。
湖南湘西，聚居着侗族、苗族、土家族、瑶族等少数民族同胞，都说少数民族热情好客、能歌善舞，那么他们的恋爱风俗又同其他民族有什么不一样呢？
今天，我们就将带你近距离探秘浪漫湘西之第一期：苗族、侗族婚礼！
苗族
在湘西，财富、声望都是其次，能唱会道就能打动心上人。他们自古崇尚“以歌为媒、以歌定情”的自由恋爱，这是一个属于湘西地区少数民族独特而奇妙的求偶方式。
三月三的歌会，有很多爱情都在歌声中碰撞，如深山云雀飞过，或者如同溪流流过青石，银饰叮当，峡谷回响，歌声渐渐汇聚成海洋；边边场人挨人，人挤人，被踩掉鞋跟的后生姑娘，羞怯的用歌声回敬，如果彼此中意，就能拉着手，去树下成双成对地唱歌了……
恋爱歌会
在湘西苗族地区，至今仍完整地保存着对歌寻求恋人的形式，当地人称“跳月”或“会姑娘”，如在湘西的花垣与黔东的松桃苗族自治县交界的虎渡口，每年的正月初一至十五，两省边境的苗族青年男女都自发地举行“玩年歌会”，用歌声倾诉爱慕之情，寻觅理想的伴侣。
《荆南苗俗记》中有记载：“三月三，未婚者悉盛装往野外，环山锯坐，男女各成列，更番歌。截竹以筒，吹以和，音动山谷，迭相唱和，极往复循环之妙，大抵道异日彼此不相弃意也。”
赶边边场
“赶边边场”，意即在圩场或集会附近公开进行的恋爱活动。在赶场时，苗族姑娘们梳妆打扮，特别讲究；男青年衣着整洁，格外精神。他们三个一群，五个一堆， 选择圩场附近的山道田坎、路旁、石拱桥上、大树下等公共场地，先集体对歌，尔后可单独幽会。
杀公鸡、看鸡眼
苗族人在选择结婚良辰吉日时，男方父母需与媒人同赴女方家商定。而女方家要杀一只公鸡，将其煮熟之后，双方共同观看鸡眼，此仪式一般在深夜举行。如果鸡的双眼全睁或全闭，则表示吉利；如果鸡眼一只睁着一只闭着，则认为不吉利。仪式过后，双方就可以协商日子，婚期一般订在午日或子日，苗民认为这两个日子是大吉大利之日。
拦门对歌
一提起“拦门”，似乎是女方对客人怠慢，不礼貌，实则不然，而是要展开一场对歌大赛。对歌时，若有一歌者答不上来，则会被罚喝一碗苗家米酒，不从就会被一群姑娘追逐围住，抓住你非喝不可。每次拦酒总有一些歌者被弄得满头是汗，一身酒香，逗得一旁看热闹的人们捧腹大笑，欢乐无比。
闹新房
苗族婚礼时，新郎这边的兄弟们相伴而来，高兴地涌进新房，开口便向新娘讨洗脚水，新娘则机灵反驳，男女双方你一句我一句，你来我往，直到一方无话可说，才定输赢。如果男方输，就应退出新房，让位给后来者继续闹新房；如果女方输，调皮的新娘会故意将滚烫的热水端来叫赢者洗脚，而在旁边看热闹者就呐喊助兴。
吃排家饭
新娘女方为表示对男方客人的尊重、友好及家族的团结、互助，婚礼第二、第三天的酒饭由女方叔伯们担负，称吃“排家饭”。届时，会摆放亲戚的苗家长条凳和木四方桌，若桌凳不够时则会拆下门板当饭桌，一字排开，整整齐齐。
吃饭时，那香喷喷的苗家腊肉、酸鱼、红酸辣椒、野山葱，那醉人的糯米甜酒，让人垂涎欲滴。主客双方频频举杯对饮，共同庆贺，偶尔有人把酒对歌，你问我答，热闹非凡。那动人的歌声、怡人的酒香、开心的场景，无不让人心潮澎湃，不知不觉地坐上长条凳，挽起袖口，大块吃肉，大碗喝酒！
侗族
在美丽的侗乡，青年男女到了一定的年龄便开始“行歌坐夜”了。“行歌坐夜”即谈情说爱，大多数侗寨都有本身专门的“月堂”，即吊脚楼供青年男女们聚会。
行歌坐夜，大多数是由阿哥到阿妹家去与阿妹对歌交流。每当夜幕降临，侗家寨上的小伙子们便拿上自制的牛腿琴、琵琶等乐器，一边拉一边哼唱“邀约歌”，从喜爱的阿妹家吊楼下走过。听到歌声的阿妹则会推开窗子往楼下窥视，若见着中意的小伙，她们就招手让其上楼。
伴嫁歌与哭嫁歌
在侗族的婚姻习俗中，如果女方对婚事表示同意后，男方就下聘礼定亲，并择定结婚日期。从订婚到结婚一般都有一到三个月或半年不等的时间。在这期间，新娘的同伴们每天晚上都要到她的房间来作伴，姑娘们一边同新娘做嫁妆，一边聊天谈心，并唱伴嫁歌。伴嫁歌都是诉说姐妹之间的情谊，例如往日做伴和劳动时的点点滴滴，歌曲调委婉。临近婚期时，新娘则要唱哭嫁歌，只要有人走进她的房间，她就哭谁，来陪伴的人也跟着一起哭。这种哭不是单纯的哭声，而是拉长声音的一种诉说，听起来像歌唱一般，因此叫哭嫁歌。
哭家中的亲人更是必不可少，哭的内容主要是诉说亲人多年来对自己的养育之恩，以及就要与亲人离别的难舍之情。每当这时，亲人们也用哭声劝慰。这样，一首接一首地哭嫁歌，声声动情，场面极为动人。在侗家，嫁娘的哭嫁歌唱得越好，就越能表现出她的聪明才智，明白事理，也就越能博得人们的称赞。
婚礼与酒歌
侗族举办婚礼一般进行三天，其活动内容丰富，场面热闹非凡。从活动开始到活动结束都要唱歌，以唱酒歌为主。酒歌，侗语称“嘎靠”，是喜宴筵席时唱。曲调丰富，内容广泛，有赞歌、感谢主人歌、相互问答斗智的盘歌等。
按侗家的习俗，结婚第一项是迎亲，也就是男家迎亲客到女家迎接新娘。迎亲是侗族婚俗中一个极富特色和有趣的环节。各地的迎亲方式不一，有“火把迎亲”、“抢新娘”等习俗。
当迎亲的队伍把新娘及陪同新娘来的娘家客人接到男家门口时，男家迎亲婆一边热情地上前迎接，一边唱着《迎亲歌)，娘家客人唱《答谢歌》，在歌声中，迎亲婆把客人迎进了家中。
婚礼的正餐设在晚上，各式酒菜非常丰盛。在就餐前，主人先唱《请客歌》，客人再唱《祝贺歌》、《赞歌》等。在席间，主客互相敬酒，主人唱《敬酒歌》，客人唱《谦让歌》。主人以歌献酒，而客人则以歌致谢，彼此你敬我让，你唱我答，哪方答不上歌就自觉喝酒，整个席间几乎没有语言交流，一切都是以歌代言。歌越对越精彩，酒越喝越尽兴。
这样的热闹气氛延至第二、第三天，如若有客人告辞离开，主人唱《留客歌》，客人则唱《感谢主人歌》，表示感谢主人的热情招待和挽留。他们边喝酒边对歌，场面非常活跃。待客人出门时，主人便放鞭炮送客，同时吟唱《送客歌》，直至把客人送出寨门，整个婚礼算是结束。
侗族被誉为“诗的家乡，歌的海洋”，在婚礼上便可得知。侗族婚俗中每个阶段的进行都要唱歌，其歌的内容和题材也随着活动的调整而变化。从初相会时的“邀约歌”到结婚时的“酒歌”，整个婚恋的过程均以歌代言、以歌来表达感情。侗族的婚俗离不开歌，侗歌也在婚俗中得到更充分的展示。
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