很多人知道大理段氏，但很少有人知道比大理段氏更古老、存在时间更长的曲靖爨氏；很多人听说过“丽江纳西古乐”，但很少有人知道比“丽江纳西古乐”还要古老的“曲靖爨乡古乐”。
“曲靖爨乡古乐”源远流长、经久不衰，始于秦汉，自西晋、南北朝到隋唐，经历代演变，至明朝洪武年间，吸收了中原宫廷曲谱、江南乐府、丝竹管弦、民间歌舞等流派，有了突飞猛进的发展，到了明朝万历年间（公元1579年），逐渐填入《文昌大洞仙经》等经文，此后始称洞经音乐，被誉为“东方的古典交响乐”，属云南极具代表性的音乐品种，曲靖各县都有，会泽、麒麟、陆良、师宗比较活跃。洞经是套在乐谱中的唱词（即用经文作唱词），音乐是实质，换句话说，曲靖洞经音乐的乐谱是支柱和灵魂，而唱词则是随时代而变迁的一种文字反映。明朝中叶，由于佛教在曲靖大为发展，形成“无乡不建寺，无村不有庙”的状况，为适应这种需求，曲靖洞经堂会把一些优秀的传统乐曲填入经文，统称“洞经”，迄今至少有500年历史。洞经音乐本身丝毫不同于佛教或道教念诵经文的声腔，而是完全按照传统的五声调式和七声音阶的韵律发音并进行演奏。演奏洞经音乐的乐器，主要分为管弦乐和打击乐两类。管弦乐，主要是笛子、二胡、琵琶、三弦、古筝、唢呐、洋琴等；打击乐主要是大鼓、小鼓、大锣、小锣、绞子、云乐、翠鼓、罄、木鱼、碰铃等。
随着历史的发展，时代的变迁，各地的洞经音乐又根据本地的不同习俗带上了自己的特点，但曲靖的洞经音乐力图秉承原汁原味，就与滇西、滇南的差别不小。洞经会在不同地方有不同的称谓，有称“会”和“学”的，也有称“坊”、“堂”或“坛”的，有的地方还有文、武洞经会之别。1915年，时任广东虎门中将司令的赵樾曾出资在家乡曲靖办了一个叫“宝善堂”的洞经会，传承至今（赵樾故居位于曲靖西门街32号）。洞经会作为一种民俗礼乐，礼，从外向内，端正人的行为；乐，从内向外，净化人的心灵。
每当爨乡古乐的旋律奏响时，余韵绕梁，凝重肃穆，仿佛天籁之声，让人感觉时光倒流上千年。这种充满飘逸的“弥漫宇宙，盘旋空虚，出口皆声，过耳皆乐”神秘感，正如《滇系》所述“天音一响，群鹤翔空而下”。
爨乡古乐会每次外出，都是义务的，连差旅费都是自理。乐队除了少数大件是找有关部门批经费购买的，其他所有的小件，诸如笛子、三弦等，都是会员自备。
青黄不接，后继无人
如今，曲靖市音乐家协会爨乡古乐分会已发展到30余名成员，大家抱着一个共同信念：这么多年走过来了，不是为钱，是为了把古乐传承下去。据了解，如今会员中年龄最大的已86岁，最年轻的也已49岁，整个团队平均年龄已超过70岁。
爨乡古乐以滇东为涵盖地域，以爨的流变历程为其演化背景，以曲靖洞经音乐为主要形式的独具地方特色的古老乐种。由于优美动听，爨乡古乐吸引了不少外地人慕名而来，可另一方面，而本地人却很少光临，颇有几分“墙里开花墙外香”的味道。
虽然每周四古乐会都定时在南城门三楼上演奏，但市民未经南城门管理处允许，不能自行上楼，有些自演自听的尴尬。张林波说，年青一代对古乐知之甚少，偶尔有个别人感兴趣，但由于古乐会没有报酬，又使得年轻人敬而远之。他们也考虑过引进一些商业运作模式，但由于条件所限，未能实施。
“没有年轻人的参与，缺少新鲜血液。如果这样发展下去，千古绝唱恐怕真要成为绝唱了。”古乐会的发起人、第一任会长、现年83岁的赵宏逵老先生忧心地说,从成立之初到现在,古乐会先后有19人去世。
赵老先生已经双目失明七八年，但每到古乐会演奏，他都要在家人的搀扶下，一步步艰难地走到演出场所进行指导。如今，古乐会的会员大多年老体弱，不乏带病演出者。
赵宏逵
有人说曲靖缺少一个能够把“爨乡古乐”推向世界的长袖善舞的江湖大侠来操盘，这虽然是玩笑话，但折射出某种道理。譬如在丽江，几乎没有人不知道宣科，自从宣科和他的“大研古乐会”挖掘整理的“纳西古乐”被鉴定为丽江“出土”的中国唐宋音乐后，“纳西古乐”从此阔步走向世界，有种说法，去了丽江若不去听宣科及他的大研古乐队的演出，等于白去了丽江。
云南知名音乐人、歌唱家、曲靖市音乐家协会主席张明武表示，曲靖爨乡古乐分会的老人们不计报酬，为了音乐事业甘于奉献，精神可嘉，让人敬佩。党委、政府也很关注曲靖的民族民间艺术的传承、发展，给予了各种支持，“作为行业协会，关心、支持爨乡古乐，是义不容辞的责任。协会将继续创造机会，让曲靖的古乐队多走出去，让更多人了解爨乡古乐，喜欢上这个独特的天籁之音。
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