在张爱玲的笔下，她的继母孙用蕃是一个典型的恶毒后妈，经常联合父亲打骂自己，是自己童年的始作俑者。于是，历史留给孙用蕃人物形象也因此定格——虐待孩子的恶毒继母。但客观来看，孙用蕃真的是一个无底线的恶毒之人么？
晚年的孙用蕃曾说：“张爱玲成了著名作家，如果是受了我的刺激，那倒也不是坏事，恶名骂声冲着我来，我八十多岁的人了，只要无愧于心，外界的恶名我认了，一切都无所谓的。”若是恶毒，孙用蕃应该控诉张爱玲对她的污蔑，而不是以这样一种平和的心态认下恶名。
一、出身官宦名门的才女
在嫁给张志沂之前，孙用蕃也是一个出身名门的才女。她的父亲是民国北京政府国务总理孙宝琦，而孙家也是当时一个枝繁叶茂的大家族。到了孙宝琦这一辈，更是与晚清王爷奕劻、晚清首富盛宣怀、民国总统袁世凯都结上了姻亲关系。由此可见，当时孙家的地位。
而在孙宝琦的一众女儿中，除了大姐孙用慧之外，就属孙用蕃最出色。她不仅生的十分好看，从小接受的教育也几乎是当时最好的，无论相貌还是才干都是上海滩中的名流，赵四、陆小曼等人都是她要好的闺蜜。
家世好、相貌美、优雅有才，孙用蕃自然也是有很多富家子弟追求的。但或许正是因此，这位七小姐就像是被宠坏了一样，偏偏想要追求自由恋爱，还遇人不淑，历经了一段挫折无果的爱情，白白耽误了自己的青春。
据说，在这之后，孙用蕃经历了很长一段时间的颓废期，还因此染上了鸦片。虽说这孙用蕃颓废了，但好歹家世摆在哪里，何况对于民国的众多文人和大家族来说，吸鸦片并不是什么大不了的罪过，因此孙用蕃的行情还是很不错的。
不过，孙用蕃本人比较长情，她并没有很快从上一段感情中走出来，也无法迅速进入下一段感情。直到自己的年纪越来越大，她才开始渐渐接受父亲的安排，准备自己的人生大事，这时候张志沂出现了。
二、后母难为
孙宝琦认为，孙家和张家知根知底，这张志沂看着也还算个老实人，正是适合受过情伤的女儿。本来孙宝琦也只是一提，没想着孙用蕃会答应，毕竟张志沂离异，还带着两个孩子。但谁知，孙用蕃却是一口答应没有拒绝。
或许真的是因为年龄大了，孙用蕃也觉得自己该结婚了。1931年，二人订婚，而后因为孙宝琦的去世，1934年才举行正式的婚礼。对于一般人来说，结婚等于是重新组成了一个家庭，最需要处理的是夫妻关系。
但是对于孙用蕃来说，她不仅需要照顾丈夫，还需要照顾两个孩子。曾是富家小姐的孙用蕃，一瞬间要转变为后母角色，这无疑是困难的，她需要面临的压力太大。当时，她虽然已经和张志沂结婚，但张志沂并不是想象中的安分之人，经常在外面找乐子。
而家中前妻留下的两个孩子也都不是省油的灯，对她充满了恶意，张爱玲甚至曾说“我父亲要结婚了……如果那女人就在眼前，伏在铁栏杆上，我必定把她从阳台上推下去，一了百了。”孙用蕃这才真正意识到，面对这样一个叛逆的问题少女，后母到底有多难当。
所以，在最开始的时候，孙用蕃也曾经将孙家的一些同龄孩子带过来，希望可以与张爱玲拉近关系。但是对于张爱玲来说，孙用蕃就是毁灭她家庭的人，她的恨意太深，她的执念太重，内心也太敏感，根本无法接受孙用蕃的任何行为。
而孙用蕃也不是个多有善心和耐心之人，既然如此，那她也不再圣母，两人的关系也迅速恶化，直到后来到达不可收拾的地步。
三、她不是真正的恶毒
结婚几年后，孙用蕃发现张志沂在外的生活越来越乱，而张爱玲也成天叛逆与她作对。尽管孙用蕃并没有对这段婚姻抱有多大的幸福感，但她终究是个女子，也需要找到一个发泄的口子。而此时，这个口子便是张爱玲。
于是，便有了我们熟知的孙用蕃掌掴张爱玲，也成为张爱玲与张家决裂的重要事件。而张志沂得知这件事情之后，毫无顾忌地毒打了张爱玲一顿。但其实，在现实生活中，即便是亲生母亲，对着女儿打一巴掌也是常有的事情，孙用蕃这算不上恶毒。真正的恶毒应该是孙用蕃挑事旁观，等着张志沂动手就好。
孙用蕃如此做，自然是不能说她是个合格母亲，但也绝不是恶毒，毕竟作为亲生父亲的张志沂都是如此态度，又能期望一个关系不好的继母做到多好。何况孙用蕃本就介意黄逸梵与张志沂的那段婚姻，而张爱玲还总在嘴上不饶人，拿出来怼孙用蕃。
张爱玲是叛逆的，是敏感的，孙用蕃在她心中一无是处，而那个时候的孙用蕃也是暴躁的，人到中年，婚姻不幸，自然动手的时候也就多一点。但在金钱问题上，张爱玲只要在张家一天，也是绝对不缺的，可见孙用蕃也是有底线之人。
只不过，张爱玲认为她待在张家，虽然有钱上学，却失去了尊严，于是她选择了逃到母亲身边，结果没有钱也没得到她想要的尊严。等到张爱玲成名之后，孙用蕃不吵不闹，从未想过要影响她的事业。即便张爱玲给了她一个恶毒继母的名头，但是她却从未去闹过张爱玲，也以此威胁张爱玲支付赡养费，孙用蕃也有她的仁慈。
而后，张家败落，孙用蕃和张志沂靠着一处房租度日，在解决自己温饱问题的时候，她还会时不时地买一点糖果分给弄堂中的孩子们。其实，孙用蕃也是喜欢孩子的，可惜的是她一生无子，张志沂的两个孩子也终究与她不投缘。
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