众所周知，狐狸精不仅是妖魅，还是骂人的话，狐灵在中国的历史已经很久了，但普通人对它的印象却很差，一般都默认它是邪魅的存在，然而，狐灵的这种负面形象，却不是一开始就有的。
最开始的时候，狐狸可为狐仙称谓，人类将狐狸的形象作为图腾，尊为狐仙奉祀，以避祸免灾，祈求平安。之所以将万兽化形，主要还是受到原始社会“万物皆有灵”的观念的影响。
早在先秦时期，古籍《山海经》里就提到了九尾狐：“青丘之山有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。”说是在一处名为青丘的国度，住着一种九尾生灵，它能发出像婴儿啼哭的声音，会吃人，而人要是吃了这九尾狐，从此一切蛊惑就将对你无效。
在上古神话中，大禹的妻子涂山氏便是青丘狐族一脉，那时，九尾狐是人类社会中常见的图腾神。而涂山氏也是一个十分有实力的部落，涂山氏和夏后氏两族的联姻，在大禹治水、决战共工等推进夏朝基业的关键节点上都发挥了重要作用。基于这样的历史渊源，所以现在一提起九尾狐，基本都绕不开涂山氏。
狐狸在先秦两汉地位最为尊崇，视为瑞兽，与龙、麒麟、凤凰并列四大祥瑞之一，郭璞说“世平则出为瑞也”。汉代的石刻画像中，也能看到九尾狐与白兔、蟾蜍、青鸟并列于西王母座旁的情景。
直到汉魏时期，狐在人们的心中都还是正面的形象，仙狐现世，天下太平，当时信仰狐灵的人可不在少数，在民间，设庙参拜的现象更是常见，张鷟《朝野佥载》记载初唐以来，百姓流行信仰狐仙，甚至流传出了“无狐魅，不成村”的谚语。
所谓事出反常必有妖，人老成精，物老成怪，不可回避的，狐本身就有食人属性，因此其身上必然蕴含着某种妖性。这种观念，在汉代以后，逐渐形成开来。狐灵的妖性被渲染，其形象也开始负面化。
尤其是狐灵当中最尊贵强大的九尾狐，首当其冲地成为口诛笔伐的对象。东晋的《玄中记》中提到：“狐五十岁，能变化为妇人，百岁为美女，为神巫，能知千里外事。善蛊魅，使人迷惑失智。千岁即与天通，为天狐”。
这里就已经说到狐的妖性，即能蛊惑人，使人迷失心智。而到了北朝李暹在《千字文》里写到“周伐殷汤”一句时，率先提出妲己是九尾狐所化。
唐代白居易在《古冢狐》中，写下“女为狐媚害即深，日长月增溺人心。何况褒妲之色善蛊惑，能丧人家覆人国”的诗句，将美色误国的妲己、褒姒都比作老狐妖。
此后，在文人的各种描述下，狐灵的祥瑞地位急剧下降，转而成了祸国殃民的罪魁祸首，特别是当一些美貌的女子出现在亡国之君的身旁时，这些女子往往会被拿来挡刀，成为蛊惑君主的存在。
事实上，狐灵的地位形象基本是文人作品改写的，特别是唐代传奇小说盛行之后，狐灵频繁成为小说素材，即使不是强大的九尾狐，普通的狐也会成为灾祸的代表。
北宋时，“九尾狐”更成为骂人的俚语，如田况《儒林公议》吐槽奸臣陈彭年善于媚惑宋真宗，被时人看作九尾狐。
到了元代，戏曲杂剧盛行，以纣王妲己为话本、小说题材的也很多，在里面，妲己已经是个迷惑商纣王的祸世妖狐了。狐媚祸国的观念被推向极致，“狐狸精”开始成为最恶毒的骂人话术。
度过了这样一段被抹黑的历史后，“狐狸精”们终于稍微见到了点光芒，这主要是清代《聊斋志异》的出现所带来的。
《聊斋志异》简直是集狐仙之大成，达到了登峰造极的地步。在蒲松龄笔下，以往代表绝对邪魅的妖狐开始有了个性，她们也和普通人一样，美丽善良、忠于爱情，像是持家有道的任氏、勇敢大义的红玉、助人为乐的辛十四娘、天真烂漫的婴宁等等，这些妖狐反而变得比人更可爱可敬。
当然，这也并不足以将狐灵的形象完全拯救过来，只能说，以往人们心中狐灵妖邪的主流形象开始有点了点松动，人们也开始意识到狐灵中也有好的存在，算是亦正亦邪。
由上古时代到清代，狐灵算是经历了两个极端，从天上瑞兽被打入人间妖邪，这其中，妲己更是承受了几年前的狐媚骂名，而至清《聊斋志异》的出现，这才稍稍缓解了狐灵的黑化。
就像人类一样，有好人和坏人之分，任何神灵鬼怪也都是两面性的，亦正亦邪，没有一个物种是纯粹的恶，狐狸的形象，往后应该也会在现代人的笔下活出不一样的姿态吧。
